New York justitieminister Letitia James undersöker den tidigare amerikanska presidentens fastighetsutvecklingsgrupp.

En domare i delstaten New York har beslutat att USA:s förre president Donald Trump måste svara på frågor under ed i en civil utredning i New York om hans affärspraxis.

Domare Arthur Engoron beordrade på torsdagen Trump och hans två äldsta barn, Ivanka och Donald Trump Jr, att följa stämningar som utfärdades i december av New Yorks justitieminister Letitia James, som undersöker Trumps fastighetsutvecklingsgrupp.

Trump och hans två barn måste sitta för en deposition inom 21 dagar, sade Engoron, som utfärdade domen efter en två timmar lång utfrågning med advokater för Trumps och James kontor.

"I den slutliga analysen börjar en statsåklagare utreda en affärsenhet, avslöjar rikliga bevis på möjliga ekonomiska bedrägerier och vill under ed ifrågasätta flera av enheternas huvudmän, inklusive dess namne. Hon har den tydliga rätten att göra det”, skrev Engoron i sitt beslut.

James civila utredning liknar en separat brottsutredning av Manhattan District Attorneys kontor för Trumps organisation, vilket skapar ett svårt juridiskt problem för den tidigare presidenten och hans familj.

James har sagt att hennes utredning har avslöjat bevis för att Trumps företag använde "bedrägliga eller vilseledande" värderingar av tillgångar som golfresorter och skyskrapor för att få lån och skatteförmåner. Men om Trump vittnar i den civila utredningen kan allt han säger användas mot honom i brottsutredningen, sa hans advokater.

Den tidigare presidentens advokater svarade inte omedelbart på förfrågningar om kommentarer. Alan Futerfas, en advokat för de yngre Trumps, avböjde att kommentera.

Tidigare i veckan avslöjade James att Trumps tidigare redovisningsbyrå Mazars har avfärdat sina tidigare rapporter om Trumps ekonomi och sagt att ansökningar från 2011-2020 "inte längre borde litas på".

Påskyndad av bevis som upptäckts i James civila utredning anklagade Manhattan-åklagare förra året Trump-organisationens finanschef Allen Weisselberg och företaget för skattebedrägeri. Weisselberg och företaget har erkänt sig skyldiga.

I rätten på torsdagen anklagade Trumps advokater James för att försöka genomdriva stämningar för vittnesmål från Trump och hans barn i avsikt att använda vad de säger mot dem i den parallella brottsutredningen.

Trumps advokater hade sagt till Engoron att att låta ex-presidenten sitta för en civilrättslig deposition nu, medan hans företag också är föremål för en parallell brottsutredning, är ett olämpligt försök att komma runt en delstatslag som hindrar åklagare från att kalla någon att vittna inför en kriminella storjuryn utan att ge dem immunitet.

"Om hon vill ha edsvurit vittnesmål från min klient har han rätt till immunitet. Han får immunitet för vad han säger, eller så säger han ingenting”, sa Trumps kriminella försvarsadvokat Ronald Fischetti i utfrågningenomfördes genom videokonferens.

"De plockar körsbär", sa Donald Trumps advokat Alina Habba till Engoron vid delstatsdomstolen i New York på Manhattan. "Det är en felaktig genomgång av reglerna."

Habba anklagade James för "selektivt åtal och åklagarens oredlighet som detta land aldrig har sett", med hänvisning till uttalanden som återspeglar den demokratiska justitieministerns "avskyvärda förakt" för den tidigare republikanske presidenten.

"Om han inte var den han är, skulle hon inte göra det här," sa Habba. "Den här domstolen kan hjälpa till att stoppa den här cirkusen."

Kevin Wallace, en advokat från James kontor, avvisade den karaktäriseringen och hävdade att parallella sonderingar "inte är så extraordinära".

"De har inte visat något här som säger att det är orättvist," sa Wallace.

Brottsutredningen av Trump Organization leds nu av Manhattan distriktsåklagare Alvin Bragg. James anslöt sig till utredningen i maj förra året.

I ett uttalande på tisdagen kritiserade Trump vad han kallade en "skenundersökning av ett fantastiskt företag som har gjort ett spektakulärt jobb för New York och bortom". Trump kallade det en rasistiskt motiverad "fortsättning av en häxjakt som aldrig tidigare har setts i detta land"; Både James och Bragg är svarta.

Trump skulle kunna åberopa sin konstitutionella rätt tillägget att inte inkriminera sig själv i ett civilrättsligt deposition, men om han gör det skada alla potentiella brottsliga försvar i den separata brottsutredningen, sa Fischetti.

Tidigare har Eric Trump och Weisselberg hundratals gånger åberopat sin rätt att inte tala när de förhördes av utredare i James civil utredning 2020.

Engoron har tidigare ställt sig på James sida i andra frågor som rör utredningen, inklusive att tvinga Eric Trump att vittna efter att hans advokater plötsligt avbröt en planerad deposition.

Engorons beslut på torsdagen kommer nästan säkert att överklagas, men om det upprätthölls skulle det tvinga den tidigare presidenten att avge vittnesmål eller hävda sin rätt att inte inkriminera sig själv.

bbabo.Net