Tripoli: Libyer firar i torsdags 11 år sedan revolten som störtade diktatorn Moamer Gaddafi, men demokratin många hoppats på verkar lika svårfångad som någonsin, och många fruktar en återgång till konflikten.
Årsdagen kommer när landet, i åratal plågat av splittringar mellan öst och väst, befinner sig med två rivaliserande premiärministrar baserade i huvudstaden Tripoli.
Bara veckor efter att nationella val som planerats till den 24 december skjutits upp på obestämd tid, röstade det östbaserade parlamentet för att utse den inflytelserika före detta inrikesministern Fathi Bashagha att ersätta den interimistiska enhetsregeringen.
Den sittande premiärministern Abdulhamid Dbeibah, utsedd som en del av en FN-driven fredsprocess, har insisterat på att han bara kommer att överlåta makten till en vald regering. Den resulterande uppgörelsen har väckt rädsla för en annan konflikt - inte mellan öst och väst, utan inom Tripoli själv.
När årsdagen närmade sig kantades huvudstadens gator av de röda, svarta och gröna flaggorna som antogs efter Gaddafis fall.
Konserter och fyrverkerier planeras på fredag – en dag för sent på grund av dåligt väder – på Tripolis Martyrs' Square, där Gaddafi en gång höll ett berömt, desperat tal innan "17 februari-revolutionen" svepte honom från makten.
Det politiska tomrummet som följde det Nato-stödda upproret utlöste en bitter maktkamp, underblåst av regionala och tribala rivaliteter, såväl som inblandning av utomstående grupper. Och trots landets enorma oljerikedom – de största beprövade reserverna i Afrika – lever många libyer i fattigdom.
"Situationen blev till och med värre", sa Ihad Doghman, 26. En tjänsteman på dagen och en livsmedelsaffär på natten, han har två jobb, som många av sina landsmän, eftersom "det är det enda sättet att klara sig".
Sedan Gaddafis fall har Libyen haft inte mindre än nio regeringar och två fullskaliga inbördeskrig – men har ännu inte organiserat ett presidentval. Efter parlamentets senaste drag samlades pro-Bashagha väpnade grupper i Misrata – både hans och Dbeibahs hemstad – till Tripoli i en kraftuppvisning.
Uppgången i spänningar kan hota vad som har varit en lång period av relativ fred, sedan ett landmärke vapenvila i oktober 2020 formellt avslutade den östra militärchefen Khalifa Haftars förödande årslånga försök att ta huvudstaden.
Det lade vägen för FN-ledda fredsansträngningar som gjorde att Dbeibah för ett år sedan denna månad utsågs till spetsen för en ny enhetsregering med mandat att leda landet till valet den 24 december. Men bittert gräl om den rättsliga grunden för valundersökningarna och närvaron av splittrande kandidater – inklusive Dbeibah såväl som Bashagha – ledde till att de sköts upp på obestämd tid.
Trots misslyckandena sa Libyenexperten Jalel Harchaoui att landet hade sett framsteg på många fronter.
"Libyen har inte sett ett stort skottutbyte sedan juni 2020", sa han. ”Bland eliten pratade många dödsfiender för två år sedan med varandra och i vissa fall ingår allianser. Det representerar början på försoning.”
I december, bara några dagar före valet, hade Bashagha begett sig till Benghazi för att träffa Haftar – en annan kontroversiell presidentkandidat – i vad han sa var en gest av nationell försoning.
Haftars styrkor har sedan dess stöttat Bashaghas utnämning till premiärminister. Och nu när han har fått stöd av det Tripoli-baserade Högsta statsrådet, ett organ som ofta har motsatt sig det östbaserade parlamentet, har Bashagha fram till den 24 februari på sig att bilda en regering.
Med tanke på landets tumultartade senaste historia kommer nästa fråga att vara om Dbeibah kommer att gå fredligt.
bbabo.Net