När den indiska medborgaren Isha Sahni, 20, som studerar medicin vid Bukovinian State Medical University i den ukrainska staden Chernivtsi, kom tillbaka till Indiens huvudstad New Delhi, drog hennes föräldrar en enorm suck av lättnad.

Deepak Sahni, en chef vid en statlig avdelning, sa att hans fru Bharti var förstenade när de följde bryggkrisen i Ukraina, där Ryssland samlade trupper nära gränsen vilket väckte rädsla för en invasion. "Vi var beredda att sälja ut allt om det skulle behövas för att få tillbaka henne.

Vi kämpade i flera dagar för att få en biljett till hennes tre indiska vänner.

Men eftersom inga flyg var tillgängliga via den normala rutten, kontaktade vi en agent i Storbritannien för att boka biljetter från [huvudstaden] Kiev." Isha säger att resan hem var värre än en mardröm.

För att återvända till Delhi tog hon först en 10-timmars resa på en ranglig buss från Chernivtsi till Kiev. "Men alla flyg blev hela tiden inställda så vi var strandsatta på flygplatsen i timmar," berättade hon och tillade att de vid något tillfälle fick höra att de kunde flyga tillbaka till Indien via Sharjah i Förenade Arabemiraten men behövde skaffa ett transitvisum först .

De fyra ungdomarna fick så småningom ett direktflyg till Indien.

På söndagen utfärdade Indiens ambassad i Kiev ett uttalande som uppmanade alla indiska medborgare, inklusive de som studerar i Ukraina, att tillfälligt lämna under osäkerhet.

Den tillade att indiska ambassadtjänstemän och deras familjer också evakuerades från Kiev.

Air India, flera dagar tidigare, bekräftade att det skulle öka kommersiella flygningar mellan Kiev och New Delhi och erbjuda tre flygningar på tisdag, torsdag och lördag, men utrikesministeriet i New Delhi sa att detta inte var en "evakueringsplan".

Biden håller "i princip" med på Ukrainas toppmöte med Rysslands Putin. Det finns uppskattningsvis 20 000 indiska studenter som mestadels studerar ingenjörs- och medicinexamen vid Ukrainas 15 eller så universitet.

Ukraina har varit ett populärt resmål för indier att studera medicin, tandvård och omvårdnad i över tre decennier.

Kostnaden för programmen är attraktiv.

För en sexårig MBBS-kurs, till exempel, betalar indier cirka 35 000 USD i Ukraina, medan samma kurs i Indien skulle kosta dem minst fyra gånger så mycket.

Cirka 24 procent av de internationella studenterna i Ukraina är från Indien.

En indisk student i Ukraina som pratade med This Week in Asia i telefon sa att han var kluven över om han skulle åka hem.

Flygpriserna har skjutit i höjden till 3 000 USD för en enkelbiljett till Delhi från Kiev, sex gånger mer än 500 USD som det brukade kosta. "Mina föräldrar investerade sina livsbesparingar på cirka 32 000 USD i min medicinska utbildning.

Jag kan inte bara gå upp och gå.

Jag väntar hellre och tittar eftersom jag hoppas att situationen kommer att förbättras.

Min karriär är förstörd om jag inte kan återvända efter att ha lämnat”, sa studenten och bad att hans namn inte skulle användas av integritetsskäl.

Mohammad Iqbal, 21, en tandläkarstudent på andra året vid Bukovinian State Medical University i Chernivtsi, sa att han bokade sin returflyg till Indien genom Bees Airline, ett ukrainskt lågprisbolag, men flyget ställdes in och han kämpade för att få en återbetalning .

Australisk mamma fastnat i Ukraina efter att sonen testats positivt för Covid Efter framställningar från föräldrar och påtryckningar från lagstiftare har det indiska luftfartsministeriet hävt begränsningarna för antalet flygningar mellan Indien och Ukraina under det bilaterala luftbubblaarrangemanget.

Men några föräldrar sa att de tillgängliga biljetterna för de extra Air India-flygen inte räckte och hade sålts ut inom några minuter.

Tejaswita Maurya, vars bror Ashutosj, läkarstudent, är strandsatt i Ivanov, en stad i västra Ukraina, säger att förutom flygkrångel genomgår de indiska studenterna också andra svårigheter. "Det finns inga läkare tillgängliga för att ta hand om sjuka studenter och inflationen har skjutit i höjden.

Det blir allt mer ohållbart för studenter att överleva med nuvarande budgetar." De flesta elever säger att det värsta med att vara fast i Ukraina är bristen på autentisk information om den snabbt utvecklande situationen. "Eftersom Ukrainas media är regeringskontrollerad kommer alla uppdateringar vi får om krisen från andrahandskällor.

Våra föräldrar är de enda som delar information från indiska tidningar och TV, säger Zeehsan Iqbal, 24, som går tredje året på en MBBS-kurs vid Odessa National Medical University.

Allt vi vill, tillägger han, är "transparens" så att eleverna kan förbereda sig för framtiden. "Det är en fråga om liv och död för oss", sa han.

bbabo.Net