Systemets slutmål är att sprida kapacitet för nationell och regional produktion till all hälsoteknik
GENEVE: Sex afrikanska länder har valts ut för att etablera sin egen mRNA-vaccinproduktion, sade Världshälsoorganisationen i fredags, med kontinenten i stort sett stängd från tillgång till Covid-jabs.
Egypten, Kenya, Nigeria, Senegal, Sydafrika och Tunisien valdes ut som de första mottagarna av teknologi från WHO:s globala mRNA-vaccinnav, i ett försök att säkerställa att Afrika kan göra sina egna insatser för att bekämpa Covid och andra sjukdomar.
"Ingen annan händelse som Covid-19-pandemin har visat att beroendet av ett fåtal företag för att leverera globala kollektiva nyttigheter är begränsande och farligt", sa WHO:s chef Tedros Adhanom Ghebreyesus.
"Det bästa sättet att ta itu med hälsonödsituationer och nå universell hälsotäckning är att avsevärt öka kapaciteten för alla regioner att tillverka de hälsoprodukter de behöver."
Tedros har ständigt krävt rättvis tillgång till vacciner för att besegra pandemin, och strider mot hur rika nationer har sänkt doser, vilket gör att Afrika släpar efter andra kontinenter i det globala vaccinationsarbetet.
En ceremoni för att markera tillkännagivandet av mRNA-tekniköverföring skulle hållas på fredagen i Bryssel vid toppmötet mellan Europeiska unionen och Afrikanska unionen.
EU-kommissionens chef Ursula von der Leyen sa: "Vi har pratat mycket om att producera mRNA-vacciner i Afrika. Men detta går ännu längre. Det här är mRNA-teknologi designad i Afrika, ledd av Afrika och ägd av Afrika."
För närvarande produceras bara en procent av de vacciner som används i Afrika på en kontinent med cirka 1,3 miljarder människor.
WHO startade ett globalt nav för överföring av mRNA-teknologi i Sydafrika förra året för att stödja tillverkare i låg- och medelinkomstländer att producera sina egna vacciner.
Det globala navets roll är att säkerställa att tillverkare i dessa länder har kunskapen för att tillverka mRNA-vacciner i stor skala och enligt internationella standarder.
Som den används i Pfizer/BioNTech- och Moderna Covid-19-vaccinerna, provocerar mRNA-tekniken ett immunsvar genom att leverera genetiska molekyler som innehåller koden för nyckeldelar av en patogen till mänskliga celler.
Det globala navet, som primärt inrättats för att ta itu med Covid-19-pandemin, har potential att utöka tillverkningskapaciteten för andra vacciner och produkter, såsom insulin för att behandla diabetes, cancerläkemedel och, potentiellt, vacciner mot sjukdomar som malaria, tuberkulos och HIV .
Systemets slutmål är att sprida kapacitet för nationell och regional produktion till all hälsoteknik.
WHO sa att de skulle samarbeta med de första sex länderna som valts ut för att utveckla en färdplan för utbildning och stöd så att de kan börja producera vacciner så snart som möjligt. Utbildningen börjar i mars.
Det sydafrikanska navet producerar redan mRNA-vaccin i laboratorieskalar för närvarande upp mot kommersiell skala.
Sydafrikas president Cyril Ramaphosa sa att fredagens tillkännagivande "betyder ömsesidig respekt, ömsesidigt erkännande av vad vi alla kan tillföra partiet, investeringar i våra ekonomier, investeringar i infrastruktur och, på många sätt, ge tillbaka till kontinenten."
Frankrikes president Emmanuel Macron sa att stöd till afrikansk hälsosuveränitet var ett av huvudmålen med att starta lokal produktion, "att ge regioner och länder möjlighet att klara sig själva, under kriser och i fredstid."
Mer än 10,4 miljarder Covid-19-vaccindoser har administrerats runt om i världen, med nästan 62 procent av världens befolkning som har fått minst en injektion.
Men bara 11,3 procent av afrikanerna hade blivit helt immuniserade i början av februari.
rjm/jv
bbabo.Net