Pakistans premiärminister Imran Khan anländer till Peking på torsdag för att pryda vinter-OS som avvisats av västerländska regeringar med sina globala cricket-superstjärnor och lyfta fram hans lands speciella relation med Kina.

Khans ansträngningar att offentligt ses och höras för att stå vid Pakistans allierade i alla väder när det behövdes, gav genljud under hans intervju på lördagen med en besökande grupp kinesiska journalister.

Khan anklagade väst för dubbelmoral när det gäller mänskliga rättigheter eftersom de anklagade Kina för att förtrycka uiguriska muslimer i Xinjiang men blundade för kränkningar i den indiskt administrerade hälften av det omtvistade Kashmir. "På ena sidan pratar de om Xinjiang, men på den andra är det den här tystnaden om [Indien-ockuperade Kashmir], vilket är öronbedövande för oss", sa Khan.

Premiärministern sa att Pakistans ambassadör i Kina hade besökt Xinjiang och fann att anklagelserna mot Peking "faktiskt inte var sanna på plats".

Bakom hans berömda stiliga leenden för kameran är Khan en djupt orolig man.

Det största av hans elände är tillståndet i Pakistans ekonomi.

Medan Världsbanken förutser att bruttonationalprodukten kommer att växa med 3,4 procent under räkenskapsåret som slutar i juni, är Khans regering starkt beroende av internationella långivare – inklusive närmaste allierade Kina och Saudiarabien – för att lösa sina spiralmässiga importräkningar och utländska skuldbetalningar och finansiera sitt budgetunderskott.

Vissa nya pakistanska mediarapporter hävdade att Khan skulle begära ytterligare en stor expansion av Kinas ekonomiska stöd till Islamabad.

Express Tribune rapporterade på söndagen att Khans delegation skulle be den kinesiska regeringen att fördubbla den befintliga insättningen på 20 miljarder yuan (3,14 miljarder USD) från statens förvaltning av valutaväxling (SAFE) hos Pakistans centralbank för att stödja dess minskande valutareserver och förhindra en uppgång på rupien, som har deprecierat med 12 procent mot den amerikanska dollarn sedan juli.

Trots en insättning på 3 miljarder USD från Saudiarabien den 4 december sjönk de sammanlagda innehaven av pakistanska centralbanker och affärsbanker till 23,4 miljarder USD i slutet av förra veckan.

Peking fördubblade tidigare SAFE-insättningen från 10 miljarder yuan i december 2018 för att hjälpa Khans då nyligen valda regering att övervinna en bytesbalanskris som delvis underblåsts av rekordimport av kinesiskt maskineri för programmet Kina-Pakistan Economic Corridor (CPEC), som är en del av Pekings Bälte- och väginitiativ.

Ekonomiministeriets talesman Muzammil Aslam utfärdade på måndagen ett uttalande där han sa att "inget sådant förslag är under behandling". "Linjer har dragits": Pakistan, Indien ser på allierade när kapprustningen hägrar När han talade i sitt tv-program på bästa sändningstid i torsdags sa den erfarne politiska kommentatorn Najam Sethi att Khans ministrar förmodligen skulle söka fler lån från Peking samt dess hjälp med att hantera återbetalningar på USD 7 miljarder skyldiga den kinesiska regeringen och dess statsägda banker.

Enligt statistik som släpptes av State Bank of Pakistan i oktober betalade Islamabad cirka 147,5 miljoner USD under räkenskapsåret 2020-2021 för att betjäna en treårig handelsfinansieringsfacilitet på 30 miljarder yuan (4,7 miljarder USD).

Liksom SAFE-depositionen fördubblades den i storlek av Peking det året på begäran av Khans pakistanska Tehreek-e-Insaf (PTI) regering.

Pakistans ekonomiska problem har undergrävt dess riskprofil på den globala finansmarknaden.

En sjuårig sukuk-obligation på 1 miljard US-dollar emitterad av Islamabad den 24 januari prissattes till rekordhöga 7,95 procent, nästan 6 procent högre än det amerikanska riktmärket.

Pakistans regering strävar desperat efter att återuppliva en avstannad facilitet på 6 miljarder USD från Internationella valutafonden som ursprungligen kom överens om 2019 för att stödja dess finanser.

Den 13 januari antog den en minibudget som drog in skatter och höjde konsumentskatten med över 1,93 miljarder USD – motsvarande Pakistans betalningsbalansunderskott under de sex månaderna fram till december.

Den PTI-ledda koalitionsregeringen skyndade också igenom en lag som förbjöd statlig upplåning från centralbanken, en viktig IMF-villkor som väckte kritik av oppositionen om "överlämnandet av Pakistans ekonomiska suveränitet" till den Washington-baserade långivaren i sista hand.

I strid med militären har Khans dåliga hantering av ekonomin alltmer fjärmat honom från det militärledda etablissemanget som förde PTI till makten efter ett djupt kontroversiellt allmänna val i maj 2018.Skillnaderna mellan Khan och den mäktiga arméns stabschef general Qamar Javed Bajwa har vuxit sedan Khan förra året vägrade att stödja militärledda förtroendeskapande åtgärder med Indien, efter samtal på baksidan som i februari förra året gav en vapenvila längs den omtvistade Kashmirgränsen efter år av skärmytslingar.

Khan irriterade armén genom att motstå dess beslut att byta chef för Inter-Services Intelligence Agency – en tjänstgörande trestjärnig general – i november.

På samma sätt står Khans ihärdiga populistiska retorik mot väst i strid med militärens ansträngningar att minska Pakistans beroende av "järnbrodern" Kina för att undvika att bli omstämplad till en motståndare av Washington i dess hårda konkurrens med Peking - och förlora förmånlig tillgång till västerländskt multilaterala finansiella institutioner och exportmarknader.

Pakistans upprepade uttalanden om att de inte tror på blockbaserad geopolitik har inte gjort någonting för att övertyga USA:s president Joe Bidens administration att glömma hur Islamabads stöd till talibanerna ledde till en skamlig exit för amerikanska styrkor från Afghanistan i augusti.

Med Islamabads ekonomi i balansen hade den inget annat val än att avslöja för IMF de konfidentiella villkoren för dess upplåning från Kina, inklusive CPEC-projekt till ett värde av 25 miljarder USD som slutförts sedan programmet lanserades 2015, sa den pakistanska analytikern Sethi.

Kränkningen av Pekings förtroende är en fråga som Sethi förväntar sig att komplicera de 28 miljarder USD pitchen för nya CPEC-projekt som Khans regering kommer att göra i Kina under hans tre dagar långa besök i Peking, tillsammans med en markant avmattning av programmet sedan det tog makten.

Inflationsproblem drabbar Sydasien när Omicron hotar att svepa över regionen Säkerhetsspiral Den snabba försämringen av Pakistans säkerhetssituation som har åtföljt talibanernas övertagande av Afghanistan är en lika djup oro för Peking.

En självmordsbilbombare dödade 10 kinesiska medborgare som arbetade på Dasu-vattenkraftprojektet i nordvästra Pakistan i juli förra året.

En annan kinesisk medborgare dödades i en delvis avlivad självmordsbombning av en konvoj som fraktade arbetare till den kinesiskt opererade hamnen Gwadar – Pekings enda landförbindelse till Indiska oceanen och den viktigaste motivationen för dess finansiering av CPEC.

I en mängd terroristattacker längs Pakistans 3 629 km långa gräns mot Afghanistan och Iran som har pågått sedan förra veckan, dödades 10 paramilitära soldater i en attack av separatistiska rebeller i Kech-distriktet, som gränsar till Gwadar.

Tehreek-i-Taliban Pakistans terroristceller i större städer har också återaktiverats, sa inrikesminister Sheikh Rasheed Ahmed efter flera dödliga attacker mot polisen i Islamabad.

Baloch-rebeller tog på sig ansvaret för att ha bombat en hektisk basar i den östra staden Lahore, ett viktigt nav för CPEC-verksamhet.

Khans spänningar med militären och dykpopularitet bland väljarna är andra faktorer som kommer att vara med i Pekings utvärdering av hans regerings begäran om mer kinesiskt ekonomiskt bistånd och föryngrad CPEC-finansiering.

Upprörda över den snabba försämringen av levnadsstandarden på grund av ihållande tvåsiffrig konsumentprisinflation – som nådde en tvåårshögsta på 13 procent i januari – dumpade väljarna PTI spektakulärt i dess fästen i nordvästra Khyber Pakhtunkhwa-provinsen i lokala myndigheter val som hölls i december.

Khans besök förväntas inte ge några betydande resultat, sa Sethi.

Under omständigheterna, sa han, var det bästa Khan kunde göra att lägga till sin idrottskändis till OS-utställningen i Peking.

bbabo.Net