Mellanöstern (bbabo.net), - Anklagelser om tortyr kan riktas mot Assads inre krets i kölvattnet av ett tyskt domstolsbeslut
Det internationella samfundet kan göra mer för att ställa ledande regimtjänstemän inför rätta för grymheter
WASHINGTON, D.C.: Överlevande och människorättsobservatörer tror dock att dessa fall, som hörts i tyska domstolar, bara är början och att det internationella samfundet måste göra mer för att hjälpa ledande regimtjänstemän att ställas inför rätta för grymheter mot det syriska folket.
Stephen Rapp, en amerikansk advokat, tidigare amerikansk ambassadör i stort för krigsbrottsfrågor vid Office of Global Criminal Justice, och ordförande i styrelsen för kommissionärer för Commission for International Justice and Accountability, håller på att bygga upp ett mål mot den syriske härskaren och hans inre krets att ställa dem till svars för tortyr och massmord.
"Den fällande domen mot Anwar Raslan och rättegången mot Dr. Alaa Mousa i Tyskland ger mig hopp om att högre nivåer av syriska regimens tjänstemän så småningom kommer att ställas inför rätta," sa Rapp, som framgångsrikt åtalade misstänkta efter folkmordet i Rwanda 1994, till bbabo.net.
"Det finns mycket starka bevis. Utmaningen är att göra arresteringarna. Vad som behövs är en effektivare spårning av sådana tjänstemäns rörelser och samordnade åtgärder från stater för att uppnå arrestering och överföring av de misstänkta när de befinner sig utanför Syrien.”
Raslan, 58, en före detta medlem av Syriens General Intelligence Directorate som ansökte om asyl i Tyskland 2014, blev den högste före detta regimtjänstemannen som dömdes för brott som begåtts i Syrien när en domstol i Koblenz dömde ut ett livstidsstraff förra månaden.
Tyska åklagare anklagade Raslan för att ha övervakat mordet på 58 personer och tortyren av 4 000 andra medan han var chef för utredningssektionen vid Al-Khatib interneringsanläggning i Damaskus, även känd som "Brench 251."
Vittnesuppgifter, som inkluderade väldokumenterade berättelser om tortyr och sexuella övergrepp i gren 251, bekräftades av tiotusentals fotografier som smugglades ut från Syrien av en militär avhoppares kod vid namn "Caesar". Fotografierna visar grafiskt scener med övergrepp, tortyr och mord.
Den 13 januari befanns Raslan skyldig till att ha övervakat 27 av morden och för brott mot mänskligheten. Han dömdes till livstids fängelse.
– Domen är ett viktigt steg, men det ger inte full rättvisa för det syriska folket, säger Ameenah Sawwan, en syrisk aktivist baserad i Tyskland, till bbabo.net.
"Detta är början på en bredare kamp för mer omfattande rättvisa och ansvar för offren. Det är viktigt att komma ihåg att de brott mot mänskligheten som kom fram i rättegången mot Anwar Raslan fortfarande äger rum i Syrien varje dag.”
Sawwan tillade: "Tjänstemän i den syriska regimen borde veta att de en dag också kommer att hållas ansvariga. Jag minns i min barndom berättelserna som mina föräldrar skulle berätta för oss om vad denna regim var kapabel till. Och sedan, efter 2011, såg jag med mina egna ögon hur regimen skulle kvarhålla familjemedlemmar och bomba våra hem.”
Raslan är inte den enda regimtjänstemannen som står inför rätta i Tyskland. Den syriska läkaren Alaa Mousa, 36, åtalas för tortyr och mord som påstås ha begåtts när han arbetade på regimens militärsjukhus. Bland en rad anklagelser är han anklagad för att ha tänt eld på en tonårspojkes könsorgan och opererat fångar utan narkos.
Mousa står inför 18 fall av tortyr av fångar i Damaskus och den västra staden Homs under 2011-12. Han står också inför ett fall av mord för att ha administrerat en dödlig injektion till en fånge som motsatte sig att bli slagen, enligt federala åklagare.
Mousa anlände till Tyskland på ett visum för yrkesarbetare i mitten av 2015 och fortsatte att utöva medicin tills han arresterades i juni 2020 efter att syriska vittnen trädde fram. Han nekar till alla anklagelser.
Tysklands "universella jurisdiktionslagar" gör det unikt bland europeiska stater, och ger dess åklagare ett brett mandat att söka rättvisa för brott av exceptionell allvar som ägde rum någon annanstans i världen, även om inget brott hade begåtts i Tyskland självt.
Syrien är inte medlem i Internationella brottmålsdomstolen och 2014 blockerade Ryssland och Kina ansträngningar i FN:s säkerhetsråd för att ge domstolen mandat över allvarliga brott i Syrien. Tysklands domstolar erbjuder syriska överlevande en sällsynt plattform för att söka ansvar.
"Detta var en viktig dom för oss eftersom det är den första rättegången i sitt slag för en säkerhetstjänsteman medan systemet han representerade fortfarande är vid makten. Det här är ett första steg på den långa vägen till rättvisa, säger Yasmine Mishaan, en av grundarna av Caesar Families Association, till bbabo.net.
Fyra av Mishaans bröder försvann in i regimens fängelser. Mishaan sa att hon under Raslans rättegång kände igen sin bror Oqbas lik bland de tusentals fotografier som Caesar smugglade ut.För Mishaan och många sörjande familjer utgör övertygelsen ett viktigt prejudikat och ett exempel för andra regeringar att följa.
"Vår möjlighet att få tillgång till en specialdomstol för Syrien eller en internationell brottmålsdomstol är blockerad av FN:s säkerhetsråds veto mot Ryssland och Kina. Vi hoppas att andra länder kommer att följa Tysklands exemplar och hålla andra rättighetskränkare som Raslan ansvariga. För mig kommer rättvisa att betyda att min brors drömmar i början av den syriska revolutionen en dag kommer att gå i uppfyllelse.”
Omar Abu Layla, en syrisk flykting och analytiker som nu bor i Tyskland, anser också att åtalet i januari är ett viktigt första steg. "Åtalet av en före detta brottsling inblandad i kränkningar mot syrier betyder mycket för mig," sa Abu Layla till bbabo.net.
"Idag är alla syriska familjer offer för dessa brottslingar. Jag förlorade mer än 88 av mina kusiner, som blev martyrer och mer än 155 medlemmar av min stam hölls fängslade. Det är bara ett steg och bör följas av fler och större steg än åtal mot en person. Det måste finnas större och bredare mekanismer för att åtala alla krigsförbrytare i Syrien, inte bara de i Europa.”
Även om de kan undvika arrestering har medlemmar av Assads inre krets anledning att frukta prejudikatet från Koblenzrättegången, till stor del för att det hotar att störa regimens ansträngningar att normalisera relationerna med det internationella samfundet.
"Det är ett direkt budskap till de länder som försöker normalisera relationerna med den syriska regimen att den internationella positionen inte kommer att förändras eftersom regimen är kriminell, och därför stöder alla de som normaliserar relationerna med den dess kriminalitet", säger Abu Layla.
Även om Raslan och Mousa är relativt lågt rankade personer, anser Abu Layla att rättegångarna har visat Assad-regimen att dagarna av absolut straffrihet snart kan vara över – vilket kan fungera som ett avskräckande medel för ytterligare grymheter.
"Dessa brottslingar får inte åtnjuta ett fritt liv efter att ha varit inblandade i fall av tortyr, mord och kriminalitet mot det syriska folket under de senaste åren, så rättvisa är det enda sättet de ser resultatet av sina handlingar mot syrier", sade han.
"Dessa rättegångar skickar direkta meddelanden och dess anhängare att ingen av dem kan komma undan med dessa brott, och de kommer alla att arresteras, inklusive regimchefen. Utan tvekan orsakar dessa rättegångar ett tillstånd av rädsla inom Assad-regimen.”
Människorättsobservatörer tror att regimens centraliserade karaktär har lämnat ett detaljerat pappersspår som kan användas i en domstol för att åtala högre uppsatta syriska säkerhetstjänstemän – ända fram till presidentens kontor.
”Underrättelsetjänsten är den mest kriminella grenen i Syrien på alla nivåer; i fängelser och på marken under demonstrationerna”, sa Abu Layla. "De har full befogenhet att döda, arrestera och misshandla alla som avvisar Assads regim. Och de har inget avskräckande för att begå dessa kränkningar.”
Tiotusentals människor har fängslats eller försvunnit i Syrien sedan 2011, de allra flesta av regeringsstyrkor som använder ett omfattande nätverk av interneringsanläggningar i hela landet. Observatörer säger att regimen fortsätter att hålla kvar och med våld försvinna tusentals människor.
Rapp och kommissionen för internationell rättvisa och ansvarighet är övertygade om att många fler åtal på hög nivå kommer att bli möjliga. Med tiden tror de att åtal kommer att väckas mot de högsta nivåerna av den syriska regimen.
bbabo.Net