Ottawa – Polisen i Kanada flyttade på fredagen för att få bort de sista lastbilsförarna och demonstranterna från centrala Ottawa, i en mestadels fredlig operation som syftar till att få ett slut på tre veckors demonstrationer över covid-19 hälsoregler.

Utplacerade av hundratals, sade polisen att de gjorde mer än 100 arresteringar och bogserade cirka 20 fordon.

Tillkännagivandet kom cirka 10 timmar efter att operationen inleddes - en affär som involverade långa uppehåll med demonstranterna som har kvävt huvudstadens gator i hundratals i tre veckor, inklusive med sina stora rigglastbilar.

Inga sammandrabbningar eller skador rapporterades och Ottawas tillfälliga polischef Steve Bell sa att operationen gick som planerat men skulle ta tid.

Tidigt på kvällen stod många demonstrantfordon kvar i centrum men flera lastbilschaufförer som hade blockerat gatorna runt parlamentet hade tagit bort sina 18-hjulingar.

Myndigheterna fortsatte att varna demonstranter att gå: "Ni måste gå. Du måste upphöra med ytterligare olaglig aktivitet och omedelbart ta bort ditt fordon och/eller egendom från alla olagliga protestplatser”, twittrade Ottawapolisen och varnade för möjliga arresteringar.

Under hela dagen ställde sig tungt beväpnade officerare – inklusive till häst – upp mot demonstranter som låste armarna och gick långsamt och metodiskt fram för att trycka tillbaka den pigga folkmassan.

Flera demonstranter leddes bort i handbojor när polis och bärgningsbilar flyttade in, även om de flesta helt enkelt gav upp.

Några demonstranter brottades till marken, och åtminstone en som vägrade lämna sin lastbil fick sina fönster krossade och drogs ut av polis.

Den så kallade Freedom Convoy började med att lastbilschaufförer protesterade mot obligatoriska covid-19-vacciner för att korsa den amerikanska gränsen, men dess krav har vuxit till att omfatta ett slut på alla pandemiregler och, för många, en bredare anti-etableringsagenda.

På sin topp inkluderade rörelsen också blockader av gränsövergångar mellan USA och Kanada, inklusive en viktig handelsväg över en bro mellan Windsor, Ontario och Detroit - som alla har hävts efter att ha kostat ekonomin miljarder dollar, enligt regeringen .

De flesta av protestens ledare har gripits. Den högerextrema aktivisten Pat King greps tidigt på fredagseftermiddagen när han lämnade staden, och hans gripande sändes när han livestreamade på Facebook.

Två andra ledare, Tamara Lich och Chris Barber, greps på torsdagskvällen.

Lich, 49, hördes säga åt lastbilschaufförer när hon leddes bort av polisen att "hålla gränsen".

Rörelsens Twitter-konto samlade fortfarande anhängare tidigare på fredagen: "Om du inte håller med om olaglig och aldrig tidigare skådad regeringsövergrepp, släpp vad du än gör och gör din röst hörd", stod det.

Lagstiftare fredag ​​tog det extraordinära draget att ställa in en parlamentarisk session. Talmannen i kammaren Anthony Rota citerade en "ständigt föränderlig" situation på gatorna utanför sätet för Kanadas demokrati.

Polisen hade på torsdagen gett demonstranter en sista varning att lämna, eftersom barrikader gick upp för att begränsa tillgången till centrala protestzonen och omgivande stadsdelar - som omfattar mer än 500 hektar (200 hektar).

Kritiserad för att inte agera beslutsamt för att avsluta protesterna, åberopade premiärminister Justin Trudeau denna vecka Emergencies Act, som ger regeringen omfattande befogenheter att hantera en stor kris.

Det är bara andra gången sådana befogenheter har åberopats i fredstid.

Lagstiftare, splittrade över flytten med endast ett mindre vänsterparti som stödde Trudeaus liberala minoritetsregering, diskuterade användningen av det när parlamentet hastigt stängdes.

Trudeau har sagt att handlingen inte användes för att kalla in militären mot demonstranterna och förnekade inskränkningen av yttrandefriheten.

Målet var helt enkelt att "hantera det nuvarande hotet och få situationen helt under kontroll", sa han. "Olagliga blockader och ockupationer är inte fredliga protester."

Polisen den här veckan arresterade också dussintals demonstranter vid gränsövergångar, inklusive fyra personer anklagade för konspiration för att mörda poliser vid en checkpoint mellan Coutts, Alberta och Sweet Grass, Montana.

De beslagtog dussintals fordon, såväl som ett lager av vapen som inkluderade gevär, handeldvapen, kroppsrustningar och ammunition.

Myndigheterna frös också demonstranternas bankkonton och blockerade crowdfunding och kryptovalutatransaktioner som stödde åkarna.

bbabo.Net