Kiev: Rysslands president Vladimir Putin och hans amerikanska motsvarighet Joe Biden har gått med på ett toppmöte - som endast ska hållas om Moskva inte invaderar Ukraina, meddelade Frankrike på måndagen efter en frenetisk ny runda av diplomati för att avvärja ett heltäckande krig.
Båda ledarna har sagt ja i princip till toppmötet, som föreslagits av Frankrikes president Emmanuel Macron, sade hans kansli, där Vita huset bekräftade Bidens vilja, även om det var särskilt försiktigt.
En högre tjänsteman i förvaltningen sa till bbabo.net: "Tidpunkten ska fastställas. Formatet ska bestämmas så det hela är helt tänkt."
Elysee tillade att toppmötet kommer att utökas till "relevanta intressenter" och att förberedelserna skulle börja mellan Ryssland och USA på torsdag.
Det möjliga genombrottet kom efter att Washington varnat för en förestående invasion och Ukraina och Ryssland anklagade varandra för en ökning i shillings på frontlinjen som skilde Kievs styrkor från Moskva-stödda separatister.
Bombardementen har fått ukrainare att fly till källare och andra skyddsrum, medan vissa civila har evakuerats.
I sitt eget uttalande varnade Vita huset för att det fortfarande är redo att "påtvinga snabba och allvarliga konsekvenser" om Ryssland skulle invadera.
"Och för närvarande verkar Ryssland fortsätta förberedelserna för ett fullskaligt angrepp på Ukraina mycket snart," sa USA:s pressekreterare Jen Psaki.
Washington och andra västerländska huvudstäder säger att Ryssland har samlat mer än 150 000 soldater vid Ukrainas gränser och är redo att inleda ett fullskaligt anfall.
Moskva förnekar alla avsikter att invadera sin granne, men har krävt att Nato-alliansen permanent ska utesluta Ukrainas anbud om medlemskap och krävt ett tillbakadragande av västerländska styrkor utplacerade i östra Europa sedan slutet av det kalla kriget.
Tillkännagivandet av toppmötet kom ögonblick efter att Macron höll sitt andra maratonsamtal med dagens Putin.
Under deras första 105 minuter långa diskussion skyllde Putin det ökade våldet i frontlinjen på "provokationer utförda av de ukrainska säkerhetsstyrkorna", enligt ett uttalande från Kreml.
Putin upprepade en uppmaning till "USA och Nato att ta ryska krav på säkerhetsgarantier på allvar".
Men Macrons kontor sa också att de två hade kommit överens om "behovet av att främja en diplomatisk lösning på den pågående krisen och att göra allt för att uppnå en sådan".
Andra gången paret talade, sent på söndagskvällen, var det under en timme, sa det franska presidentskapet. Beskedet om toppmötet kom strax efter.
Tidigare sa USA:s utrikesminister Antony Blinken att Ryssland fortfarande är "på randen" till att invadera Ukraina.
Amerikanska medier citerade anonyma källor som sa att Washington fick underrättelser förra veckan som visar att Kreml har gett trupper order om att attackera. Vita huset, Pentagon och utrikesdepartementet bekräftade inte rapporterna på frågan från bbabo.net.
Satellitbilder från ett amerikanskt företag visade också nya ryska truppers utplaceringar längs gränsen.
Macron talade också med Ukrainas Volodymyr Zelensky, som krävde en omedelbar vapenvila och ett återupptagande av samtalen.
"Vi står för att intensifiera fredsprocessen", twittrade Zelensky och tillade att han hade informerat Macron om "ny provokativ beskjutning" på frontlinjen mellan ukrainska styrkor och ryskstödda rebeller.
Den flyktiga frontlinjen har sett en "dramatisk ökning" av brott mot vapenvilan, har övervakare från Organisationen för säkerhet och samarbete i Europa (OSSE) sagt.
Hundratals artilleri- och murbruksattacker rapporterades de senaste dagarna, i en konflikt som har mullrat i åtta år och krävt mer än 14 000 människoliv.
bbabo.Net