Sydneys förhoppningar om att återuppliva sin affärsverksamhet i centrum mitt i en återöppning av Covid-19 kan ha hamnat i en hake när den lokala kinesiska diasporan undviker sin Chinatown med "dödstema".
Det lokala kommunfullmäktige har dekorerat sin Chinatown med vita och blå lyktor och lindade träd med vitt tyg för sina månnyårsfirande, som en del av en konstinstallation inspirerad av traditionella kinesiska vattenfartyg som representerar "yin och yang för vattnets år Tiger".
Det finns bara ett problem: i kinesisk kultur är vitt och blått färgerna på död, sjukdom och begravningar och Sydneys kulturella faux pas har väckt irritation hos det lokala kinesisk-australiska samhället.
Och med tanke på att det är det största nyårsfirandet utanför Asien har det också väckt internationell uppmärksamhet. "Folk säger att de inte vill åka till Chinatown för att de inte vill gå på en begravning", säger Helen Sham-Ho, en kinesisk-australisk samhällsledare och den första valda kinesiskfödde parlamentarikern i Australien.
Debaclet skulle inte göra något för att återuppliva staden efter två år av matt affärsverksamhet och pandemilåsningar, tillade Sham Ho.
I kinesisk kultur symboliserar blått vanligtvis sjukdom, medan vita lyktor och vitt skärp och tyg indikerar döden.
Blå och vita lyktor används också vid begravningar.
Sham-Ho sa att hon hade tagit upp frågan med rådet och att "vita och blå dekorativa trädomslag" hade tagits bort men de blå och vita lyktorna behölls.
Medan Sham-Ho sa att hon respekterade konstnärens arbete, sa hon att det var kulturellt kortsiktiga och hindrade samhällets ansträngningar för att främja medvetenheten om kinesiska och asiatiska kulturer. "Det är ett skratt," sa hon.
Den kinesisk-australiska affärsmannen Richard Yuan, vars kontor ligger bredvid Chinatown, ansåg att det var en återspegling av rådets "okunnighet om kinesisk kultur". "Jag trodde aldrig att färgen var lämplig i något kinesiskt firande, än mindre vid nyårsfirande", sa han och tillade att besöken i Chinatown nu sannolikt kommer att falla.
Andra klagade på utsmyckningarna på kommunens Facebooksida. "Lyktorna i Chinatown är i vitt och blått.
I kinesisk tradition är vitt och blått för begravningar! Det är otur!" Sydney bosatt Zhong Qi Yuan sa.
På frågan om det hade rådfrågat lokala samhällen om färgernas symbolik sa en taleskvinna för kommunfullmäktige att den hade talat med representanter för många grupper, inklusive den lokala affärskammaren, Haymarket Handelskammaren, lokala företag, de kinesiska, thailändska och koreanska konsulaten och kulturcentra.
Staden försvarade valet av konstverket skapat av den kinesisk-australiska konstnären Susan Chen och sa att det valdes ut efter en "rigorös urvalsprocess".
Hongkongern som förbinder främlingar i Dubai, en halalkinesisk dumpling i taget ”Susan har en djup koppling till området – hennes familj öppnade en restaurang i Chinatown när de först kom hit som migranter i slutet av sjuttiotalet – och hon drog på sina egna erfarenheter som en kinesisk-australier som växte upp i Sydney när han designade konstverket”, sa rådets taleskvinna.
Chen sa att hon valde färgerna eftersom de var desamma som de traditionella kinesiska keramikkärlen som finns i hennes konstverk och var tänkta att representera "tigerns vattenelement".
Vattentigern är stjärntecknet för det nya månåret som firas av Kina och många asiatiska länder och ses som att ge styrka och ny energi.
Lyktorna representerade "traditionella blå och vita porslinsvaser" som liknar vattenkärl, sa Chen. "Blå oxid på vitt" var den "klassiska, omedelbart igenkännliga och traditionella ytdekorationen för kinesiskt porslin", tillade hon. "Det kan tyckas vara en oväntad Lunar New Year-färgpalett för traditionalister, men det är en som är djupt rotad i traditionella kinesiska motiv och helt passande för ämnet," sa Chen.
Det är ett försök att liva upp och bredda traditionerna kring Lunar New Year som inkluderar nya berättelser och nya upplevelser Artist Susan Chen "Det är ett försök att liva upp och bredda traditionerna kring Lunar New Year som inkluderar nya berättelser och nya upplevelser." Andra festivalbesökare var mindre bekymrade över färgerna och sa på Facebook att de gillade konstinstallationerna och dekorationerna. "Jag har precis kommit hem och min familj har haft fantastiska fem timmar på festivalen", sa Amanda Evans.
En annan, Hazel Hollingsworth, sa att den "bästa dagen när jag besökte min dotter var i Chinatown".
bbabo.Net