Klädd i en skottsäker väst och kamouflage militärhjälm och omgiven av skräp och spillror, blev Tysklands utrikesminister Annalena Baerbock synligt skakad när hon turnerade i frontlinjen av östra Ukrainas konfliktzon förra veckan. "Barnleksaker ligger vid sidan av vägen, hus är förstörda", sa Baerbock i dramatiska bilder från Donbas-regionen som underströk Miljöpartiets politikers kraftfulla inställning till utrikesfrågor.
Filmen stod i kontrast till den fasta bilden av förbundskansler Olaf Scholz, som denna vecka rest till Ryssland och Ukraina för samtal med respektive ledare.
Han har anklagats för passivitet under den pågående krisen, särskilt jämfört med Baerbock. "[Hon] behöver den sortens bilder för att hålla sina egna supportrar nöjda.
Scholz gör inga fotooperationer”, sa en tjänsteman från den tyska ledarens socialdemokratiska parti (SPD).
Utplaceringen av mer än 100 000 ryska trupper till den ukrainska gränsen gjorde slut på alla förhoppningar om en smekmånadsperiod för Tysklands nya regering, en trepartikoalition mellan SPD, De gröna och det fria demokratiska partiet – bara månader efter slutet av Angela Merkels 16-årsdag. år som kansler. "Jag kommer inte att förneka att det finns en viss spänning i koalitionen", sa en högt uppsatt lagledare för Miljöpartiet. "Socialdemokraterna lär sig att internationell politik är mer än att stå åt sidan.
Annalena ger en direkthet och klarhet som har saknats i den här branschen under en lång tid.” Europas geopolitiska verklighet har sett Kina halka ner på den tyska agendan – trots tvisten mellan EU-medlemmen Litauen och Peking – men även på detta område har Scholz fått kritik på hemmaplan.
Han avböjde att höja Pekings inofficiella handelsembargo mot Litauen – utlöst av en bråk om namngivningen av ett taiwanesiskt kontor i Vilnius – när han pratade med Kinas president Xi Jinping före jul, även efter det visade sig att tyska företag också hade blivit utsatta för att ha litauiska delar. i sina produkter.
Xi Jinping var särskilt snabb med att hälsa Olaf Scholz när Kina söker en ny tysk vän. Scholz tog upp frågan om Litauen förra månaden med premiärminister Li Keqiang, men Miljöpartiet hade redan tagit ledningen – skickade en junior ekonomisk minister till Vilnius för att "uttrycka Tysklands solidaritet och stöd till Litauen” en vecka tidigare.
Robert Habeck, gemensam ledare för De gröna och ekonomisk minister i Scholz-administrationen, uppges också ha uppmanat tyska företag att inte flytta sina verksamheter från Litauen under Kinas inofficiella ekonomiska blockad.
Och en annan gröna minister, Tobias Lindner, kritiserade offentligt Kinas påstådda tvång av Litauen i ett huvudtal till en konferens som anordnades av Merics – den tyska tankesmedjan som sanktionerades av Kina förra året i en sanktionsblixt över påstådda brott mot mänskliga rättigheter i Xinjiang. "Vi [måste] använda all den ekonomiska makt vi har i våra ekonomiska relationer med Kina ... på ett sätt som är trassligt med våra politiska mål och för att inte bete oss mer som att ekonomin och de politiska områdena är oberoende," sa Lindner.
Dynamiken i tysk politik efter Merkel är ingen överraskning för någon som följde valkampanjen, när Scholz flittigt undvek utrikespolitiska frågor.
En översiktlig blick på hans karriär avslöjar att han alltid har undvikit megafonpolitik.
Enligt EU-Kina-analytikern Noah Barkin – som skriver i sitt nyhetsbrev Watching China in Europe – har Scholz "alltför ofta misslyckats med att sända de tydliga signaler som krävs för att skingra [uppfattningen] Tyskland kommer att dra sig undan konfrontation och prioritera sina ekonomiska intressen framför bredare strategiska mål”.
I själva verket säger observatörer av kinesisk politik att denna typ av återhållsamhet gjorde Scholz Pekings föredragna kandidat i förra årets val för att efterträda Merkel, som odlade en nära relation mellan de två länderna under hennes år vid makten.
Xi Jinping talar med "gamla vännen" Angela Merkel i diplomatisk press "Jag tror att den kinesiska regeringen, före valet, identifierade Scholz som deras favoritval att leda regeringen", säger Gu Xuewe, chef för Center for Global Studies vid universitetet av Bonn i Tyskland. "Det är troligt att Scholz sa till Baerbock: "OK, du har friheten att prata offentligt, prata är billigt, men du har gett mig rätten att kontrollera den verkliga kursen mot Kina." Men medan Scholz projicerade sig själv under hela kampanjen som en kopia av Merkel, Tysklands relation med Kina har utvecklats avsevärt under de senaste åren från halcyon dagar av hennes regeringstid, enligt både tyska politiker och affärspersoner.
Kinas skepsis mot SPD:s regeringspartner ledde till ett koalitionsavtal som för första gången motsatte sig Pekings politik mot Hongkong, Xinjiang, Tibet och Taiwan.
Det tyska utrikeskontoret utvecklar en ny policy för att spegla den hårdare linjen.Tysk koalition inställd på hårdare Kinapolitik Det finns tecken på att socialdemokraterna också håller på att stärka sin hållning till Kina.
I 50 år har SPD-tjänstemän och deras motsvarigheter från det kinesiska kommunistpartiet hållit månatliga möten i Berlin – en praxis som sträcker sig tillbaka till normaliseringen av banden, och som fortsatte online efter att Scholz blev kansler i november.
Men enligt en deltagare var stämningen i samtalen under de senaste tre månaderna "inte bra" med SPD som tog upp spända ämnen som mänskliga rättigheter, det påstådda tvånget från Litauen och Kinas position som en "systemisk rival" av Europa. "Jag hade en känsla av att den kinesiska sidan skulle vilja ha en djupare dialog med socialdemokraterna eftersom de vet att de andra två koalitionspartnerna är mer kritiska mot Kina", säger Stefan Pantekoek, Kinadesk officer vid Friedrich-Ebert-Stiftung, en SPD-ansluten tankesmedja, som var med på mötena. "Kanske kommer det att ta lite mer tid innan den kinesiska sidan helt förstår att vi verkligen är i en ny fas av bilaterala förbindelser." Att hålla storebröder på avstånd: varför Litauen tar sig an Kina. Scholz anhängare säger att det är osannolikt att han kommer att försöka hålla tillbaka Kina, utan istället kommer han att fokusera på att uppgradera tysk industri och handel med vapen för att hjälpa landet att hantera det upplevda hotet från ett allt mer självsäkert Peking. "Scholz kommer inte att ta en konfronterande inställning till Kinas politik.
Jag tror att han är väldigt, väldigt känslig för effekterna av en försämring av den kinesiska relationen, säger Nils Schmid, SPD:s talesman för utrikesfrågor i Bundestag, Tysklands parlament. "Jag tror att han indirekt kommer att ta itu med frågan genom att prata om innovation, europeisk suveränitet, modernisering av europeisk industri, demokratiska systems förmåga att leverera goda resultat, välstånd och jämlikhet för medborgarna." Scholz är mer bekväm med lagstiftningsverktyg än bitande hullingar och har lovat att placera Europa i hjärtat av Tysklands utrikespolitik.
EU för samtal med Kina inför WTO-ärendet om Litauen-tvisten. I detta syfte har han kastat sitt stöd bakom en rad stridbara EU-handelsåtgärder på gång och drar in klagomål från kinesiska diplomater i Bryssel.
De inkluderar ett förbud mot varor tillverkade med tvångsarbete – ses som inriktade på påstådda kinesiska missförhållanden i Xinjiang, en åtgärd som utlovades förra året av EU-kommissionens ordförande Ursula von der Leyen.
Dessutom utarbetas instrument för att ta itu med statliga subventioner och förbjuda utländska företag från EU:s upphandlingsmarknader om inte deras hemmamarknader är öppna för EU-företag – ett krav som tydligt riktar sig till Kina.
Dessutom håller ett instrument mot tvång på att utarbetas för att göra det möjligt för EU att hämnas mot den sorts beteende som Kina har antagit mot Litauen.
EU avslöjar ett "sista utväg" handelsvapen för att stävja ekonomisk mobbning från Kina, andra Medan handeln är fortsatt stark – tyska varor stod för 38 procent av EU:s export till Kina förra året – blir företagen alltmer oroade över de politiska vindarna i Peking , Kinas noll-Covid-strategi och den ökade konkurrensen från lokala företag. "Det är galet att lyssna på den överordnade ledaren som lovar oss att reformera och öppna upp och det är precis tvärtom", sa en högre tysk företagsledare, med hänvisning till Xis tal förra månaden i Davos, Schweiz.
Även Litauen-affären har lämnat en sur smak i munnen på många företagsledare som står inför Kina, som undrar om de kan vara näst på tur. "I slutändan skapade Kinas attack mot hela Europeiska unionen en reflex av solidaritet, och nu när solidariteten börjar bli hög", sa chefen och syftade på de tyska företagen som trasslade in sig i Pekings inofficiella embargo mot Litauen.
Spänningen mellan Kina och Litauen: Tyska företag kan behöva stänga baltiska fabriker Ulrich Ackermann, chef för utrikeshandeln vid Mechanical Engineering Industry Association, sa att medan Tysklands maskinindustri endast hade mindre kopplingar som involverade Litauen och Kina, tyckte medlemmarna att den politiska dynamiken var ganska oroande. "Det visar vad som kan hända med medlemsländer och EU om de inte är i enlighet med vad Kina tycker.
Och det som oroar oss mer är att ekonomin beväpnas mycket mer än den varit under de senaste decennierna.
Och det här oroar oss inom alla sektorer, säger han.
Scholz kommer att hoppas att hans teknokratiska tillvägagångssätt kommer att uppnå mer bakom kulisserna än den öppna hållningen från hans koalitionspartners i regeringen, en stil som visades förra veckan i en liveintervju med CNN under hans resa till USA.
Scholz vägrade att dras om varför Berlin inte officiellt gick med i Washingtons diplomatiska bojkott av vinter-OS i Peking, även om det inte skickade någon delegation.
bbabo.Net