Nästan två år efter att Afrika identifierade sitt första fall av COVID-19 den 14 februari 2020, är ​​kontinenten på väg att avsluta störningen som orsakades av pandemin 2022, sade Världshälsoorganisationen på torsdagen.

"Även om COVID-19 kommer att vara med oss ​​på lång sikt finns det ljus i slutet av tunneln. I år kan vi avsluta störningarna och förstörelsen som viruset har lämnat i sin väg och få tillbaka kontrollen över våra liv, sa Matshidiso Moeti, WHO:s regionala chef för Afrika, vid en virtuell presskonferens, samtidigt som han noterade att fortsatt vaksamhet är nyckeln.

Under de senaste två åren har kontinenten bevittnat fyra vågor av COVID-19, var och en med högre toppar eller fler totala nya fall än den föregående, sa Moeti.

"Mot oddsen, inklusive enorma ojämlikheter i tillgång till vaccination, har vi klarat covid-19-stormen med motståndskraft och beslutsamhet, informerade av Afrikas långa historia och erfarenhet av att kontrollera utbrott," sa Moeti och tillade att stora förbättringar gjordes i Afrikas förmåga att hålla pandemin under kontroll.

Sedan pandemin började har Afrikas kapacitet att hantera fall av covid-19 gradvis förbättrats, med den ökade tillgången på utbildad sjukvårdspersonal, syrgas och andra medicinska förnödenheter.

Trots förbättringarna är syretillgängligheten fortfarande ett problem, och en stor majoritet av patienter som behöver syre som en del av sin kliniska behandlingsplan kan inte komma åt det, varnade WHO.

"När vi går in i den här nya fasen av covid-19-pandemin måste vi använda lärdomarna under de senaste två åren för att stärka vår kontinents hälsosystem så att vi är bättre förberedda för att hantera framtida vågor av sjukdomen", konstaterade Moeti.

Hittills har cirka 672 miljoner doser av covid-19-vaccin mottagits i Afrika, varav 65 procent underlättades av COVAX, 29 procent via bilaterala affärer och 6 procent genom Afrikanska unionens Vaccines Acquisition Trust, enligt WHO.

Även om med en stadig tillförsel av doser som strömmar in, ligger Afrika enligt Moeti fortfarande efter med vaccination, eftersom endast cirka 11 procent av den vuxna befolkningen är helt vaccinerade.

Moeti sa att vaccinupptaget, som är det "bästa försvaret" mot viruset, måste "brådskande" påskyndas över hela kontinenten.

"Vi måste upprätthålla den marksväng som vi nu ser till stöd för lokal tillverkning av vacciner, terapier och diagnostik. Ökad tillgång och överkomliga priser är den enda lösningen på den ojämlikhet i vaccin som vi sett sedan starten av denna pandemi, framhöll Moeti. ■

bbabo.Net