Calcalist-reportern Tomer Ganon säger att "Jag kollade fakta", svär för att skydda sina källor, efter att utredningar enligt uppgift inte har visat några bevis för fel
Den israeliska journalisten som har lett rapporteringen om polisens påstådda olagliga användning av spionprogram på civila försvarade sin rapportering på lördagen, mitt i växande tvivel om dess sanning.
Dagbladet Calcalist har kommit med bombanklagelser om att israelisk polis använder spionprogram utan ordentlig tillsyn, som till en början möttes av uppmaningar från hela det politiska spektrumet för utredningar.
Regeringstjänstemän har dock backat nyligen, med separata undersökningar av polisen och biträdande justitieminister som till stor del avslöja tidningens påståenden utan källa.
Calcalist-reportern Tomer Ganon sa på Twitter på lördagen, "Jag svor till mina källor: Jag kommer att skydda dig tills hela sanningen kommer fram. Jag lovade: Jag kommer att skydda allt som är kärt för dig - frihet, familj, karriärer - eftersom du valde att inte vara tyst och att avslöja sanningen."
"Jag har inte riskerat mitt goda namn till följd av godtrogenhet, utan bara för att jag kollade fakta", sa han.
Kort efter att ha utfärdat uttalandet inaktiverades Ganons Twitter-konto. Det var oklart om han tog ner den själv eller om plattformen tog bort den.
Polis- och rättstjänstemän har hittills sagt att deras undersökningar inte har hittat bevis på några utbredda förseelser från polisens sida, och några har uppmanat Ganon att ge mer information för att stödja sina påståenden.
Politiker och andra medier har också uppmanat Calcalist att tillhandahålla bevis som stödjer anklagelserna.
Polischef Kobi Shabtai besöker en vägspärr utanför Jerusalem under en spärrning av covid-19, den 8 januari 2021. (Yonatan Sindel/Flash90) Rapporter har snurrat under de senaste två veckorna om att Israels polis använde spionprogram från NSO Groups övervakningsföretag utan rättslig prövning godkännande att rikta in sig på många offentliga tjänstemän och aktivister, inklusive personer som är centrala i Benjamin Netanyahus pågående korruptionsrättegång.
Nuvarande och tidigare ledande poliser har förnekat påståendena. Polisen har erkänt misstag med att hacka telefonen till Shlomo Filber, ett statsvittne i Netanyahus rättegång, och säger att de har riktat in sig på telefoner till brottsmisstänkta med rättsligt tillstånd.
En intern polisundersökning som överlämnades till premiärminister Naftali Bennett förra veckan hävdade att av de 26 personer som Calcalist nämnde för att ha blivit olagligt spionerade av polisen, hade endast tre av dem blivit måltavla, bara en framgångsrikt, och alla med rättslig tillsyn.
En utredning som övervakas av vice justitieminister Amit Marari, med hjälp av tidigare tjänstemän från Shin Bet och Mossad och med input från NSO Group, har också funnit att de flesta av dem som nämns i tidningsrapporten inte var måltavlor, rapporterade Channel 12.
Calcalist sa att polisen olagligt hade riktat in sig på tre tidigare direktörer för regeringsdepartement – Shai Babad, Keren Terner och Emi Palmor – men Mararis undersökning ska ha funnit att polisen inte distribuerade spionprogram mot dem. Anklagelsen om att polisen använde spionprogram för att rikta in sig på de tre före detta högre tjänstemännen - av vilka ingen är misstänkt för någon kriminell aktivitet - var bland de mest upphetsande delarna i Calcalist-rapporten.
Premiärministerns son, Avner Netanyahu, som också nämns i Calcalist-rapporten, spionerades inte heller, enligt Marari-sonden.
Enligt Channel 12 fanns det några personer som namngavs av Calcalist som utsattes för polisens telefonhackning via spionprogram, men de misstänktes för brottslig verksamhet och användningen av spionprogram gavs ett rättsligt godkännande.
Nätverket rapporterade på fredagen att Shin Bet och Mossad-teamet som arbetar med Marari hade avslutat sitt arbete och att Marari hade presenterat undersökningens resultat för justitieminister Gali Baharav-Miara på torsdagen.
Rapporten sa att utredarna kontrollerade 8 000 telefonnummer och tittade på bevis som gick tillbaka till 2015.
I ytterligare en utredning sa statskontrollant Matanyahu Englman på torsdagen att han genomförde en "djupgående" utredning av anklagelserna mot polisen.
I en intervju med Channel 13 news på torsdagen föreslog justitieminister Gideon Sa'ar att det inte finns tillräckligt med bevis för att stödja inrättandet av en statlig undersökningskommission för anklagelserna om polishackning.
Anklagelserna har också orsakat komplikationer för Netanyahus korruptionsrättegång.
Åklagare i Netanyahus pågående rättegång sa till Jerusalems tingsrätt på onsdagen att spionprogram användes av polisen för att hacka Filbers telefon, men att inget material som upptäckts användes och att rättegångsförfarandet borde fortsätta som planerat.
Åklagare hävdar att spionprogrammet var aktiverat på Filbers telefon i ungefär ett dygn, men att inget material relevant för fallet hittades.
Advokater för de åtalade och medarbetare till Netanyahu avvisade de statliga åklagarnas anspråk och krävde en statlig undersökningskommission.Netanyahu står för närvarande inför rätta i tre korruptionsfall. Han står åtalad för bedrägeri och förtroendebrott i mål 1000 och i mål 2000, och åtal för mutor, bedrägeri och förtroendebrott i mål 4000.
Netanyahu förnekar alla brott och säger att anklagelserna tillverkades av en partisk polisstyrka och statlig åklagarmyndighet, övervakad av en svag justitieminister, i förbund med politiska motståndare och media.
bbabo.Net