Historiska rivaler Turkiet och Armenien skulle på onsdagen återuppta sina första kommersiella flygningar på två år som en del av försiktiga ansträngningar för att normalisera ansträngda band.
Armenien och Turkiet har inga diplomatiska förbindelser, en stängd landgräns och en lång historia av fientlighet med rötter i massmordet på armenier under det osmanska riket under första världskriget.
Men i december utsåg de två länderna särskilda sändebud för att normalisera relationerna, sporrat av stöd från den regionala maktmäklaren Ryssland och Turkiets allierade – och Armeniens ärkefiende – Azerbajdzjan.
De särskilda sändebuden träffades i Moskva förra månaden för vad de beskrev som "konstruktiva" samtal.
Det första flyget som körs av Moldaviens lågprisbolag FlyOne, som har en filial i Armenien, förväntades landa på onsdagskvällen på Istanbuls flygplats från Jerevan.
Ett annat flyg som kördes av Turkiets flygbolag Pegasus skulle lyfta från Istanbuls andra flygplats, känd som Sabiha Gokcen, sent på onsdagen, till den armeniska huvudstaden.
En taleskvinna för Pegasus sa att budgetflygbolaget kommer att flyga tre flyg till och från Jerevan i veckan.
Aram Ananyan, FlyOne-chef i Armenien, sa till AFP att det skulle finnas två veckovisa returflyg mellan Jerevan och Istanbul.
Analytiker kallade återupptagandet av flygningar ett positivt men försiktigt första steg i den svåra resan att normalisera sidornas svåra band.
"Detta är naturligtvis goda nyheter, men det är också bara en återupprättande av en tidigare situation", säger Thomas De Waal, senior stipendiat vid Carnegie Europe tankesmedja, till AFP.
"Inblandningen av Pegasus, ett reguljärt turkiskt flygbolag, snarare än charterflyg som tidigare är ett positivt steg men inte ett revolutionerande sådant," sade han.
"Så även om jag välkomnar detta mycket skulle jag tveka att ge det för mycket politisk betydelse", tillade han.
Flygningarna mellan de två huvudstäderna avbröts efter att det turkiska lågprisbolaget Atlasglobal – som hade flera flygningar per vecka – ansökte om konkurs i februari 2020.
Passagerare tvingades sedan resa via Georgien.
Landgränsen mellan Turkiet och Armenien har varit stängd sedan 1993, vilket tvingar lastbilar att färdas genom Georgien eller Iran.
bbabo.Net