Kanadensisk polis röjde på söndagen en viktig amerikansk gränsbro ockuperad av lastbilschaufförledda demonstranter som är arga över COVID-19-restriktioner, bogserfordon och gör "flera" arresteringar i deras försök att kväsa en rörelse som också har förlamat centrala Ottawa.

"I dag tog vår nationella ekonomiska kris vid Ambassador Bridge ett slut," sa Drew Dilkens, borgmästare i Windsor, Ontario, i ett uttalande. "Gränsövergångar kommer att öppna igen när det är säkert att göra det."

Amerikanska tjänstemän, som hade tryckt på för en snabb lösning när blockaderna drabbade bilindustrin i båda länderna, berömde vad de kallade den "avgörande" åtgärden i Windsor och sa att de förväntade sig att bron skulle öppna i slutet av dagen.

Liz Sherwood-Randall, Vita husets nationella säkerhetsrådgivare, sa att amerikanska och kanadensiska tjänstemän erkände "det är absolut nödvändigt att vidta snabba, kraftfulla åtgärder och avskräcka framtida blockader."

Demonstrationerna har inspirerat copycat-protester runt om i världen, inklusive i Frankrike, Nederländerna, Schweiz och Australien, och med några amerikanska lastbilschaufförer som diskuterar en protest för mars.

På söndagen, med tusentals demonstranter som fortfarande förlamade mitten av den federala huvudstaden Ottawa, indikerade Kanadas minister för offentlig säkerhet och nödberedskap att tålamodet tog slut.

"Nu räcker det", sa Bill Blair till en CBC-intervjuare. "Det här måste få ett slut. Situationen i Ottawa är oacceptabel, och polisen måste återställa ordningen och upprätthålla lagen i den staden.”

Han sa att gränsstängningarna hade "en enorm inverkan" på kanadensiska arbetare och företag.

Blair sa att den federala regeringen, som arbetar med provinserna, var beredd att göra "vad som än krävs för att få situationen tillbaka under kontroll."

Premiärminister Justin Trudeau har lovat att "den här konflikten måste upphöra", men han har mött ökande kritik för att han inte agerat mer beslutsamt.

Polisen i Windsor inledde sin operation på lördagen och flyttade medvetet när de arbetade för att rensa den stora gränsövergången till den amerikanska staden Detroit, Michigan.

Inga gripanden gjordes initialt, och förare varnades för att de potentiellt riskerade stora böter, fängelse och förlust av sina körkort om de fortsatte att blockera trafiken, men några stod fast.

Tidigt i söndags, när trycket ökade för att få ett slut på konflikten, satte Windsor-polisen in en stor grupp poliser efter att ha varnat på Twitter att "det kommer att finnas nolltolerans mot illegal aktivitet."

De sågs lägga minst en brodemonstranter i handbojor.

"Flera arresteringar gjordes", sade de i ett uttalande. "De gripna personerna är alla åtalade för ofredande."

Mitt i utbredd kritik av den tid det tog att rensa den viktiga transitpunkten - som bär 25% av alla varor som exporteras av båda länderna - försvarade Windsorpolisen sin "progressiva strategi".

"Detta utövande av polisens skönsmässighet," sa uttalandet, "bör inte förväxlas med bristande verkställighet."

Lastbilschaufförer hade ursprungligen samlats till Ottawa för två veckor sedan för att trycka på deras krav på ett slut på ett vaccinationskrav som påverkar lastbilsförare som korsar den internationella gränsen.

Men deras krav har ökat. Demonstranterna vill nu få ett slut på alla vaccinmandat, oavsett om de har införts av de federala eller provinsregeringen.

Polisen i Ottawa på lördagen uppskattade att omkring 4 000 demonstranter fortfarande ockuperade centrum.

Atmosfären bland demonstranter har varit festlig, med musik, dans och konstant ljud från lufthorn – men demonstranternas oväsen, hinder och ibland oförskämda och aggressiva beteende har skadat företagen i området och gjort många lokalbefolkning upprörda.

Lastbilsförarnas budskap har dock fått större resonans än vad myndigheterna förväntade sig.

En opinionsundersökning visade att en tredjedel av kanadensarna stöder proteströrelsen.

Lastbilschaufförerna har också hittat stöd bland konservativa och vaccinmandatmotståndare över hela världen, även när COVID-19-åtgärderna rullas tillbaka på många ställen.

I Paris på lördagen sköt polisen tårgas och utfärdade mer än 300 böter i ett försök att bryta upp konvojer av fordon som kom från hela Frankrike.

En fordonskonvoj i Nederländerna stoppade Haags centrum.

I Schweiz marscherade hundratals demonstranter i Zürich för att protestera mot COVID-19-restriktioner, medan flera tusen andra demonstrerade mot dem, rapporterade schweiziska medier. Polisen använde tårgas, vattenkanoner och gummikulor för att skingra folkmassorna.

Uppskattningsvis 10 000 australiska demonstranter marscherade genom huvudstaden Canberra för att förkasta vaccinmandaten.

Och i Wellington, Nya Zeeland, har antimandataktivister hållit läger nära parlamentet i flera dagar.

bbabo.Net