Den fängslade Kreml-kritikern Alexei Navalny sade på tisdagen att han skulle fortsätta att utmana Rysslands ledarskap under inledningen av en ny bedrägerirättegång som kan förlänga hans fängelsestraff med mer än ett decennium.
Navalnyj dök upp i början av förhandlingen via videolänk iklädd fängelseuniform och flankerad av vakter vid den provisoriska domstolen inne i sin straffkoloni, leende och omfamnade sin fru.
Tysklands förbundskansler Olaf Scholz sa att det nya fallet var "inkompatibelt" med rättsstatsprincipen, talade under en presskonferens med den ryske ledaren Vladimir Putin i Moskva.
Den 45-årige oppositionsledaren har redan suttit bakom lås och bom i ett år, efter att ha överlevt en giftattack han skyller på Kreml.
Han avtjänar ett 2½-års fängelse för gamla anklagelser om förskingring, men de nya anklagelserna kan innebära att hans tid bakom galler förlängs avsevärt. "Du kommer att utöka min mandatperiod på obestämd tid.
Vad kan vi göra åt det?" Navalnyj sa under domstolsförhandlingen. "Människas aktiviteter är viktigare än en individs öde.
Jag är inte rädd." Det nya fallet lanserades i december 2020, när Navalnyj höll på att återhämta sig i Tyskland efter en förgiftningsattack med sovjetiskt designat gift.
De ryska myndigheterna har upprepade gånger någon inblandning.
Den mörka historien om Novichok, dödligt sovjetiskt designat gift. Rättighetsgrupper har kritiserat myndigheterna för att ha hållit förhandlingen med stängda dörrar inne i fängelset med maximal säkerhet i Pokrov, cirka 100 km (60 miles) öster om Moskva.
Utredarna anklagar Navalnyj för att ha stulit för personligt bruk mer än 4,7 miljoner USD i donationer som gavs till hans politiska organisationer.
Anklagelserna ger ett maximistraff på 10 års fängelse.
En åklagare under rättegången anklagade Navalnyj och hans allierade för att "vilseleda medborgare" med det "avsiktliga" syftet att stjäla pengar.
Navalnyj växte en bred anslutning bland liberalt orienterade ryssar med videor som avslöjade korruptionen bland eliten.
Många av utredningarna fick miljontals visningar online.
Navalnyjs allierade fördömde rättegången som en bluff och hans advokat sa att den kom som en del av Kremls ansträngningar att avlägsna honom från det politiska livet. "Vi anser att förföljelsen av Navalnyj är olaglig, har en tydlig politisk karaktär och syftar till att misskreditera och avlägsna honom från politisk aktivitet", sa advokat Olga Mikhailova.
Starten av rättegången kommer under en vecka av intensiva samtal mellan Ryssland och väst om Ukraina, med Scholz som den senaste ledaren i Moskva för samtal med Putin.
Under en presskonferens med den ryske ledaren fördömde Scholz rättsliga förfaranden mot Navalnyj, efter vädjanden tidigare från oppositionsledarens allierade att ta upp hans fall med Putin.
Kina, Ukraina utmanar testenheten i Tysklands styrande koalition "Min ståndpunkt i fallet Navalnyj är mycket tydlig: hans dom är oförenlig med rättsstatens principer och jag har uttryckt denna åsikt vid många tillfällen," sa Scholz.
Navalnyj behandlades av läkare i Berlin och Tyskland skyllde hans nästan dödliga förgiftning på Kreml.
Den tidigare kanslern Angela Merkel använde sitt sista besök i Moskva förra året för att be Putin befria Navalnyj.
Inför utfrågningen kritiserade Amnesty International "skenrättegången, där fångvaktare deltog i stället för media". "Det är uppenbart att de ryska myndigheterna har för avsikt att se till att Navalnyj inte lämnar fängelset snart", stod det på måndagen.
I separata anklagelser riskerar Navalnyj också upp till sex månaders fängelse om han döms för förakt för domstolen.
Navalnyjs förgiftning och arrestering utlöste omfattande fördömanden utomlands såväl som sanktioner från västerländska huvudstäder.
Efter hans arrestering förklarades Navalnyjs politiska organisationer över hela landet "extremistiska" och stängdes ner, medan många viktiga medhjälpare flydde från Ryssland av rädsla för åtal.
bbabo.Net