Serbien (bbabo.net), - "Västra Balkan är en central del av visionen om ett helt, fritt och välmående Europa. Det är USA:s vitala intresse och kärnan i dess utrikespolitik", sa Gabriel Escobar vid underutskottssessionen för den amerikanska senaten för utrikesfrågor för Europa och regionalt säkerhetssamarbete.
Han svarade på flera frågor om Kosovo och dialogen mellan Belgrad och Pristina. Han stöder inrättandet av gemenskapen av serbiska kommuner (CSM), men vill inte att det ska bli Republika Srpska. USA har bett Kosovos myndigheter att överväga "kompatibla modeller" som inte skulle "undergräva Kosovos suveränitet eller funktionalitet."
Han tror personligen att inrättandet av CSM skulle "stärka Kosovos suveränitet".
Dialogen för slutresultatet har syftet med ömsesidigt erkännande. Samtalen handlar därför inte om Kosovos status – utan om att "erkänna att Kosovo är en suverän och oberoende stat".
Potentialen för västra Balkan har inte uppfyllts, betonade USA:s sändebud för västra Balkan och noterade att Biden-administrationen erkänner denna utmaning och förblir engagerad i regionen som "en historiskt, politiskt, kulturellt och geografiskt odelbar del av Europa."
"Vårt långvariga diplomatiska engagemang stöder den fullständiga integrationen av västra Balkan i euro-atlantiska strukturer. Ett starkare Balkan, integrerat i ett starkare Europa, gör det transatlantiska partnerskapet starkare. För detta ändamål fortsätter USA att fördjupa våra långvariga partnerskap i regionen," sa Escobar.
Som bevis för det uppgav han att USA nyligen firade 140 år av diplomatiska förbindelserbien och att de höll de första bilaterala försvarssamråden efter 5 år.
Han tillkännagav de särskilda operativa styrkornas högkvarter i Albanien, välkomnade avskaffandet av amerikanska visum för kroatiska medborgare, det tillfälliga mottagandet av afghanska flyktingar i Kosovo, Albanien och Nordmakedonien samt ekonomiska och säkerhetsinvesteringar i regionen.
"Regionala initiativ som EU:s gemensamma regionala marknad, Öppna Balkan och den gröna agendan visar att djupare ekonomisk integration och samarbete är avgörande för hållbar tillväxt och EU-medlemskap. Det finns enorma möjligheter för amerikanska företag, och vi fortsätter att uppmuntra länder att stärka deras styrning, lagar, bekämpa korruption och öka transparensen för att utöka investeringsmöjligheter”, sa Escobar i sitt inledningsanförande.
Han sa också att å ena sidan görs allvarliga ansträngningar i vissa länder för att stärka demokratiska institutioner och bekämpa korruption, samt reformer som Albanien och Nordmakedonien, men inte i andra. Tvärtom finns det ett märkbart "bakslag", vilket är fallet, enligt Escobar, i Bosnien-Hercegovina, där det råder en "politisk kris och endemisk korruption".
"Vår varning till aktörer i regionen som ägnar sig åt korrupt, destabiliserande eller antidemokratiskt beteende är tydlig: det kommer att få konsekvenser", sa Escobar och citerade nyligen amerikanska sanktioner mot en grupp affärsmän från norra Kosovo och Milorad Dodik för "korrupta och destabiliserande beteende." Escobar påpekade tydligt ansträngningarna att nå fred i BiH med Daytonavtalet.
Vi stöder starkt den EU-stödda dialogen för normalisering av förbindelserna mellan Kosovo och Serbien. Dialogen är ett forum där båda sidor, som jämställda, måste arbeta för att lösa sina meningsskiljaktigheter och hitta ett heltäckande avtal, som båda länderna behöver för sin europeiska framtid. Denna ansträngning bör fokuseras på ömsesidigt erkännande”, sa Escobar i sitt inledningsanförande.
Under en senare diskussion och svar på en fråga från USA:s senator Bob Menendez om huruvida han var orolig för att bildandet av CSM skulle kunna leda till destabilisering av Kosovo, på grund av faran för en ny Republika Srpska, och att den inte är i full överensstämmelse med Kosovos konstitution sa Escobar att han inte är orolig och lade till följande:"Vi stöder inrättandet av gemenskapen av serbiska kommuner av ett antal skäl. Den första är att man redan har kommit överens om det. Trots att författningsdomstolen slog fast att vissa delar av förslaget inte är i linje med konstitutionen - det säger inte att gemenskapen i sig är grundlagsstridig. Kosovo och Serbien ska bestämma hur det ska se ut. Det behöver inte vara det, och det är verkligen inte så att vi vill att det ska vara något som Republika Srpska - men vi - min kollega Miroslav Lajcak och jag - har bett Kosovos regering att överväga modeller som de tror kan vara kompatibla, som inte skulle undergräva deras suveränitet eller funktionalitet som ett sätt som skulle tillåta serber att fortsätta få hälsovård, vissa fördelar i utbildning på det serbiska språket Personligen tror jag att ett försök att lossa Belgrads engagemang i det serbiska samhället och överföra det till en inhemsk, transparent institution under kontroll av Kosovos regering Detta skulle faktiskt öka Kosovos suveränitet, inte minska den."
På frågan av samma senator vilka eftergifter USA ber Serbien att göra för att rättfärdiga trycket på Kosovo att upprätta CSM, sa Escobar:
"Syftet med dialogen är att vända allt i riktning mot Kosovo. För att vara ärlig till slutet - med det slutliga resultatet av ömsesidigt erkännande och normalisering av relationerna - något de inte har nu. Så dialogen handlar inte om Kosovos status - men om att erkänna dess oberoende Dialog är en mekanism som har visat sig vara effektiv för att lösa skillnader mellan de två länderna, senast i september förra året - för att lösa en EU-sponsrad registreringsskyltstvist, och vi vill se till att genom dialog , vi kan övervinna alla svåra utmaningar för att lindra svårigheterna på båda sidor och för att uppnå en gemensam europeisk framtid."
På frågan om Washingtonavtalet sa Escobar att han "specifikt gillar" moratoriet för kampanjer för erkännande och borttagande av erkännande, och påminde om att de två sidorna var överens om det. Han betonade särskilt punkterna om ekonomiskt samarbete.
För två veckor sedan besökte den amerikansk-europeiska duon Pristina i flera dagar, och gjorde sedan ett besök i Belgrad.
bbabo.Net