JAKARTA - Indonesien sa på måndagen (14 februari) att man planerar att skära ned karantänperioden för resenärer - både utlänningar och medborgare som har fått en booster-shot - från fem till tre dagar med tjänstemän som pekar på tecken på en avmattning i Covid-19 fall .Den nya regeln kommer att träda i kraft "från och med 1 mars, eller tidigare" beroende på situationen, och karantänen kan komma att hävas den 1 april om situationen förbättras ytterligare, säger Luhut Pandjaitan, seniorminister med ansvar för att samordna Covid-19 insatser på landets folkrikaste ö Java samt Bali.
"Tecken på att vi har nått toppen finns där, att döma av minskningen av dagliga nya fall, aktiva fall och sjukhusvistelse," sa Luhut vid en online-mediabriefing efter att ha träffat president Joko Widodo på måndagen.
"Java och Bali ser nu en avtagande trend (i antalet dagliga nya fall), men vissa (andra) regioner utanför Java började se en uppgång."
Vid samma genomgång sa samordnande ekonomiminister Airlangga Hartarto att resebubblan för besökare från Singapore till Batam och Bintan kommer att starta den 18 februari och att det karantänfria arrangemanget kommer att sträcka sig till en tredje ö, Karimun. Han lämnade dock inga andra detaljer.
Singapores transportminister, S Iswaran, sade i ett skriftligt svar på frågor i parlamentet på måndagen: "Singapore och Indonesien arbetar för ett arrangemang för att underlätta karantänfria tvåvägsresor för fullt vaccinerade resenärer mellan Singapore och Bintan, som en del av våra planer på att gradvis återöppna gränserna samtidigt som man hanterar folkhälsorisker.”
"Vi kommer att dela mer information när vi är klara", tillade han.
Herr Iswaran, i sitt svar, släppte också siffror på antalet resenärer mellan Singapore och Bintan. Han sa att under 2019 var det genomsnittliga antalet färjepassagerares ankomster och avgångar cirka 146 000 i veckan totalt. Sedan Indonesien öppnade upp karantänfria resebubblor för fullt vaccinerade turistresenärer från Singapore till Batam och Bintan från den 24 januari har antalet legat kvar på cirka 600 per vecka.
Indonesien drabbades ursprungligen av en Covid-19-våg i början av 2021. En mer förödande våg, dominerad av den dödliga Delta-varianten av coronaviruset, såg i mitten av året dagliga nya fall stiga till 56 757 när den var som mest den 15 juli. andra vågen pressade sjukhus och sjukvårdspersonal i Indonesien till det yttersta.
Den mycket överföringsbara men mindre allvarliga Omicron-varianten ledde nyligen till en tredje våg, med antalet dagliga nya fall som nådde 55 209 på lördagen. Men detta verkar nu vara på en nedåtgående trend med 44 526 fall registrerade på söndagen och 36 501 på måndagen, enligt statliga uppgifter.
Dr Windhu Purnomo, en epidemiolog vid Airlangga University i östra Java, sa att fallen i Jakarta, som utgjorde en betydande del av det nationella antalet, också hade passerat sin topp.
Dagligen nya fall i huvudstaden nådde 15 531 den 6 februari och detta antal minskade till 14 023 den 9 februari, 12 126 den 12 februari och 10 275 på måndagen.
"För närvarande ser vi redan en nedåtgående trend, men vi måste fortfarande observera om detta skulle vara konsekvent, eller om det fortfarande skulle fluktuera. Förhoppningsvis skulle det vara konsekvent, förutsatt att Jakartas invånare håller sig till strikta hälsoprotokoll, säger Dr Windhu till The Straits Times.
Hälsominister Budi Sadikin på måndagen pekade också på andra gynnsamma trender.
Han sa att antalet inlagda på sjukhus låg kvar på mellan 30 och 40 procent jämfört med under deltavågen. Mer än hälften av de inlagda på sjukhus var också antingen asymtomatiska eller hade milda symtom.
Mycket färre människor dog också av Covid-19, sa han. Antalet nya dödsfall dagligen under deltavågen nådde en topp på 2 069 någon gång i juli. Men det antalet har minskat till cirka 110, sa Budi.
"Vi ser ingen möjlighet att siffran 110 ska stiga till 500, än mindre 1 000. Det är omöjligt, säger hälsoministern.
Av Wahyudi Soeriaatmadja
bbabo.Net