SYDNEY - Australien öppnade i måndags (21 februari) sina internationella gränser fullt ut för resenärer som vaccinerats mot coronaviruset efter nästan två år av att ha varit instängda i pandemin när turister återvände och hundratals människor återförenades med familj och vänner.
Mer än 50 internationella flygningar kommer att nå landet under hela dagen, inklusive 27 i Sydney, dess största stad, eftersom turism- och gästfrihetssektorerna vill återuppbyggas efter att ha blivit klubbade av Covid-19-restriktioner.
"Det är en fest här ute, musik spelas, leenden på folks ansikten. De kommer att dansa snart, det är jag säker på", sa turistminister Dan Tehan till TV-sändaren ABC från Sydneys flygplats när han välkomnade resenärer med en burk Vegemite, en nödvändighet Australisk häftklammer och uppstoppade koalaleksaker.
Tehan sa att det skulle komma en "mycket stark" återhämtning på turismmarknaden med Qantas Airways som vill flyga mer än 14 000 passagerare till Australien den här veckan.
Turism är en av Australiens största industrier, värd mer än 60 miljarder A$ (58 miljarder S$) och sysselsätter cirka 5 procent av landets arbetskraft. Men sektorn var lamslagen efter att landet stängde sina gränser i mars 2020.
"Detta är en viktig dag för vår bransch, och det första men viktigaste steget för att få den australiensiska turismen på fötter igen," sa Peter Shelley, VD för Australian Tourism Export Council.
En gång en förkämpe för Covid-19-undertryckningsstrategin, hade Australien gått bort från sina fästningsliknande kontroller och obevekliga nedstängningar sedan slutet av förra året och började leva med viruset efter att ha nått högre vaccinationsnivåer.
Skickliga migranter, internationella studenter och backpackers har fått flyga till Australien sedan november i en förskjuten återöppningsövning.
När gränserna öppnas helt igen verkar Australiens utbrott av Omicron-virusvarianten ha passerat sin topp, med sjukhusinläggningar som stadigt har sjunkit under de senaste tre veckorna.
Huvuddelen av Australiens totala pandemi på cirka 2,7 miljoner bekräftade fall har upptäckts sedan Omicrons uppkomst i slutet av november. Det totala antalet dödsfall uppgick till 4 913.
bbabo.Net