Malaysia (bbabo.net), - Kota Kinabalu: Skärmflygning är definitivt inte för svaghjärtade, men det är en verkligt givande upplevelse för dem som är spelglada att prova denna extrema sportaktivitet. Covid-19-pandemin, den natursköna Bukit Kokol i Manggatal – som ligger 40 minuters bilresa från statens huvudstad – brukade vara ett paraglidingparadis för utländska och lokala äventyrssportälskare. Den här författaren fick nyligen chansen att åka på en tandem skärmflygning flygning i det området med den erfarne skärmflygpiloten Major (R) Haznain Ngamil, 51, i släptåg. Efter att ha gjort tandem skärmflygning två gånger tidigare och njutit av den spännande upplevelsen, såg författaren ivrigt fram emot att återigenom luften mer än 800 meter över havet.

(En tandem skärmflygare är utformad för att bära två personer – passageraren och piloten. Passageraren är säkert fastspänd i en flygsele som är placerad framför piloten.) De anlände till Bukit Kokol lanseringsplats, som ligger cirka 2 650 fot ( 807,7 meter) över havet, cirka kl. 9.45 men fick vänta nästan en timme innan det lyfte eftersom det var dimmigt och vinden inte blåste i rätt riktning. "Vi får vänta tills vinden börjar blåsa från fram”, sa Haznain, som har tjänstgjort som skärmflyginstruktör i över 10 år. De kunde urskilja vindriktningen från Sabah och Malaysias flaggor som vajar på det majestätiska berget Kinabalu i bakgrunden, men andra prylar har också installerats på Bukit. Kokols startplats för att indikera vindens riktning. Efter att ha väntat i nästan en timme blev dimman tunnare när solen steg högre. För att säkerställa att väderförhållandena var säkra för skärmflygning använde Haznain en walkie-talkie för att kommunicera med sin fru Asmah Ahmad, 42, som också är en tandem skärmflygningspilot och hjälper till att övervaka vädret i det området. Innan han lyfte kollade Haznain skärmflygningsutrustningen, som väger cirka fem kilo, för att säkerställa att den är komplett och klar att användas. Författaren fick en hjälm att bära och fastspänd i en sele som var fäst vid segelflygplanet (eller vingen). Innan han lyfte påminde Haznain författaren om att inte hoppa, istället var allt hon behövde göra att springa mot kanten av klippa cirka fem meter bort.

"Gå en bit till fronten... spring... spring... spring," skrek han. Då gled författaren redan i luften. För ett ögonblick var ingenting synligt nedanför eftersom ett tunt lager av dimma fortfarande var närvarande. Så småningom klarnade det upp och avslöjade fantastiska vyer över skogsområden, kullar, hustak i byar och vägar. Också synligt var det vidsträckta Sydkinesiska havet och även konturerna av Menara Kinabalu och 1Sulaman i det avlägsna Kota Kinabalu. Efter att ha glidit i 15 minuter, var dags att landa, med landningsplatsen belägen i närheten av Kampung Pulutan vid foten av Bukit Kokol. Haznain, som är verkställande direktör för Borneo Paragliders som han grundade 2012 för att erbjuda flygtjänster för skärmflygning, tog upp extremsporten som en hobby på Negeri Sembilan Aviation Sports Club 2007. "Jag behandlade skärmflygning som en hobby först men bestämde mig senare för att göra det till ett företag", sa han. 2008 letade han efter lämpliga platser för att utföra skärmflygning i Sabah , där han hade bott sedan 1995. "Den första platsen jag stötte på var Kampung Lohan i Ranau, sedan hittade jag ytterligare två platser i Bukit Kokol (2010) och Kota Belud (2019)", sa den pensionerade armémajoren som hyllar f rom Banting, Selangor.

Haznain, som också är vice ordförande för Kinabalu Paragliding Club, sa att tillstånd måste sökas från civila luftfartsdepartementet och andra relevanta myndigheter innan ett område förvandlas till en startplats för skärmflygning. Hans företag Borneo Paragliders, som började arbeta med bara en uppsättning skärmflygutrustning som kostar RM13 000, har nu 15 piloter, inklusive hans fru – som är den enda kvinnliga piloten för skärmflygning i Sabah – och 30 andra anställda. Haznain, som coachade det malaysiska skärmflygningsteamet som deltog i 2011 års SEA Games driver också ett center som erbjuder kurser för skärmflygentusiaster som vill bli pilot eller instruktör. ”Det är en tvåveckorskurs som vi tar cirka RM5 000 för. Efter att ha avslutat kursen kan man åka på en solo skärmflygning, tillade han.

bbabo.Net