Asia-Pacific (bbabo.net), - Washington - En amerikansk rättighetsövervakare slog larm i måndags angående idrottares säkerhet vid Kinas kommande vinter-OS, efter att värden hotat med "straff" för kommentarer mot Peking.

Kongressens verkställande kommission för Kina – en grupp lagstiftare i Washington och tjänstemän från Vita huset – bad USA:s olympiska myndigheter om en "brådskande ansträngning" för att skydda sina idrottsstjärnors yttrandefrihet vid evenemanget 4 till 20 februari.

Kommissionen uttalade sig efter att Yang Shu, en hög tjänsteman i Beijing Games organisationskommitté, sa till en online-briefing den 18 januari att "alla beteenden eller tal som strider mot den olympiska andan, särskilt mot kinesiska lagar och förordningar, är också föremål för till visst straff."

"Med tanke på Yang Shus uttalande och den kinesiska regeringens dokumenterade beteende, uppmanar vi USOPC att vara vaksamma och beredda att försvara alla olympier som uttalar sig", sa kommissionen i ett brev till USA:s olympiska och paralympiska kommitté som AFP har sett.

USA, Australien, Kanada och Storbritannien meddelade i december att de inte kommer att skicka officiella representanter till Peking, med hänvisning till det påstådda folkmordet och brotten mot mänskligheten mot den uiguriska befolkningen, en muslimsk minoritetsgrupp i Xinjiang-regionen.

Länderna sa att deras idrottare fortfarande skulle delta, men Kina svarade ändå argt och varnade västerländska nationer att de skulle "betala priset" för protesten.

Försvarsgrupper har stött bojkotten, och Human Rights Watch (HRW) Kinas direktör Sophie Richardson kallar det ett "avgörande steg mot att utmana den kinesiska regeringens brott mot mänskligheten som riktar sig mot uigurer och andra turkiska samhällen."

'Guldmedalj för censur'

Kampanjer säger att minst 1 miljon uigurer och andra turkisktalande, mestadels muslimska minoriteter har fängslats i "omskolningsläger" i Xinjiang, där Kina också anklagas för tvång sterilisering av kvinnor och tvångsarbete.

Peking har försvarat lägren som yrkesutbildningscenter som syftar till att minska attraktionen för islamisk extremism.

Kommissionen uttryckte också oro över den kinesiska tennisstjärnan Peng Shuai, som gjorde anklagelser om sexuella övergrepp mot en hög tjänsteman i kommunistpartiet.

Peng hördes inte från på nästan tre veckor, och det finns fortfarande oro för hur fri hon verkligen är.

New York-baserade HRW tilldelade Kina en "guldmedalj för censur" förra veckan, i ett uttalande där den asiatiska jätten anklagades för att försöka "sporttvätta" sina "avgrundsdjupa människorättsrekord".

"Idrottare som deltar i spelen kommer att övervakas, och deras rättigheter till yttrandefrihet och protester kommer att inskränkas kraftigt", säger chefen för Global Initiatives Minky Worden.

På frågan om president Joe Biden stöder amerikanska idrottare som gör politiska uttalanden vid OS, sa Vita husets presssekreterare Jen Psaki till reportrar att administrationen hade "förmedlat stöd för individers yttrandefrihet."

bbabo.Net