Ingrid Betancourt säger att hon har vad som krävs för att bli Colombias första kvinnliga president, men alla håller inte med.

Hon är en bestående symbol för ett 52 år långt uppror som dödade mer än 260 000 colombianer och fördrev miljontals fler.

Ingrid Betancourt kampanjade för att bli den första kvinnliga presidenten i sitt hemland när hon och hennes följe mötte en checkpoint bemannad av en grupp rebeller som tillhörde rörelsen Revolutionary Armed Forces of Colombia (FARC) den 23 februari 2002 i ett avlägset hörn av sydvästra Colombia.

De beväpnade kämparna kände omedelbart igen den högprofilerade lagstiftaren och fängslade Betancourt tillsammans med hennes kampanjledare. Senatorns tillfångatagande markerade början på en sexårig prövning som äventyrade hennes hälsa och bevittnade fysisk misshandel av tvåbarnsmamman tills en vågad och noggrant planerad räddningsoperation befriade en mager Betancourt i juli 2008.

Snabbspola fram till idag. Den nu 60-åriga Betancourt tillkännagav sitt beslut förra månaden att söka landets högsta ämbete för andra gången som ett ledande ljus i en nyligen bildad koalition av Colombias centrala politiska partier.

Under ett tal på ett hotell i den nationella huvudstaden Bogota för att lansera sitt presidentbud, lovade den tidigare gisslan att slå ner på landets kroniska korruption och utse sig själv som försoningskandidaten som kan överbrygga de djupa splittringar som polariserar miljontals colombianer.

"Jag är här för att avsluta det jag påbörjade", förklarade hon den 18 januari. "Vi kommer att lämna bakom oss denna kultur av maffia, våld och lögner [så att vi alla kan ha en sann demokrati."

Betancourt är mest känd utanför Colombia under de många år hon tillbringade i fångenskap, och har offentligt stött fredsavtalet från 2016 som avslutade Latinamerikas längsta inbördeskrig och gav många FARC-medlemmar amnesti. Hon har motsatt sig krav på att två före detta FARC-befälhavare ska avlägsnas från sina platser i den övre kammaren av Colombias nationella kongress som står anklagade för att ha begått brott mot mänskligheten.

Men hon känner också att enligt villkoren i fredsavtalet har många demobiliserade FARC-ledare ännu inte hålls fullt ansvariga för de illdåd som begicks under deras övervakning.

"Som ett offer för gerillan stödde jag fredsprocessen eftersom jag ville garantera att inga andra colombianer utsätts för det jag utsattes för", sa Betancourt i en telefonintervju förra veckan. "Men offren vill ha sanningen, de vill ha en förståelse för vad som hände och vad som fick [rebellerna] att behandla oss som djur."

Genom att förklara sin kandidatur har Betancourt anslutit sig till ett redan fullsatt fält av mer än 20 aspiranter som tävlar om att efterträda Colombias lame-duck-president Ivan Duque när hans mandatperiod slutar i augusti.

Presidentvalet är planerat till den 29 maj, och om ingen kandidat får enkel majoritet av de avgivna rösterna kommer ett omval att hållas vid ett senare tillfälle.

De första veckorna av hennes kampanj har varit allt annat än gynnsamma. Inom några dagar efter att hon hade kastat in hatten i ringen krävde Betancourt offentligt att två politiker med kopplingar till landets kontroversiella före detta president Alvaro Uribe från Centro Esperanza-koalitionen vars presidentnominering hon sökte skulle uteslutas.

Hon ställde ultimatumet under en tv-debatt den 26 januari och satte en deadline för deras förvisning från kampanjen för en koalitionskollega till följande kväll. När den tidsfristen kom och gick utan något svar på Betancourts krav, meddelade hon plötsligt att hon drog sig ur koalitionen och sa att hon skulle fortsätta sin presidentsträvan som en oberoende kandidat.

Hon försvarade bestämt sitt beslut att lämna leden av Centro Esperanza-koalitionen. "Vi i Centro Esperanza hade förenat oss mot korruption och vi lovade att inte acceptera stöd från någon politiker som kom från dessa kriminella politiska maskiner," sade Betancourt, med hänvisning till den en gång så formidabla uppsättningen av styrkor som Uribe befäl under hans två mandatperioder som president. avslutades 2010.

"Jag var väldigt bestämd på att inte acceptera detta brott mot våra principer och regler."

Betancourts förhastade drag kan sluta med att skada gruppen som hade setts som det bästa centristiska hoppet att slå Uribes högerarvingar.

Koalitionen som grundades i juni förra året satsade på att dess nominerade också skulle avvärja den nuvarande föregångaren i opinionsmätningarna, Bogotas före detta borgmästare Gustavo Petro. Han har bedrivit en nästan nonstop kampanj på en vänsterpopulistisk plattform sedan han slutade tvåa efter Duque i landets senaste presidentval 2018.

Vissa politiska analytiker har beskrivit Betancourts gå-det-alone-inställning som en icke-startare och uttrycker oro över att hennes mycket offentliga skilsmässa från Centro Esperanza-koalitionen kan ha orsakat irreparabel skada för dess egna utsikter att göra det till en omröstning i andra omgången senare det här året."Skadan hon har gjort är stor", sade utrikespolitisk analytiker och tidigare National Endowment for Democracy-stipendiat Laura Gil. "Jag är inte säker på att koalitionen kommer att återhämta sig från det här."

Betancourt avfärdar sådana dystra bedömningar och insisterar på att hon även som oberoende är den ensamma kandidaten som kan stoppa Petro-juggernauten till Bogotas Casa de Narino, den lokala motsvarigheten till Vita huset.

"Dagens val visar att föregångarna ett år före omröstningen inte är de som faktiskt vinner omröstningen", sa hon.

"Politik är dynamisk, och jag är inställd på viljan hos det colombianska folket som verkligen vill bli av med korruptionen. Jag är den enda som kan besegra Petro, som utgör en fara för landets ekonomiska system.”

Som kongressledamot och senare senator i slutet av 1990-talet skaffade sig Betancourt ett rykte för dåligt omdöme i sitt val av politiska allierade och en tendens att agera som ett enkvinnasband, sa Malcolm Deas, en brittisk historiker som specialiserat sig i Colombia.

Andra pekade på frånvaron av en politisk eller social stödjande roll som behövs för att lägga upp ett seriöst bud på presidentposten. "Hon har varit borta länge och hon har ingen struktur för att stödja sin kandidatur", sa Gil. "Som ensamvakt kan jag inte se hur hon kan vinna colombianernas hjärtan."

Betancourt har bott i Frankrike under större delen av de senaste 13 åren efter att ha återvunnit sin frihet från sina FARC-kidnappare och först nyligen återvänt till Colombia. Vissa erfarna observatörer av colombiansk politik har sagt att effekterna av den fysiska frånvaron ibland visar sig.

Under en liveintervju med ett av landets ledande tv-nät tidigare den här månaden var Betancourt obekant med ryktet för några framstående colombianska politiker och sa att hon skulle höja åldern för att kvalificera sig för statlig pension till "runt" 60 års ålder när det ligger redan på 62 för manliga medborgare.

"På ytan representerar Ingrid försoning i stort sett som någon som har blivit sårad och utsatt", säger Sergio Guzman, chef för det Bogota-baserade konsultföretaget Colombia Risk Analysis.

"Men hon visade i huvudsak att hon inte har någon aning om var hon står och inte ens vet vilka några av hennes potentiella allierade och motståndare är."

Vita män har uteslutande styrt Colombia ända sedan det blev de facto självständigt från Spanien 1819, och Betancourts återkomst till presidentdebattstadiet uppmuntrade många av hennes landsmän att en viktig milstolpe för kvinnligt politiskt bemyndigande kan vara i antågande.

Den möjligheten verkar osannolik, med den senaste undersökningen från Centro Nacional de Consultorías opinionsmarknadsföringsföretag och den colombianska veckotidningen Semana som visar att Betancourt kör en avlägsen tredjedel med bara sju procents stöd bland de svarande. Hon hävdar att sådant pessimistiskt prat är för tidigt. "Att säga att jag inte har någon chans är att ha en kristallkula i att försöka gissa vad som kommer att hända under de kommande fyra månaderna", sa Betancourt, med hänvisning till presidentomröstningen planerad till den 29 maj.

Men andra säger att hon saknar den politiska kompetensen för att navigera sig till presidentposten. "Hon gick igenom en fruktansvärd upplevelse, hon skrev en bra bok om det, och sättet hon kom ur det var beundransvärt", sa historikern Deas.

”Men jag skiljer på Ingrid som person och Ingrid som politiker. Hon har ingen talang för att kompromissa, och hon är naiv när hon tror att den här typen av ensam "saneringspolitik" kommer att nå någonstans. Colombia har massor av politiker, det är tom att man kan ha politik utan dem – och en vinnare i Colombia behöver alla typer av stöd.”

bbabo.Net