Moti, Mali: Vissa är vapenmän som har tagit upp en pistol av nöd eller för en sak. Andra är bara vanliga civila som kämpar för att överleva från den ena dagen till den andra och förstå kaoset.

Det här är människorna i centrala Mali, som 2015 spiralerade in i våld, etniska fejder och mord för tjusning. Under 18 månader intervjuade AFP åtta individer som kommer från väldigt olika bakgrunder, men som alla har upplevt regionens skräckkapitel.

Våld bröt ut i Malis kruttunnscenter när en brandpredikant vid namn Amadou Koufa etablerade en Al-Qaida-ansluten militant grupp.

Kommer från gemenskapen av nomadiska Fulani-herdare, även känd som Peul, de inflammerade urgamla spänningarna mellan herdar och bönder och bland etniska grupper. Till att börja med rekryterade Koufa till stor del bland sitt eget folk, och den bredare Fulani-gemenskapen blev tjärad på grund av deras attacker.

Andra etniska grupper, särskilt de traditionella Dogonjägarna och Bambara, bildade så kallade självförsvarsstyrkor. En av dessa grupper, en pro-Dogon-milis kallad Dan Nan Ambassagou, har anklagats av icke-statliga organisationer och FN för att ha utfört massakrer i Fulani-byar, en anklagelse som den förnekar.

Även om styrkan är officiellt upplöst förblir den aktiv. Den maliska armén har också anklagats av icke-statliga organisationer för att då och då samarbeta med Dan Nan Ambassagou mot militanterna, som har varit ett gissel för den maliska regeringen och dess västerländska allierade sedan 2012.

Nästan 200 000 människor har flytt från våldet i centrala Mali och tusentals har dödats. Här har vi valt åtta personers berättelser, som intervjuades i huvudstaden Bamako eller under resor till de flyktiga centralstäderna Mopti och staden Sevare.

AFP har gått med på att undanhålla de åttas identiteter. Namnen i den här historien har ändrats av säkerhetsskäl, och citaten har redigerats för tydlighetens skull. För Georges, en hotellägare i 40-årsåldern, förändrades livet 2017 när turister slutade komma till hans buskmarkiga Dogon-hem och vapen dök upp istället. Det slutade med att han gick med i en Dogon-milis.

"Det hade aldrig varit problem mellan Fulani och Dogon, det var tyst i byn. Men gradvis uppstod problem. Här var det fallet med en Fulani som dödade en Dogon-äldste. "Fulanis kom härnäst, vi fick höra attackerade närliggande byar. Vi var tvungna att försvara oss.

"Som äldst hade jag ärvt skyddsamuletter och min fars jaktgevär. Ansvaret föll på mig, jag fick gå och kämpa i gruppen. Fjorton andra från byn kom. Var och en tog med sig sitt skydd och sina vapen.

”Vi stannade på vägen, bad folk att ge oss något att köpa cigaretter och mat med. Det var okej, det fungerade. Hur som helst, vi var skyddade av amuletten. "Men senare blev det slagsmål. Vissa drack för mycket och utnyttjade sin makt. De tvingade människor att respektera dem och utdömde meningslösa böter.

"Vid en viss tidpunkt blev det klart. Vi kämpade inte mot jihadisterna längre, vi pressade ut pengar från människor, inklusive Dogon. Jag gick inte med Dan Nan Ambassagou för att göra skada, jag ville hjälpa människor.

"Jag gick för att träffa ledaren och sa till honom att jag hade något att köpa i Bamako. Jag kom inte tillbaka." Georges bor nu i Bamako, där han hämtar arbete på byggarbetsplatser. Han har fortfarande sina skyddande amuletter.

Fjortonåriga Fatoumata håller blygt blicken riktad mot marken när hon berättar om dagen i mars 2019 då beväpnade män inledde en attack i gryningen mot Fulani-halvan av byn Ogossagou.

Dan Nan Ambassagou har fått skulden för attacken men en utrednings resultat har ännu inte offentliggjorts.

"När byn bredvid vår hade blivit attackerad, hade vi tagit vår tillflykt till andra Fulani i Ogossagou. Alla gjorde likadant. Överallt tömdes Fulani-byarna ut. "Attacken (på Ogossagou) ägde rum flera månader senare i början av skörden. Det var gryning, efter morgonböner. De omringade byn, sköt överallt.

”När det började sov vi i kojan. De sköt på den utifrån. Jag sprang ut, jag gick in i en annan hydda med min mamma. Vi kom ner men männen kom in, de sköt på alla människor där.

”Det var åtta personer i stugan. Sex dog. Jag hade ont i båda benen, jag svimmade. De måste ha trott att jag var död. När jag kom till hade hjälp kommit. Jag öppnade mina ögon, min mamma var där, bredvid mig, död.”

Minst 157 människor dödades. Fatoumata fick två brutna ben och går fortfarande haltande. Hon fann skydd i ett läger för de fördrivna i Mopti.

bbabo.Net