Israel tillkännagav att det skulle inrätta en statlig undersökningskommission på måndagen efter att en tidning rapporterat olaglig användning av polisen av kraftfullt spionprogram mot förtrogna till förre premiärministern Benjamin Netanyahu och en mängd andra offentliga personer.
Pegasus, ett verktyg för att hacka mobiltelefoner tillverkat av Israels NSO Group, användes för att "fiska efter underrättelser redan innan någon utredning hade inletts mot målen, och utan rättsliga beslut", sa tidningen Calcalist i en rapport utan källor.
Dessa mål inkluderade en son till och två medhjälpare till Netanyahu – som står inför rätta anklagad för korruption – såväl som en medåtalade och flera vittnen, och, var för sig, två före detta tjänstemän misstänkta för läckor till journalister, sa Calcalist.
Advokater för Netanyahu, som förnekar brott, krävde att förfarandet mot honom skulle avbrytas.
Men en talesman för domstolen sa att han inte visste om någon sådan begäran hade lämnats in till domarna, som genomförde rättegången på måndagen som planerat.
Premiärminister Naftali Bennett, som avsatte Netanyahu i juni, ansåg att Calcalists resultat var "mycket allvarligt, om sant". "Detta verktyg ( Pegasus ) och liknande verktyg är viktiga verktyg i kampen mot terrorism och grov brottslighet, men de var inte avsedda att användas i nätfiskekampanjer riktade mot den israeliska allmänheten eller tjänstemän, vilket är anledningen till att vi måste förstå exakt vad som hände, sa han i ett skriftligt uttalande.
Hans inre säkerhetsminister, Omer Barlev, sa att han höll på att inrätta en statlig undersökningskommission. "Det kommer inte att finnas sådana misslyckanden på min vakt", twittrade Barlev, som säger att Calcalists upptäckter föregick den nuvarande regeringen.
Polisen har genomfört interna undersökningar och svarat på frågor inför parlamentariska tillsynspaneler, sedan Calcalist förra månaden rapporterade att dess utredare hade använt Pegasus mot israeliska medborgare, ibland utan order.
Den rapporten skapade inhemsk furore över Pegasus, vars påstådda missbruk av utländska kunder hade fått Bennetts regering att beställa exportgranskningar.
Israel skärper granskning av kinesiska investeringar under påtryckningar från amerikanska NSO säger att all dess försäljning är statligt auktoriserad och att de inte själv driver Pegasus.
President Isaac Herzog uttryckte också oro. "Vi får inte förlora vår demokrati.
Vi får inte förlora vår polis.
Och vi får absolut inte tappa allmänhetens förtroende för dem.
Det här kräver en mycket djupgående och grundlig utredning”, sa han i ett tal.
bbabo.Net