Japan (bbabo.net), - Thailands fallande födelsetal är redo att orsaka förödelse för ekonomin och samhället, med experter som säger att trenden kommer att se landets arbetsstyrka krympa och fler äldre medborgare ökar bördan för sina släktingar.
Biträdande folkhälsominister Sathit Pitutecha sa att den sjunkande takten hotar att släppa lös en mängd problem, särskilt med tanke på att landets medellivslängd kommer att öka, från mellan 70-80 för närvarande till 90-100 i framtiden.
Problemen, sa han, sträcker sig från brist på arbetskraft till social och ekonomisk sjukdom.
Herr Sathit sa att lösningen kan vara att uppmuntra människor att skaffa fler barn genom att främja förlossning som ett sätt att bidra till samhället.
"Det är en långsiktig ansträngning som vi måste åta oss, oavsett vem som är ansvarig för regeringen", sa han.
Generaldirektören för hälsodepartementet, Suwannachai Wattanayingcharoen, sa att nedgången i befolkningsantal kan spåras tillbaka till en familjeplaneringspolitik som först lanserades 1970.
Under 2019 växte Thailands befolkning med mindre än 600 000 personer för första gången. Förra året ökade befolkningen med 544 570, vilket sänkte landets totala fertilitetstal (TFR) till 1,3 - långt under det globala genomsnittet på 2,5.
Kontoret för det nationella ekonomiska och sociala utvecklingsrådet sa att om trenden fortsätter med oförminskad styrka, år 2040, kommer barn endast att stå för 12,8 % av den totala befolkningen, medan de äldre står för 31 %.
Dr Suwannachai sa att det ökande antalet pensionärer kommer att ha en inverkan på individer i arbetsför ålder, vars antal gradvis krymper.
Den krympande befolkningen i arbetsför ålder kommer också att innebära mindre skatteintäkter för staten, vilket kan leda till brist på medel för äldreomsorg.
Witthaya Thithapan, ordförande för Royal Thai College of Obstetricians and Gynaecologists, sa att även om många infertila par är intresserade av behandlingar som de hoppas kommer att göra det möjligt för dem att bli gravida, är sådana behandlingar mycket kostsamma i Thailand. I kombination med den låga framgångsfrekvensen på cirka 30 % har många helt enkelt inte råd att gå igenom behandlingen, sa han.
Samtidigt är det fler som börjar sin familj för sent. Många väljer nu att vänta tills de har tagit examen från universitetet och känner att de är ekonomiskt säkra på att få barn, enligt Somsak Lolekha, ordförande för Royal College of Peediatricians of Thailand.
Om den nuvarande trenden fortsätter kan landets befolkning sjunka från nuvarande 66 miljoner till 40 miljoner inom en snar framtid, varnade han.
Tongjai Suthas Na Ayutthaya, biträdande ständig sekreterare för arbetsmarknaden, sa att staten erbjuder hjälp som skulle hjälpa föräldrar att uppfostra barn och förhoppningsvis driva dem att få fler barn, såsom amningshörnor och daghem på fabriker.
Ladda Sae Lee, biträdande generalsekreterare för Social Security Office, sa att kontoret har höjt ett förlossningsbidrag till 15 000 baht per födelse. Mödrar garanteras också 90 dagars betald mammaledighet, utöver månatliga bidrag för barnuppfostran.
bbabo.Net