HELSINGFORS – I decennier överlevde Finland som en oberoende och obesatt demokrati i skuggan av Sovjetunionen genom att överlämna Kremls överdimensionerade inflytande över sin politik och under det kalla kriget till en delikat neutralitet.

Den modellen – känd i diplomatiska kretsar som Finlandisering – åberopas nu som en möjlig lösning på konflikten om Ukraina, en idé som effektivt skulle neutralisera dess suveränitet och möjligen tillåta Ryssland en ny inflytandesfär för en ny era.

Men för finländare, för att inte tala om ukrainare, är det ingen idé att bli lätt slängd på förhandlingsbordet och smälla av den typ av imperialistisk, gammal världspolitik som en gång reducerade kontinentens mindre nationer till brickor i ett spel som de inte hade någon kontroll över.

Fråga finländarna runt Helsingfors snöiga torg, kyliga hamnar, nordiska designkaféer och moderna bibliotek vad de tycker om "finlandisering" och den äldre generationen kan titta snett på dig och den yngre om en föreställning som för många hör det förflutna till.

"Det har en negativ klang för finländarna", säger Mika Aaltola, chef för Finlands internationella institut. "Det har att göra med en mycket svår period i Finlands historia."

Medan politiken hjälpte denna nation i utkanten av Arktis undvika ödet för central- och östeuropeiska länder i söder, som ockuperades som en del av sovjetblocket, kom Finlands självständighet till priset av att svälja ingen liten dos självcensur och främmande svaj.

Det förändrades avsevärt efter att det kalla kriget upphörde för mer än 30 år sedan, vilket gjorde "finlandisering" till en föråldrad term som inte längre gäller för det land som gav termen dess namn, där det till och med betraktas som något av en smutskastning.

Dagens Finland är medlem i Europeiska unionen som använder euron och hanterar USA och Europa på sina egna villkor. Det prisas för sin brist på korruption och generösa välfärdsstat och är djupt västerländskt, med starka partnerskap, om inte medlemskap, i Nato.

Om något har Rysslands hot mot Ukraina bara uppmuntrat finländarna att diskutera mer öppet än tidigare om Nato är vettigt för dem, och den en gång så överväldigande oppositionen håller på att urholkas. Men finländarna är också tydligt medvetna om att de har ett känsligt förhållande till Ryssland och är noga med att inte provocera president Vladimir Putin i onödan. Ändå är det långt ifrån de eftergifter som påtvingades den under det kalla kriget.

Ändå dök modellen upp igen den här veckan, när Frankrikes president Emmanuel Macron blev tillfrågad av en reporter under sin skytteldiplomati i Moskva för samtal om Finlandisering var en möjlighet för Ukraina. Han svarade, "Ja, det är ett av alternativen på bordet."

Den franske presidenten försökte senare ta ett steg tillbaka från uttalandet. Men fröet till finlandiseringen såddes i fantasin hos vissa Ukraina-bevakare, även om finländarna själva tyglade.

"Vi tror att det innebär att stoppa huvudet i en buske", säger Elena Gorschkow, 45, en facklig tjänsteman som rökte en cigarett på det snötäckta Senatstorget.

Runt omkring henne fanns tecken på Rysslands inflytande, som styrde Finland 1809 till 1917. Hon såg ut på en ståtlig staty av tsar Alexander II, som emanciperade Rysslands livegna, och på regeringens kontorsbyggnader och Helsingfors domkyrka som byggdes i St. Petersburg stil. På soptunnarna står det på gula affischer Achtung Russia, eller Beware Russia, med Putins ansikte som ersätter skallen över korsbenen.

Dottern till en rysk far och finsk mor, Gorschkow sa att hon växte upp med finnar som misstänkte hennes ryska namn, och att hennes mamma fortfarande vägrar att prata politik när det kommer till Ryssland.

I Helsingfors centralbibliotek Oodi, där studenter redigerade filmklipp på gratis datorer, kvinnor broderade jackor med symaskiner och hipsters umgicks på kaféer, tittade Matti Hjerppe, 69, över det snöiga fältet vid riksdagshuset och sa att de återvände ordet finlandisering "får mig att skratta".

"Det kommer hela tiden", sa han. "Samma saker händer alltid", med hänvisning till Rysslands impuls att utöka sitt inflytande i länderna längs dess gränser.

Faktum är att termen, som ursprungligen myntades på 1960-talet av tyskarna (Finlandizierung), dök upp senast 2014, under den ryska invasionen av Krim, när gamla kalla krigare föreslog det som en möjlig lösning då också. ("De borde ha en hållning som är jämförbar med den i Finland", skrev Henry Kissinger i Washington Post, medan Zbigniew Brzezinski skrev "den finska modellen är idealisk för Ukraina.")

Men finländarna sa att den modellen belönade politiker som gjorde Rysslands bud, utestängde dem som avstod från ryskt inflytande och introducerade en skörd av "hemryska" hemliga agenter i landet som arbetade nära den finska eliten.Hjerppe, en pensionerad bibliotekarie, sa att termen också gjorde honom "lite rädd", och förklarade hur självcensuren under det kalla kriget sträckte sig från maktens korridorer till familjens vardagsrum.

Som ung, mindes Hjerppe, hyste han negativa känslor mot Ryssland men höll dem för sig själv. Många unga människor kan ha föredragit engelska klasser framför ryska och amerikanska jeans framför den sovjetiska standardfrågan, men öppen kritik av Ryssland, även om den inte var olaglig, var tabu.

Först på 1960-talet under den ryska ockupationen av det forna Tjeckoslovakien, där hans familj semestrade och han deltog i ett sommarläger, insåg Hjerppe att hans far – påtagligt orolig, även om han var kommunistisk minister i den finska regeringen – delade liknande känslor. "Jag insåg att mina föräldrar inte gillade Sovjetunionen", sa han.

Aaltola, den utrikespolitiska experten, trodde inte att finlandiseringen var bra för Ukraina eller Finland heller, och även om han sa att perioden var fast i landets historia, kunde återinförandet av den i en annan rysk gränsstat bara påskynda dess återkomst hit.

"Finländarna förstår att det som händer i Ukraina inte stannar i Ukraina", sa han.

Faran med att blidka Putin kommer ofta upp i Finland, och faktiskt hävdar finländarna att deras självständighet och inokulering till en förnyad omgång av finlandisering härrör från Putins respekt för deras tradition av militär skicklighet och vilja att ta till vapen.

Sovjeterna försökte ångra sin mindre granne 1939, men en liten finsk styrka höll undan Röda armén i månader. Stalin vann så småningom det så kallade vinterkriget och tog 11 % av Finlands territorium, men sovjeterna ockuperade aldrig landet och Finland behöll sin självständighet.

Till skillnad från Sverige, som i stort sett har avväpnats, är Finland fortfarande väl beväpnat och beställde nyligen 64 F-35 stridsflygplan från USA. Den har en armé på 180 000 personer och en kraftfull nationell beslutsamhet att försvara sig.

Emilia Kullas, tidigare redaktör för en finsk affärstidning, sa att det i dag fanns mer öppenhet för att diskutera ämnet Nato och höra vad deras politiker har att säga om det, delvis på grund av rysk aggression. "Det faktum att vi pratar om Nato är nytt", sa hon.

Men det var fortfarande ett känsligt ämne, och ett ämne som finska politiker ofta vägrar diskutera för att behålla sin hävstångseffekt mellan Nato och Ryssland.

I januari sa Finlands liberala premiärminister, Sanna Marin, till Reuters att det var "mycket osannolikt" att Finland skulle ansöka om NATO-medlemskap under hennes nuvarande mandatperiod. Konservativa kallade henne naiv, men politiska analytiker sa att det kan ha varit ett listigt drag att underminera hennes kritikers användning av Nato som en politisk fråga.

Varje antydan om finlandisering förblir tabu. På tisdagen sade ordföranden för parlamentets utrikesutskott, Mika Niikko, att han skulle avgå efter att ha föreslagit att det som kritikerna sa lät mycket som en finlandiseringspolitik för Ukraina. Han skrev på Twitter att Macron eller någon annan offentligt borde förklara att "Ukraina inte kommer att gå med i Nato."

2014 avgick regeringens miljöminister efter att han blivit överfallen för att ha förolämpat Finland genom att hänvisa till sin egen regerings beslut att grönlysa en ryskbyggd kärnreaktor som att han gjorde Moskvas bud och en återgång till "finlandisering".

Ordet kanske ligger framför sig nu för dem som letar efter en lösning på Ukrainakrisen, men i Finland känner inte alla till det.

"Jag hörde termen finlandisering på nyheterna klockan 10 i går kväll", sa Marleene Rytioja, 35, när hon jagade sin tvåårige son i barnavdelningen på biblioteket, bredvid dussintals prydligt parkerade barnvagnar. "Jag hade hört ordet i skolan men jag vet inte vad det betyder."

Hon sa att det verkade ha en negativ klang men att tanken på att Ryssland skulle bestämma vad som helst i hennes liv verkade helt främmande för hennes verklighet.

"Jag känner mig västerländsk såklart," sa hon. "Vi är inte ryssar."

© 2022 The New York Times Company

Läs mer på nytimes.com

bbabo.Net