Förenade Arabemiraten vill stärka sitt luftförsvar med inköp från Sydkorea, Israel och Frankrike – och sina egna system.

De senaste attackerna mot Förenade Arabemiraten av Houthi-missiler och drönare har belyst sårbarheten hos stadsstater med ekonomier som är beroende av vidsträckt energiinfrastruktur, enorma internationella navflygplatser och en till stor del utländsk arbetsstyrka.

Förenade Arabemiraten, en del av den Saudiarabien-ledda militärkoalitionen som bekämpar houthierna i Jemen, har redan ett av de mest potenta luftförsvarssystemen i regionen, och förlitar sig huvudsakligen på amerikansktillverkade vapen som den äldre HAWK-missilen, den mer kapabla Patriot PAC -3-missil och THAAD-luftförsvarssystemet som användes för första gången i strid i år och förstörde en Houthi-missil.

Dessa missilbatterier är stationerade på strategiska punkter och skyddar flygplatser, olje- och gasanläggningar och militärbaser. Även om dessa försvarssystem är kapabla, gjorde sig Houthi-attacker fortfarande påtagliga i Abu Dhabi, skadade dess flygplats och en bränsledepå och dödade tre människor.

Med sitt förnyade engagemang i kriget i Jemen, som FN uppskattar har dödat 377 000 människor i slutet av 2021, kan Förenade Arabemiraten förvänta sig fler attacker av denna karaktär. De Iran-stödda houthierna, även känd som Ansar Allah, tappar mark i kriget när UAE-stödda miliser erövrar mer territorium, vilket driver houthierna längre tillbaka.

Uppmuntrad av Houthi-attackerna har Förenade Arabemiraten nu lanserat ett omfattande program för att stärka sitt luftförsvarssystem i nivå med nya och mycket kapabla vapen från en mängd olika leverantörer, i hopp om att undvika den försörjningsbrist som för närvarande drabbar Saudiarabien. Kungariket har stött bort så många Houthi-missilattacker under det senaste året att det har tagit extremt ont om Patriot-missiler. Även påskyndade order från USA kanske inte fyller luckan.

Så vilka försvarssystem har Förenade Arabemiraten köpt och varför?

Sydkoreanska missiler

Förenade Arabemiraten har med fokus på ett flerskiktigt luftförsvar främst valt att köpa sydkoreanska och israeliska missiler, samt behålla de flesta av sina USA-tillverkade vapen. Hawk-missilen, som togs i bruk för första gången 1959, är nu nära att bli föråldrad, trots många uppgraderingar. Den sydkoreanska Cheongung 2 mellandistans yt-till-luft-missil kommer att fylla det gapet, såväl som befintliga Patriot-batterier.

I sin största vapenexportaffär i historien kom Sydkorea överens med Förenade Arabemiraten om att sälja dessa avancerade missiler till ett värde av 3,5 miljarder dollar, tillsammans med tillhörande radar. I avtalet ingick också löften om närmare samarbete inom missilutveckling mellan de två länderna. Cheongung 2-missilen är delvis baserad på den mycket kapabla ryska S-400 och kan engagera flera mål samtidigt med en räckvidd på 40 km. Den är också mycket motståndskraftig mot elektronisk störning.

Vapen från Israel

Trots storleken på den sydkoreanska affären kan Israel stå som vinnare i denna vapenanskaffningskampanj av Förenade Arabemiraten. Emiratet har inlett diskussioner med Israel om att köpa antingen Barak 8 eller Spyder luftvärnsmissilsystem. De första sydkoreanska vapnen kommer att börja anlända först 2024 och Förenade Arabemiraten ser till de israeliska systemen som ett stopp.

Den avancerade Barak 8 har också köpts av den indiska militären och Azerbajdzjan rapporterades ha använt en Barak 8 för att skjuta ner en avancerad Iskander-missil, avfyrad av Armenien i kriget 2020 mellan de två länderna. Missilen har en längre räckvidd än sin sydkoreanska motsvarighet och kan även förstöra flera mål samtidigt.

Majoriteten av Houthi ballistiska missiler har lyckats fångas upp, men ändå lyckas många av deras explosiva drönare ta sig igenom och träffa sina mål.

För att täppa till denna kritiska lucka i sitt luftförsvar, är Förenade Arabemiraten också i diskussion med Israel om att köpa dess Iron Dome-system. Detta skulle ge ett extra lager av försvar mot långsammare, lågtflygande drönare och kryssningsmissiler.

Till detta skulle läggas ökningen av underrättelsedelning när de två länderna fördjupar säkerhetsbanden. Förenade Arabemiraten, med sina nya, avancerade missilförsvar i flera lager, skulle kunna fungera som ett tidig varningssystem för varje missilattack som skjuts upp mot Israel från Iran, vilket ger Israel viktig extra tid för det att skjuta upp sina egna interceptormissiler.

Lokalt anskaffat

Förenade Arabemiraten söker inte bara till andra länder för lösningar; det har stärkt sin inhemska försvarsindustri med miljarder injicerade i sina egna forsknings- och utvecklingsprogram.

År 2021 avtäckte Halcon, en precisionsstyrd vapenleverantör baserad i Abu Dhabi, SkyKnight, sitt nya luftvärnssystem designat för att förstöra helikoptrar, obemannade flygfarkoster (UAV) och raketer. Den har kort räckvidd och designad för att fånga upp mål till en räckvidd på 10 km, men förutom Iron Dome och dess befintliga ryska Pantsir-luftförsvarssystem, ser detta nya flerskiktiga försvarsnätverk allt mer formidabelt ut.Förenade Arabemiraten har ett av de mest avancerade luftförsvarssystemen i Gulfregionen. Med dessa nya avancerade vapen kommer det bara att förbättra varje nytt lager av skydd som täcker upp luckor i de tidigare systemen, vilket gör det mycket svårare för någon grupp eller land att penetrera. Ytterligare användning av sensorinformation från allierade Saudiarabien, USA och Israel kommer att ge en allt mer detaljerad bild av stridsområdet, vilket gör inkommande missiler och drönare lättare att upptäcka och därför förstöra.

Förenade Arabemiraten vill inte bara stärka sitt luftförsvar. Dess lilla men vältränade flygvapen kommer att få ett enormt uppsving, eftersom Frankrike och Förenade Arabemiraten i december tillkännagav de senares köp av 80 avancerade Rafale flerrollsstridsflygplan. Med 18 miljarder dollar är det det största franska vapenexportavtalet någonsin.

Enligt International Institute for Strategic Studies, eller IISS, har Förenade Arabemiraten 156 stridsflygplan. Tillägget av 80 mycket kapabla fransktillverkade Rafales kommer att ge Förenade Arabemiraten en betydande ökning av stridskraften, vilket förskjuter den regionala maktbalansen ytterligare till dess fördel.

Detta kommer att göra det möjligt för Förenade Arabemiraten att fortsätta sin robusta utrikespolitik, inklusive kriget i Jemen, säkert i vetskapen om att dess mest sårbara platser, städer och flygplatser nu kommer att vara mycket säkrare från Houthi-attacker.

bbabo.Net