Genève - Chefen för Världshälsoorganisationen sa på onsdagen att han hade träffat talibanernas hälsominister för samtal om den "hemska" hälso- och humanitära krisen i Afghanistan.

WHO:s chef Tedros Adhanom Ghebreyesus avslöjade att han träffade Qalander Ebad för samtal på tisdagen. Ebad är en del av en taliban-delegation som besöker Genève för en veckas samtal med institutioner och icke-statliga organ om humanitär tillgång och mänskliga rättigheter, när Afghanistans nya härskare utökar sitt internationella engagemang.

Den hårdföra islamistiska talibanrörelsen återvände till makten i Kabul i mitten av augusti när USA avslutade sitt 20-åriga krig i landet.

Sedan dess har Afghanistan störtat i finansiellt kaos, med inflation och arbetslöshet stigande, samtidigt som biståndsstoppet har utlöst en humanitär kris i ett land som redan har ödelagts av årtionden av krig.

Tedros hade redan träffat Ebad under sitt besök i Kabul i september 2021 i kölvattnet av talibanernas maktövertagande.

"Trots vissa förbättringar sedan dess är hälsosituationen i Afghanistan fortfarande svår och den akuta humanitära krisen fortsätter att sätta liv på spel", sa Tedros.

Han sa att de diskuterade hälsobehov i landet, stärkande av systemet, nödberedskap och utbildning av hälsoarbetare, där kvinnor är centrala.

"Det akuta behovet i Afghanistan är att leverera diagnostik för att upptäcka COVID-19-viruset, och i synnerhet omicron, eftersom antalet fall ökar," sa Tedros.

Humanitär konferens

Taliban-delegationen, som representerar vad den kallar det islamiska emiratet i Afghanistan (IEA), är i Schweiz på inbjudan av Geneva Call, som arbetar för att skydda civila under konflikter.

Stiftelsen är värd för en konferens om Afghanistan bakom stängda dörrar från måndag till fredag, som syftar till att förbättra den obehindrade leveransen av humanitärt bistånd i landet.

Tedros sa att WHO stödde covid-19-svaret i Afghanistan såväl som dess vaccinationskampanjer mot polio och mässling.

"Vi diskuterade också framsteg när det gäller flickors utbildning på alla nivåer, inklusive högre utbildning och stöd för att gå med i hälsoarbetsstyrkan", sa chefen för FN:s hälsomyndighet. "WHO uppmanar det internationella samfundet att fortsätta med dialogen för att stödja folket i Afghanistan, så att vi förbättrar hälsan och välbefinnandet för alla afghanska folk."

Taliban-delegationen kommer också att träffa schweiziska och andra europeiska tjänstemän plus Röda Korset under sitt besök - även om Schweiz utrikesministerium insisterade på att dess närvaro på schweizisk mark inte utgjorde ett erkännande av regeringen.

Den Genève-baserade medicinska välgörenhetsorganisationen Läkare Utan Gränser (MSF) sa att den också skulle föra samtal med delegationen.

– Läkare Utan Gränser har varit i kontakt med IEA:s hälsoministerium i flera år, i samband med vår medicinska verksamhet i Afghanistan. Vi kommer att träffa dem under deras vistelse i Genève för att diskutera aktuella medicinska behov och våra planer, säger en talesman.

bbabo.Net