Lucknow: Kampen om Uttar Pradesh började på torsdagen med röstning vid 58 församlingsplatser utspridda över 11 distrikt i den västra delen av staten.
Omröstningen började klockan 07.00 och kommer att fortsätta till klockan 18.00, sa tjänstemän från delstatens valkommission här.
Kampanjen i de valkretsar som ska rösta i den första omgången av det sjufasiga valet i den politiskt avgörande staten avslutades på tisdagskvällen.
Ministrar vars öde skulle avgöras i den första fasen inkluderar Shrikant Sharma, Suresh Rana, Sandeep Singh, Kapil Dev Agarwal, Atul Garg och Chowdhury Lakshmi Narain.
Så många som 623 kandidater, inklusive 73 kvinnor, är med i striden första fasen och runt 2,28 kärnväljare, inklusive 1,24 miljoner män och 1,04 miljoner kvinnor är berättigade att kasta sin rösträtt, sa valtjänstemän.
Arbetet för den första fasen förblev begränsad till det virtuella mediet på grund av ett förbud mot roadshower och fysiska möten i spåren av coronavirus-pandemin.
Premiärminister Narendra Modi ledde kampanjen för BJP och ställde upp för en "dubbelmotorig" regering för snabb utveckling samtidigt som han attackerade Samajwadi-partiet-Rashtriya Lok Dal (SP-RLD).
Medan unionens inrikesminister Amit Shah och UP:s chefsminister Yogi Adityanath försökte sätta tillbaka rampljuset på påstådd "exodus" av hinduer från Kairana före 2017, hävdade SP:s president Akhilesh Yadav att folk har bestämt sig för att rösta bort BJP från makten.
SP-RLD-alliansen har fokuserat sitt valarbete på jordbruksfrågor och har attackerat Adityanath på grund av löften om opinionsundersökningar.
BSP-chef Mayawati, som började kampanja sent, påminde folk om sin regerings meritlista för lag och ordning i det förflutna.
Kongressen under ledning av dess generalsekreterare Priyanka Gandhi Vadra har skapat intresse som sett i dörr till dörr-kampanjer.
Distrikten där valen kommer att hållas är Shamli, Hapur, Gautam Buddh Nagar, Muzaffarnagar, Meerut, Baghpat, Ghaziabad, Bulandshahr, Aligarh, Mathura och Agra.
Den första fasen kommer att täcka det Jat-dominerade bältet i västra UP varifrån bönder hade deltagit aktivt i uppståndelsen mot centrets tre jordbrukslagar i den nationella huvudstaden.
Under 2017 fick BJP 53 av de 58 platserna, medan SP och BSP hade två platser vardera. En plats hade gått till RLD.
bbabo.Net