På landsbygden i New Hampshire tog en spansklärare ner en skylt "Black Lives Matter" i sitt klassrum.

I Lubbock, Texas, kände en lärare i samhällskunskap att uppriktiga politiska diskussioner med elever började bli "som en lina".

Och i Oklahoma City började en historielärare tänka två gånger på att använda ordet "vit" för att beskriva människor som försvarade slaveriet.

I februari formar lärare i offentliga skolor traditionellt lektioner kring Black History Month. Men i år hanterar lärare i flera delstater sina klasser lite mer försiktigt.

Republikanskt ledda lagstiftande församlingar i flera delstater antog lagar förra året för att förbjuda eller begränsa skolor från att lära ut att rasism ingjuts i amerikanska institutioner. Och medan elever i dessa stater fortfarande lär sig om aktivister som Ida B. Wells och Claudette Colvin, och epoker som Reconstruction och medborgarrättsrörelsen, utövar vissa lärare också en tyst återhållsamhet.

Lagarna, säger de, har lagt till hotet om uppsägning till listan över saker de oroar sig för, från pandemisäkerhet till kämpande studenter till personalbrist.

"Jag tänker inte låta någon av dessa lagar avskräcka mig från de saker som jag tror fungerar bäst för eleverna", säger Eric Parker, historielärare i Oklahoma. "Men jag tycker också om att arbeta med studenter och att ha tak över huvudet."

Sedan januari 2021, enligt en lista sammanställd av Education Week, har 37 stater infört åtgärder för att begränsa hur ras och diskriminering kan läras ut i offentliga skolklassrum, och 14 har infört lagar eller regler för att upprätthålla dessa restriktioner.

"Den här lagstiftningen är mycket otydlig", säger Grace Leatherman, verkställande direktör för National Council for History Education. "Det finns verkligen en kylande effekt."

Vissa lärare säger att lagarna verkar som politiserade distraktioner, borttagna från verkligheten i moderna klassrum där lektionsplaner anpassas till elevernas behov och nyfikenhet.

"Det verkar finnas den här uppfattningen som alla våra lärare gör, varje dag, går upp och demagoger", säger Anton Schulzki, historielärare i Colorado som är ordförande för National Council for the Social Studies. "Och så är det bara inte."

Medan vissa lärare har lämnat eller har förlorat sina jobb under debatter om dessa nya lagar, har det inte förekommit rapporter om omfattande uppsägningar av lärare.

Och försvarare av åtgärderna säger att de inte är avsedda att kväva lärares tal.

Guvernör Chris Sununu i New Hampshire undertecknade ett lagförslag i juli som säger att ingen offentlig arbetsgivare ska lära ut att människor av någon specieller kön var "inneboende rasistiska, sexistiska eller förtryckande".

"Inget i det här lagförslaget hindrar skolor från att undervisa i någon aspekt av amerikansk historia, såsom undervisning om rasism, sexism eller slaveri", säger Benjamin Vihstadt, talesperson för guvernören.

Han tillade att lärare "fortsatte dessa viktiga lektioner under Black History Month - som de borde."

David Bullard, en delstatssenator som sponsrade en liknande lag i Oklahoma, har sagt att det är "falskt att lagförslaget förbjuder undervisning i rasämnen eller historia."

Enligt statens akademiska standarder kan amerikansk historia fortfarande täcka en rad figurer och ämnen, inklusive slaveri, abolitioniströrelsen, Tulsa-massakern, W.E.B. Du Bois, Martin Luther King Jr., Malcolm X and the Black Panthers.

Men i Oklahoma, liksom i flera andra delstater, hindrar lagen lärare från att lära ut att människor är ansvariga för "handlingar som begåtts i det förflutna av andra medlemmar av samma ras eller kön", och från att berätta för eleverna att vem som helst ska känna "obehag, skuld , ångest eller någon annan form av psykisk ångest” på grund av deras ras eller kön.

Parker, läraren i Oklahoma, som sa att han inte kunde tala på sitt distrikts vägnar, sa att lagen gjorde honom lite mer orolig över vad han säger.

Innan det gick över förra året, sa han, kan han ha använt ordet "vit" för att beskriva människor som kämpade för att bevara slaveriet i Texas under dess blodiga splittring från Mexiko på 1800-talet. Nu skulle han vara mer benägen att lämna den beskrivningen utanför.

Mellanstadieelever är smarta, tillade Parker, och har tagit tillräckligt många historielektioner för att förstå sammanhanget.

"Jag lät dem reda ut det själva", sa han. "Vilka texaner pratar jag om? De vet förmodligen vilka texaner jag pratar om."

Vissa pedagoger säger att de nya reglernas vaghet lägger bördan på dem att undvika alla misstolkningar som kan kosta dem deras jobb.

"Vi vet att det är fel när de drar vårt körkort", säger Terry López Burlingame, som undervisar på en lantlig K-8-skola i Gilmanton, New Hampshire. "Så vagt är det."Även om hon tog bort sin "Black Lives Matter"-skylt efter att hennes delstat antog en lag mot undervisning om att människor av någon specieller kön var "inneboende rasistiska, sexistiska eller förtryckande", sa López Burlingame att hon inte drog sig för att diskutera historielektionerna som åtföljer ofta hennes spanska lektioner, inklusive slaveri i Latinamerika.

Men hon hyser fortfarande en viss rädsla för att hennes elevers föräldrar skulle kunna rapportera henne till lokala tjänstemän om hon säger något de inte gillar.

"När barn ställer frågor till mig pausar jag längre än normalt för att tänka på hur jag ska svara", sa hon. "Om jag säger fel sak kommer de barnen att åka hem till sina föräldrar, som kommer att göra det de gör hela det här året: att bli galna."

David Ring, lärare i samhällskunskap i Lubbock, brukar fira Black History Month genom att be sina gymnasieelever att läsa Kings "Letter From Birmingham Jail". Det är utöver ämnen han tar upp hela året, inklusive redlining.

Ring, som är svart och korean och ofta är den enda färgade personen i rummet, sa att han ville att hans elever skulle lära sig att medborgarrättsrörelsen inte var över.

"För dem är år 2000 som uråldrig historia, och att försöka få dem att förstå att 1960-talet inte var så länge sedan, det är små steg," sa han.

Men enligt en ny lag måste lärare i Texas framställa slaveri som en avvikelse från USA:s grundprinciper. Och lagen begränsar undervisningen i "The 1619 Project", ett initiativ från The New York Times Magazine som utforskar det fortsatta arvet efter slaveri i USA och belyser de bidrag som svarta människor har gjort till det amerikanska samhället.

Men, sa Ring och andra pedagoger, klassrum är inte de enda platserna för elever att få tillgång till information; smartphones finns alltid till hands.

"Jag tror att en del av lagstiftningen som antas bortser från unga människors förmåga - särskilt denna generation - att acceptera ny information och bearbeta den, utan att känna skam eller skuld," sa Ring.

Holly Reynolds, en gymnasielärare i samhällskunskap i Salt Lake City, sa att reglerna som godkändes av Utahs utbildningsstyrelse förra året - vilket återspeglar de i andra stater - var svåra att följa eftersom de var så vaga. Det har gjort henne nervös över att bli måltavla, sa hon, men hon har försökt hålla dessa rädslor borta från klassrummet.

"Om något har det stärkt min beslutsamhet att det här är viktigt arbete, och jag måste fortsätta göra det," sa hon.

Parker sa att trots sin oro över Oklahomas nya lag, hoppades han kunna behålla sitt jobb samtidigt som han var öppen för frågor och åsikter från sina elever, av vilka många är engelska språkinlärare som närmar sig USA:s historia med nya ögon.

"Jag säger alltid till dem, jag bryr mig inte om vad jag säger, eller vad dina föräldrar säger, om det vi lär oss," sa han. "Ni måste börja bestämma hur ni känner för det själva."

bbabo.Net