Gruvdrift i Burkina Faso har blivit allt farligare för små och större gruvor.
En explosion nära en guldgruvplats i sydvästra Burkina Faso har dödat 59 människor och skadat mer än 100 andra.
Enligt vittnen och det nationella TV-bolaget troddes explosionen, som inträffade i måndags, ha orsakats av kemikalier som används för att behandla guld som lagrats på platsen.
Den provisoriska vägavgiften tillhandahölls av regionala myndigheter efter explosionen i byn Gbomblora, rapporterade RTB.
"Jag såg kroppar överallt. Det var hemskt, säger Sansan Kambou, en skogsvaktare som var på platsen under explosionen, till Associated Press per telefon.
Den första explosionen inträffade vid 14-tiden, med fler explosioner som följde när människor sprang för sina liv, sade han.
Guld är stöttepelaren i Burkina Fasos ekonomi och toppar listan över export. Landet är den snabbast växande guldproducenten i Afrika samt dess femte största. Branschen, som var värd cirka 2 miljarder dollar 2019, sysselsätter cirka 1,5 miljoner människor.
Små guldgruvor som Gbomblora har vuxit de senaste åren, med cirka 800 över hela landet. En stor del av guldet smugglas till grannländerna Togo, Benin, Niger och Ghana, enligt det sydafrikanska institutet för säkerhetsstudier.
De småskaliga minorna används också enligt uppgift av väpnade grupper kopplade till al-Qaida och ISIL (ISIS), som har iscensatt attacker i landet sedan 2016. Grupperna ska enligt uppgift samla in pengar genom att beskatta gruvarbetare, och även använda gruvplatserna för att rekrytera kämpar och söker skydd.
Gruvexperter säger att de mindre gruvorna har färre regler än industriella och därför kan vara farligare.
"Den begränsade regleringen av den hantverksmässiga och småskaliga gruvsektorn bidrar till ökade risker som kan vara mycket farliga, inklusive användningen av sprängämnen som ofta smugglas in i landet och används illegalt", säger Marcena Hunter, senioranalytiker på Global Initiative. en schweizisk tankesmedja.
Färska rapporter tyder också på en ny trend där gruvföretag i Burkina Faso nu transporterar inhemsk personal och utländska anställda med flyg snarare än på väg.
I oktober 2019 attackerade väpnade grupper en guldgruvplats i norra delen av landet och lämnade 20 människor döda. En månad senare dödades 37 civila och mer än 60 skadades när beväpnade män överföll en konvoj som transporterade arbetare från den kanadensiska guldgruvarbetaren Semafo.
bbabo.Net