15 av 23 apor har dött i Neuralinks försök att koppla den mänskliga hjärnan till en dator. Företaget, som tillhör Tesla-chefen Elon Musk, planerar implantat för att kunna kommunicera med maskiner genom att tänka.
Det San Francisco-baserade företaget syftar till att implantera trådlösa hjärn-datorchips för att hjälpa till att bota neurologiska tillstånd som Alzheimers, demens och ryggmärgsskador och förena mänskligheten med artificiell intelligens.
Neuralink fungerar genom att registrera och avkoda elektriska signaler från hjärnan med hjälp av mer än 2 000 elektroder implanterade i områden av apans motoriska cortex som koordinerar hand- och armrörelser.
Musk har en historia av att sammanföra olika experter för att utveckla teknik som tidigare begränsades till akademiska labb genom företag som Tesla Inc, SpaceX och Boring Co.
Han har blivit en uttalad undergångssägare om hotet som artificiell intelligens en dag kan utgöra för mänskligheten. Fortsatt tillväxt i kognitiva kapaciteter för AI, menar han och likasinnade kritiker, kan leda till maskiner som kan överträffa och manövrera människor som de kanske har lite gemensamt med.
Att koppla en hjärna direkt till elektronik är inte nytt. Läkare implanterar elektroder i hjärnan för att ge stimulans för att behandla tillstånd som Parkinsons sjukdom, epilepsi och kronisk smärta. I experiment har implanterade sensorer låtit förlamade människor använda hjärnsignaler för att styra datorer och flytta robotarmar
Men Musks förslag går utöver detta. Neuralink vill bygga vidare på de befintliga medicinska behandlingarna samt en dag arbeta med operationer som kan förbättra kognitiv funktion.
Neuralink är inte det enda företaget som arbetar med artificiell intelligens för hjärnan.
Entreprenören Bryan Johnson, som sålde sin tidigare betalningsstart Braintree till PayPal för 800 miljoner dollar, startade Kernel, ett företag som arbetar med "avancerade neurala gränssnitt" för att behandla sjukdomar och utöka kognition, 2016.
bbabo.Net