Föreställningarna om sociala framsteg och miljömässig hållbarhet har alltid stått i centrum för diskussioner om offentlig politik. Resultatet av denna grubbla är vad experter kallar "social innovation" - lösningar som är unikt redo att inte bara ge ekonomisk framgång, utan också för att maximera samhällelig välfärd.
Idén har tagit fart under det senaste seklet eller så. Efter den försvagande eran av de två världskrigen och den stora depressionen på 1930-talet, drabbades många människors försörjning av fattigdom, inkomstförluster, arbetslöshet, lösryckning och sjukdomar. Följaktligen utformade ett antal progressiva regeringar robusta välfärdssystem för att stödja deras befolkningar, inklusive pensioner för pensionärer, skapande av jobb för massorna av arbetslösa och socialt bistånd för låginkomstgrupper.
Dessutom var företag inom den privata sektorn under ökande press att vara medvetna om de sociala och miljömässiga effekterna av deras verksamhet. Företagens sociala ansvar anses nu vara en integrerad del av många företag, och balanserar deras ekonomiska mål med att ge tillbaka till samhällena. Under de senaste decennierna har ett antal återförsäljare kämpat för CSR-praxis genom att gå över till plastfria förpackningar, köpa direkt från bönder, investera i återvinning, anta rättvis handelspraxis och ta bort plastpåsar vid kassorna.
Inom en snar framtid måste Mellanöstern- och Nordafrikaregionen utnyttja olika aktörers kollektiva kreativitet och uppfinningsrikedom för att ta itu med frågor på ett sätt som balanserar ekonomiska intressen, miljömässig hållbarhet och socialt värde. Covid-19-pandemin har förstärkt behovet av sociala innovationsmetoder för att minska sårbarheten hos missgynnade grupper, såsom lever i fattigdom, utsatta ungdomar, låginkomstgrupper, minoritetsgrupper och unga kvinnliga studenter eller anställda.
Sociala innovatörer har kommit till spel för att driva på välbehövliga sociala transformationer genom att utöva globalt intresse och finansiering för sina idéer, samtidigt som de samarbetar med lokala gräsrotsorganisationer för att leverera lösningar. Vi har redan sett de fenomenala effekterna av social innovation när det gäller att leverera samhällsbaserade lösningar på så angelägna frågor som fattigdomsbekämpning, tidig barndomsutveckling, hållbara jordbruksstandarder, hälsotjänster, arbetsintegrationsprogram och miljökampanjer.
Under de senaste decennierna har vi sett en anmärkningsvärd ökning av det globala intresset för social innovation. En av de mest framstående aktörerna på denna arena är Schwab Foundation for Social Entrepreneurship, som hjälper sociala innovationsledare att implementera socialt baserade projekt runt om i världen. Den Schweizbaserade stiftelsen har hjälpt till att förbättra livet för mer än 700 miljoner människor sedan den grundades 1998. Dess program täcker en rad transformativa lösningar, såsom hälso- och sjukvårdstjänster, förbättrad tillgång till näring, bättre tillgång till finansiella lösningar, förbättrad social och ekonomisk försörjning, och förbättrad tillgång till utbildning.
Ett antal andra sådana projekt runt om i världen kan bara tjäna till att inspirera oss med sin uppfinningsrikedom och sociala välsignelse. I Singapore är Gardens by the Bay-området hem för ett antal "superträd" - konstgjorda träd upp till 50 meter höga som fungerar som solenergikällor, vertikal plantering för mer än 150 000 sorter av växter och främjare av grönområden i staden. De är en underbar illustration av grön innovation med en handfull sociala mål i åtanke.
I andra exempel kan vi se hur företag av alla storlekar kan göra skillnad i sina lokalsamhällen genom riktade sociala program. Till exempel har schweiziska multinationella Nestle förbundit sig att nå nettonollutsläpp till år 2050 och att leverera positiva miljöeffekter längs vägen, till exempel genom att plantera 20 miljoner träd varje år under det kommande decenniet, vilket stoppar avskogningen i dess primära försörjningskedjor med 2022 och helt övergång till förnybar el till 2025. Dess globala ungdomsinitiativ syftar till att hjälpa 10 miljoner ungdomar att hitta arbete till 2030 genom mentorskap och utbildningsprogram.
Covid-19-pandemin har förstärkt behovet av sociala innovationsmetoder för att minska sårbarheten hos missgynnade grupper.
Ett annat exempel är den Singapore-baserade kaffeakademin Bettr Barista, som anordnar sex månader långa mästerklasser som gör det möjligt för marginaliserade kvinnor och utsatta ungdomar att bli professionella baristor. Kursen utrustar praktikanter med erfarenhet på jobbet, förutom livskunskaper, yoga, självförsvar och självförtroende och motståndskraft. Cirka 93 procent av de 44 utexaminerade har hittills framgångsrikt fått fast anställning.MENA-regionen kan utarbeta en ambitiös plan för att engagera flera aktörer som brinner för att konceptualisera och implementera sociala innovationslösningar. Många progressiva regeringar har utformat incitament och regelverk för att stödja filantropiska organisationer, civilsamhället och privata givare att engagera sig i social innovation. Till exempel skapade den brittiska regeringen idén om företag av samhällsintresse 2005, vilket gjorde det möjligt för företag att engagera sig i olika vinstdrivande aktiviteter samtidigt som de levererar socialt värde till samhällen. Regulatoriska miljöer måste utformas för att bana väg för sociala företag att blomstra, till exempel genom att ta itu med transparens, finansiering och incitament.
Nationella regeringar kan offentliggöra prioriterade politikområden som behöver åtgärdas, som att öka flickors tillgång till utbildning, stödja kvinnliga entreprenörer, tillhandahålla folkhälsoprogram, bekämpa effekterna av klimatförändringar på lokalsamhällen och införa insatser för tidiga barn. Nyckeldata bör delas online, tillsammans med information om berörda samhällen och geografier så att heltäckande och fungerande lösningar kan formuleras. Flera aktörer kommer sedan att engageras för att hämta idéer och implementera lösningar.
Nationella fonder måste upprättas för att bevilja bidrag och finansiering till framgångsrika förslag, såsom Ma’an-fonden som inrättats av Department of Community Development i Abu Dhabi eller Social Innovation Fund som inrättats av den skotska regeringen. Finansieringen måste också kanaliseras till forskning och utveckling inom sociala innovationsmetoder i världsklass, såsom det exemplariska arbete som utförs av Finlands ledande innovationsbyrå SITRA och Hitachis Global Social Innovation Business. Utbildningsprogram ska också odla relevanta kunskaper och färdigheter.
Det finns mycket utrymme att ompröva hur komplexa problem löses genom att integrera de tre nyckelpelarna socialt, ekonomiskt och miljömässigt värde i ekvationen.
Friskrivningsklausul: Åsikter som uttrycks av författare i det här avsnittet är deras egna och återspeglar inte nödvändigtvis bbabo.nets synvinkel
bbabo.Net