En rysk invasion av Ukraina skulle vara ett diplomatiskt dilemma för Peking och inte göra något för att främja återföreningen av Taiwan med fastlandet, enligt kinesiska experter. "Självklart vill vi inte ha [en invasion].

Vi har nära relationer med Ryssland och upprätthåller goda relationer med Ukraina, säger Zhang Tuosheng, en tidigare forskare om strategiska frågor vid PLA National Defense University.

Besväret för Kina att förbli vän med två fiender, Ukraina och Ryssland En invasion, även om den är osannolik, skulle inte göra Peking någon nytta när det gäller det ekonomiska och diplomatiska trycket som det skulle möta från USA och Europa, sa han och tillade att Kina ville se överenskommelse som uppnåtts genom förhandling.

Zhang, som nu arbetar med den Peking-baserade tankesmedjan Grandview Institution, sa att Kina betraktade upprätthållandet av nationell territoriell integritet som en viktig diplomatisk princip.

När krisen vid den ukrainska gränsen har intensifierats har Peking hållit fast vid sin linje att alla inblandade parter ska vara "rationella" och lösa sina problem genom förhandlingar.

Men Kina har också visat empati och stöd för Rysslands säkerhetsproblem i Europa.

På tisdagen slog det kinesiska utrikesministeriet tillbaka på ett G7-löfte att sanktionera Ryssland om det går i krig.

För två veckor sedan undertecknade Peking ett gemensamt uttalande med Moskva om att "motsätta sig ytterligare utvidgning av Nato", som bygger på dess tidigare stöd till Ryssland mot USA och dess allierade.

I utbyte upprepade Moskva sitt stöd för Pekings anspråk på den självstyrda ön Taiwan.

I ett krigsscenario skulle Peking ha svårt att svara på internationella påtryckningar över sin reaktion, sade Zhang. "Det kommer att bli svårare för oss att hantera relationen med USA, och relationerna mellan Kina och EU skulle också vara mycket besvärliga eftersom de alla tittar på vilken hållning Kina kommer att inta." Kina skulle också betala priset för ett krig i Ukraina på grund av effekterna på den globala ekonomin, tillade han.

Vissa västerländska tjänstemän har föreslagit att Kina skulle kunna dra fördel av krisen för att invadera Taiwan, men observatörerna sa att Peking inte hade några illusioner att dess återföreningsplaner för ön skulle få hjälp av en rysk invasion av Ukraina.

Taiwan håller ett öga på sundet när spänningarna ökar vid gränsen mellan Ukraina och Ryssland Medan vissa analytiker har dragit en parallell mellan Ukraina och Taiwan – som Peking ser som en utbrytarprovins som vid behov återförenas med fastlandet med våld – håller andra inte med om kopplingen mellan de två frågorna.

Taiwan har sagt att de övervakar situationen i Ukraina ifall Pekings styrkor utnyttjar ett distraherat väst för att attackera ön.

Enligt Zhang skulle ett krig i Ukraina inte flytta USA:s långsiktiga strategiska fokus på Indo-Stillahavsområdet, oavsett kortsiktig distraktion.

Shi Yinhong, professor i internationella frågor vid Renmin University, höll med. "Om ett krig bryter ut i Ukraina, kommer USA realistiskt att behöva minska sin uppmärksamhet och resurser till Kina i Indo-Stillahavsområdet", sade han. "Men å andra sidan skulle kriget [skulle vara] ett stort steg på radikaliseringens väg i världspolitiken, och dömt att utöva stor press på Kina för en kapprustning, såväl som Taiwan och Sydkinesiska havet." Shi tillade att det var svårt att dra slutsatser om hur utmaningarna i en mer komplicerad internationell miljö skulle påverka Pekings beräkningar på Taiwan.

Experterna var också klarsynta om skillnaderna mellan Taiwan och Ukraina när det gäller USA:s strategiska prioriteringar, och sa att de inte nödvändigtvis var kopplade.

Var det Peking som testade Taiwans försvar med Matsu-öns överflygning? "Taiwan är inte Ukraina", säger Wang Jianmin, expert på taiwanesiska angelägenheter vid Minnan University i Fujian.

Men han tillade att Kina noga bevakade USA:s inblandning i Ukrainakrisen – "inklusive graden och hur dess allierade är inblandade och vapnen mobiliserade, som alla kommer att vara referenser för oss att studera". "Men det är inte samma sak som fallet med Taiwan, de två är helt olika." Moskva sa på tisdagen att man drar tillbaka några av sina trupper från gränsen till Ukraina, men USA fortsatte att varna för att en invasion kan hända "någon dag".

Ryssland säger att de inte har någon sådan plan, trots den massiva uppbyggnaden av sina styrkor vid gränsen till Ukraina.

bbabo.Net