Ett kinesiskt marinfartyg riktade en laser mot ett australiensiskt flygplan under flygning över landets nordliga inflygningar, vilket belyste planet och potentiellt hotade liv, sade Canberras försvarsavdelning på lördagen.
En P-8A Poseidon – ett maritimt patrullflygplan – upptäckte en laser som kommer från ett fartyg från People's Liberation Army – Navy (PLA-N) på torsdagen, sade försvarsdepartementet i ett uttalande. "Belysning av flygplanet av det kinesiska fartyget är en allvarlig säkerhetsincident", sade avdelningen. "Vi fördömer starkt oprofessionellt och osäkert beteende.
Dessa handlingar kunde ha äventyrat säkerheten och livet för ADF-personalen." Sådana episoder är inte ovanliga eftersom USA och dess allierade anklagar Kina för att hävda sin makt och har vidtagit åtgärder för att utmana Pekings växande inflytande i västra Stilla havet och på andra håll.
Det kinesiska fartyget seglade österut med ett annat PLA-N-fartyg genom Arafurahavet vid tidpunkten för incidenten, sa departementet.
Havet ligger mellan Australiens norra kust och Nya Guineas sydkust.
Australien, Litauen förenar sig mot Kinas "ekonomiska tvång" Försvarsdepartementet sa att båda fartygen sedan dess har passerat genom Torressundet och befann sig i Korallhavet.
Relationerna mellan Australien och Kina, dess främsta handelspartner, försämrades efter att Canberra förbjöd Huawei Technologies Co. från sitt 5G-bredbandsnät 2018, skärpte lagarna mot utländsk politisk inblandning och uppmanade till en oberoende utredning om ursprunget till Covid-19.
Lasrar utgör ett allvarligt problem eftersom de när de riktas mot flygplan kan skada piloter eller tillfälligt blinda dem – vilket kan utgöra säkerhetsrisker, särskilt när de lyfter och landar.
För två år sedan anklagade USA också den kinesiska flottan för att skjuta en laser mot ett av dess Poseidon-plan över Stilla havet.
Peking förnekade det och sa att flygplanet hade cirklat på låg höjd över sitt krigsskepp trots upprepade varningar.
Under 2019 rapporterade australiensiska flottans helikopterpiloter att de träffades av lasrar när de tränade i Sydkinesiska havet, vilket tvingade dem att landa som en försiktighetsåtgärd.
Under 2018 utfärdade USA ett formellt klagomål till den kinesiska regeringen över användningen av högkvalitativa lasrar nära basen i Djibouti som var riktade mot flygplan och resulterade i mindre skador på två amerikanska piloter.
Spänningarna har ökat särskilt i Sydkinesiska havet, som Peking hävdar nästan i sin helhet, medan Washington och dess allierade insisterar på frihet för navigering och överflygning i internationellt vatten.
Ytterligare rapportering från Associated Press
bbabo.Net