WELLINGTON - Polis- och anti-vaccindemonstranter drabbade samman på grund av Nya Zeelands parlament i torsdags, med dussintals arresterade efter att demonstranter som har belägrat den lagstiftande församlingen i tre dagar beordrats att gå vidare.
Aktivister skanderade Maori-haka och skrek "håll linjen" när de bråkade med en rad poliser som rörde sig för att rensa ett improviserat protestläger från parlamentets gräsmattor.
Polisen flyttade in i början av torsdagen efter att ha tagit en hands-off-inställning till de första två dagarna av protestdagar, med hjälp av högtalare för att varna en folkmassa på cirka 150 personer som står inför arrestering om de inte lämnade.
Officerare slogs och sparkades under rop om "det här är inte demokrati", "skam dig" och "släpp mandatet".
Protesten började på tisdagen som en kopia av en "Freedom Convoy"-aktion av kanadensiska lastbilschaufförer, med hundratals påhängsvagnar och husbilar som störtade gator i centrala Wellington.
De flesta av fordonen lämnade efter 24 timmar men en hård kärna av aktivister fanns kvar och lovade att stanna "så länge det tar".
Vice premiärminister Grant Robertson sa att tålamodet hade tappats bland invånarna i Wellington efter störningarna som orsakades av protesterna och uppmanade polisen att agera.
"Vägarna är blockerade i staden, företag har varit tvungna att stänga, människor kände sig hotade och skrämda av några av demonstranterna", sa han till Radio New Zealand innan polisoperationen.
Wellingtons polisbefälhavare, överintendent Corrie Parnell, sa att mer än 100 extra poliser hade tagits in utanför huvudstaden för att rensa protesten.
"Medan polisen erkänner människors rätt att protestera, måste detta genomföras på ett sätt som inte orättvist påverkar den bredare allmänheten", sa han.
I ett sällsynt drag stängde myndigheterna det parlamentariska området för allmänheten för att förhindra att förstärkningar gick med i protesten.
Polislinjen kantade sig fram över riksdagsområdet och röjde tält och campingutrustning i långsam takt.
"Frihetskonvojen" av lastbilschaufförer i Kanada har låst huvudstaden Ottawa sedan slutet av förra månaden, vilket har fått stadens myndigheter att utlysa undantagstillstånd.
Nya Zeeland kräver obligatoriska Covid-vaccinationer för personer som arbetar inom sektorer som hälsa, brottsbekämpning, utbildning och försvar, med de som vägrar stickan vända mot säcken.
Bevis på vaccination måste också visas för att komma in på restauranger, sportevenemang och gudstjänster.
bbabo.Net