OTTAWA: Polisen trängde in i centrala Ottawa på lördagen i ett försök att få bort flera hundra nedgrävda demonstranter och stora riggar som har kvävt den kanadensiska huvudstaden i flera veckor, efter en natt präglad av sammandrabbningar och mer än 100 arresteringar.
Det var spända scener utanför parlamentet, med flera demonstranter som kastade bensinflaskor mot polisen, som hårdnade sina positioner i ett beslutsamt tryck för att få ett slut på den veckor långa protesten.
Nyanlända smet förbi säkerhetsbarrikader för att ansluta sig till de återstående demonstranterna när polisen flyttade in.
"Vi sa åt er att gå", twittrade Ottawa-polisen till demonstranterna.
"Vi gav dig tid att gå. Vi var långsamma och metodiska, men du var attackerande och aggressiv mot officerare och hästarna. Baserat på ditt beteende, svarar vi med att inkludera hjälmar och batonger för vår säkerhet."
Inne i parlamentet sammankallade premiärminister Justin Trudeau en krisberedskapsgrupp, när lagstiftare återupptog debatten om regeringens användning av nödbefogenheter för första gången på 50 år.
Utanför eskalerade spänningarna när polisen marscherade fram och rapporterade på Twitter att "demonstranter fortsätter att skjuta gas mot polisen".
Inom några minuter gjorde polisen anspråk på en vägsträcka framför premiärministerns kontor och en scen där demonstranter hade samlat massor av supportrar.
Polisen sa att de inte använde gas mot någon av demonstranterna eftersom rök fyllde luften.
Före fredagen hade polisen gripit 25 personer som blockerade gränsövergångar till USA. Under de senaste två dagarna fördes minst 100 fler i Ottawa bort i handbojor, inklusive tre arrangörer.
"Jag går inte", sa Johnny Rowe till bbabo.net och avfärdade hot om arrestering.
"Det finns inget att gå tillbaka till", sa han. "Alla här, inklusive jag själv, har fått sina liv förstörda av vad som hänt de senaste två åren."
Vissa lastbilschaufförer valde att ge sig av på egen hand och körde iväg sina 18-hjulingar efter tre veckors demonstrationer som på sin topp drog tusentals till huvudstaden.
"Jag åker idag", sa Vince Green.
Han sa att hans fru - en före detta sjuksköterska som förlorade sitt jobb för att de vägrade en obligatorisk Covid-jab - var tvungna att återvända till Calgary, Alberta för att kontrollera sina barn.
- Debatt om nödbefogenheter -
Den så kallade "Freedom Convoy", som inspirerade copycat-protester i andra länder, började med att lastbilschaufförer demonstrerade mot obligatoriska Covid-19-vacciner för att korsa USA:s gräns. Dess krav växte dock till att inkludera ett slut på alla pandemiregler och, för många, en bredare anti-etableringsagenda.
På sin höjdpunkt inkluderade rörelsen också blockader av gränsövergångar mellan USA och Kanada, inklusive en viktig handelsväg över en bro mellan Ontario och Detroit, Michigan - som alla har hävts efter att ha kostat ekonomin miljarder dollar, enligt regeringen .
Lastbilschaufförerna fick också stöd från miljardären Elon Musk, flera amerikanska republikanska lagstiftare samt tidigare president Donald Trump och med Irans tidigare ledare Mahmoud Ahmadinejad.
Kritiserad för att inte agera beslutsamt för att avsluta protesterna, åberopade Trudeau denna vecka Emergencies Act, som ger regeringen omfattande befogenheter att hantera en stor kris.
Det är bara andra gången sådana befogenheter har åberopats i fredstid.
Kanadensiska lagstiftare, splittrade över flytten, med endast en liten vänsterfraktion som stödde Trudeaus liberala minoritetsregering, diskuterade användningen av det när parlamentet hastigt stängdes på fredagen.
Det skulle öppnas igen på lördag, och en slutlig omröstning om nödåtgärderna kommer att hållas på måndag klockan 20.00 (0100 GMT tisdag).
En före detta konservativ ledare, Andrew Scheer, anklagade den liberala regeringen för att använda en "slägga för att slå ner oliktänkande".
Trudeau har sagt att handlingen inte användes för att kalla in militären mot demonstranterna och förnekade inskränkningen av yttrandefriheten.
Målet var helt enkelt att "hantera det nuvarande hotet och få situationen helt under kontroll", sa han. "Olagliga blockader och ockupationer är inte fredliga protester."
bbabo.Net