Den värsta översvämningen som drabbat Ecuador på två decennier har dödat minst 18 människor i Quito, tvättat bort bilar, skadat hem och svepat bort volleybollspelare och åskådare på en idrottsplan, sade tjänstemän på tisdagen.

Sexton personer har rapporterats saknade och 46 skadade, sex av dem allvarligt, uppger Ecuadors SNGRE-räddningstjänst på Twitter. Videofilmer visar strömmar av vatten som bär stenar, lera och skräp nedför gator i Ecuadors huvudstad när räddningspersonal hjälper invånarna att vada genom de snabbt rinnande strömmarna till säkerhet.

Många fördes till skyddsrum. Översvämningen skadade vägar, jordbruksområden, kliniker och skolor. Räddaren Cristian Rivera sa att många människor var tvungna att behandlas för hypotermi efter att ha vadat genom lera som nådde till knäna.

Quitos borgmästare Santiago Guarderas sa att ett skyfall hade överväldigat en vattenupptagningsstruktur på en sluttning och skickat en kilometerlång syndaflod genom en idrottsplats där volleybollspelare tränade medan åskådarna tittade på. Det var inte omedelbart känt hur många av dem som var bland offren.

Quito kommun har mobiliserat med tunga maskiner för att röja vägar och åtgärda det havererade avrinningssystemet. Strömmen gick förlorad i de drabbade delarna av staden efter att elstolpar slogs ner av syndafloden.

Dussintals soldater sattes in för att hjälpa polisens och brandkårens sök- och räddningsinsatser. Översvämningen började på sluttningarna av vulkanen Pichincha som har utsikt över landets huvudstad.

Kraftiga regn har drabbat 22 av Ecuadors 24 provinser sedan oktober och lämnat minst 18 döda och 24 skadade i söndags, enligt National Risk Management Service. Forskare säger att klimatförändringarna ökar risken för kraftiga regn runt om i världen eftersom en varmare atmosfär håller mer vatten.

bbabo.Net