Baljväxter kommer att levereras i ett miniväxthus till den internationella rymdstationen för att kontrollera om de kan växa i en miljö utan gravitation
Exakt 28 kikärter lanserades till den internationella rymdstationen i lördags som en del av ett israeliskt ledd experiment för att odla baljväxten i rymden.
Kikärtorna kommer att användas för att studera grobarheten i noll gravitation. De sköts upp till ISS från NASA:s Wallops Flight Facility i Virginia, tillsammans med åtta ton last ombord på en obemannad Cygnus-rymdfarkost.
De kommer att levereras till den amerikanska sidan av ISS i ett förseglat miniatyrväxthus, ungefär lika stort som en kvartsbehållare med mjölk.
Lastskytteln kommer att nå ISS, som ligger 300 miles (482 kilometer) över jorden, efter en dags resa.
Det israeliskt ledda teamet kommer att försöka gro och odla kikärtorna på distans med hjälp av speciell programvara i en miljö utan gravitation och naturligt ljus.
Växterna i växthuset kommer att odlas i en månad och kommer sedan att kylas tills de kommer ner till jorden i juni.
Ett specialkonstruerat kikärtsväxthus som ska bege sig ut i rymden. (Avivlabs via JTA)Experimentet leds av den israeliska forskaren Yonatan Winetraub vid Stanford University, tillsammans med andra israeliska forskare.
För att inspirera nästa generation av rymdentusiaster har Winetraub anlitat en kohort unga forskare på jorden för att hjälpa honom med hans experiment.
Mellan- och gymnasieelever i 1 000 klassrum över hela Israel kommer att odla kikärter i lådor som de har konstruerat för att jämföra med kikärtorna i rymden. Elevernas experimentella kontrollgrupp kommer att mäta skillnaderna när det gäller att odla kikärter med gravitation jämfört med de som odlas i rymden utan det.
Winetraub är en av de tre grundarna av SpaceIL, en israelisk ideell organisation som är mest känd för att ha försökt landa ett rymdskepp på månen. Beresheet-fartyget, uppkallat efter det hebreiska ordet för den första boken i Bibeln, kraschlandade på månens yta den 11 april 2019.
Beresheet-selfien under landning, 11 april 2019. (YouTube-skärmdump) Han slog sig ihop med NASA för rymdhummusuppdraget.
Fram till nyligen har astronauter främst ätit förpackad, uttorkad mat. När de planerar uppdrag för att gå djupare ut i rymden har NASA utforskat färsk matproduktion som kräver minimala resurser och resulterar i minimalt avfall.
Medan den amerikanska statliga organisationen har lyckats odla sallad, kål och grönkål i rymden, under ett program som heter "Veggie", har den aldrig försökt odla kikärter.
Winetraub flöt och lägger till kikärter till programmet av flera anledningar: De är en superfood, packad med järn, fosfor och folsyra, förutom protein. De är lätta att odla och mognar snabbt.
På detta foto den 31 maj 2016 sitter lammraguhummus med krispiga kikärter på ett bord på Shaya Restaurant i New Orleans. (bbabo.net Photo/Gerald Herbert) Hans team är nyfikna på att se hur rötterna kommer att växa. På jorden, tack vare gravitationen, vet växtrötter att växa ner. I rymden, där det finns liten eller ingen gravitation, kommer rötterna att växa ner eller upp? Kommer de att växa i cirklar? Och av uppenbar betydelse: hur kommer kikärtorna att smaka när de är odlade?
Om allt går enligt planerna, kan astronauter göra hummus i rymden med sina grodda kikärter? Winetraub är hoppfull att svaret är ja.
"Vi jobbar på det", sa han.
bbabo.Net