Den södra kinesiska provinsen Guangdong har genomfört en övning med levande eld i vattnet utanför Pearl River mynning, enligt sjöfartsmyndigheten.
China Maritime Safety Administrations Guangdong-byrå tillkännagav övningen i ett meddelande och sa att den skulle äga rum mellan 09:00 och 18:00 på torsdagen i södra Wanshans skärgård, cirka 100 km (62 miles) utanför Hong Kong.
Den 80 kvadratkilometer långa borrzonen är det vanliga träningsområdet för Guangdongs kustbevakning, enligt tidigare rapporter.
Inga detaljer om övningen avslöjades, men observatörer sa att det sannolikt har involverat kustbevakningen.
Tillkännagivandet kom när lokala myndigheter i provinsen intensifierade sin kamp mot pandemi efter att fyra positiva fall hittats hos personer som olagligt hade korsat gränsen från Hongkong till fastlandet via Zhuhai.
Vattnen nära Wanshan-öarna har varit bland de mest populära traffickingområdena för att smuggla människor och varor från Vietnam och Taiwan till Hong Kong i decennier.
Det finns inga bevisar att de koronavirussmittade fallen olagligt tog sig in på fastlandet med båt.
Enligt tidigare meddelanden från sjöfartsmyndigheten genomförde Guangdongs kustbevakning minst två liknande övningar med levande eld i samma vatten i maj och september förra året. "Drivövningen nära Wanshan-öarna kommer att fokusera på att skjuta varningsskott mot flytande mål, jaga misstänkta båtar och utvisa inkursiva utländska fartyg", säger Zhou Chenming, en forskare från Yuan Wangs militärvetenskapliga och tekniska tankesmedja i Peking. "Den sortens vanliga övningar med levande eld är nödvändiga eftersom fler korvetter av typ 056 har överförts från flottan till kustbevakningen, eftersom omfattningen av sjösmuggling har vuxit sig större och större de senaste åren." Filippinska analytiker säger att Kinas kustbevakningslag sätter scenen för väpnad konflikt. Omfattningen och antalet illegala sjöoperationer har skjutit i höjden mitt i reserestriktioner som införts av regeringarna på fastlandet och Hongkong sedan pandemin började i slutet av 2019, vilket tvingade kustbevakningen i Hongkong och Guangdong att spricka. ner på smuggling.
I oktober beslagtog tullen i Hongkong nästan 10 ton hajfenor som en del av ett rekordstort transport av 210 miljoner HK$ (27 miljoner USD) av lyxvaror och utrotningshotade djurlivsprodukter avsedda för Kina, medan Guangdongs kustbevakning sa att de hade krossat 55 smugglingsgrupper , fängslade mer än 350 misstänkta och konfiskerade nästan 900 fartyg.
bbabo.Net