MIAMI - Phil Mickelson bad på tisdagen om ursäkt för kommentarer om den amerikanska PGA-touren och saudiska stödjare till en föreslagen rivaliserande tour, och sa att han "desperat kommer att behöva lite tid borta" från golf.
Den 51-åriga vänsterspelaren, vinnare av sex stora titlar och regerande PGA Championship-titelägare, förlorade också den långvariga sponsorn KPMG efter att ha utfärdat en lång ursäkt på Twitter.
Författaren Alan Shipnuck släppte förra veckan utdrag från sin kommande bok om Mickelson, den amerikanska stjärnan som kallar saudierna "läskiga" med ett "hemskt rekord om mänskliga rättigheter".
"När jag vet allt detta, varför skulle jag ens överväga det?" Mickelson sa om potentialen för att gå med i Saudi-turnén.
"Eftersom det här är en en gång i livet möjlighet att omforma hur PGA Tour fungerar," sa han. "De har kunnat klara sig med manipulativ, tvångsmässig taktik med starka armar eftersom vi, spelarna, inte hade någon utväg."
Mickelson citerades för att han var villig att arbeta med Saudi Golf League trots mänskliga rättigheter eftersom det skulle ge hävstång för att skapa förändring på PGA Tour.
"Jag använde ord jag uppriktigt ångrar som inte reflekterar mina sanna känslor eller avsikter", sa Mickelson på tisdagen.
"Det var hänsynslöst, jag förolämpade folk, och jag är djupt ledsen för mitt ordval. Jag är mer än besviken och kommer att göra allt för att självreflektera och lära av detta."
Mickelson sa att off-the-record kommentarer delades ur sitt sammanhang och att hans handlingar "alltid har varit med golfens bästa."
Rory McIlroy var bland många spelare som slet Mickelson för hans uttalanden, med Bryson DeChambeau och Dustin Johnson som tog avstånd från den saudiska ligan förra helgen i kölvattnet av att Mickelsons uttalanden avslöjades.
"Jag har gjort många misstag i mitt liv och många har delats med allmänheten," sa Mickelson. "Min avsikt var aldrig att skada någon och jag är så ledsen mot de människor som jag har påverkat negativt.
"Det här har alltid handlat om att stödja spelarna och spelet och jag uppskattar alla människor som har gett mig fördelen av tvivel."
Ändå kritiserade Mickelson hur spelet styrs - utan att vara specifik.
"Golf behöver desperat förändring, och verklig förändring föregås alltid av störningar", sa Mickelson i sitt ursäktsuttalande.
"Jag har alltid vetat att kritik skulle komma med att utforska allt nytt. Jag valde ändå att sätta mig själv i spetsen för detta för att inspirera till förändring, ta hits offentligt för att göra jobbet bakom kulisserna."
Trefaldige Masters-mästaren Mickelson blev den äldsta majorvinnaren i historien i maj förra året på Kiawah Island när han vann PGA vid 50 års ålder.
- "Follade ofta mig själv" -
Men han sa att press och stress har slitit ner honom under det senaste decenniet och att han behöver en paus från turnén.
"Jag har upplevt många framgångsrika och givande ögonblick som jag alltid kommer att vårda, men jag har ofta svikit mig själv och andra också", skrev Mickelson.
"De senaste 10 åren har jag känt pressen och stressen som sakta har påverkat mig på en djupare nivå. Jag vet att jag inte har varit mitt bästa och desperat behöver lite tid borta för att prioritera dem jag älskar mest och arbeta på att vara den man jag vill vara. vara."
Mickelson sa att hans erfarenhet av den saudiska LIV Golf Investments-gruppen var "mycket positiv" och "jag ber om ursäkt för allt jag sa som tagits ur sitt sammanhang."
Han kallade dem han arbetade med i projektet "visionärer" och "stödjande" människor som "delar min drivkraft att göra spelet bättre."
Angående sina sponsorer och affärspartners sa Mickelson, "Jag har gett dem alla möjlighet att pausa eller avsluta relationen som jag förstår att det kan vara nödvändigt med tanke på de rådande omständigheterna."
Ett uttalande från KPMG sade att den globala revisions- och skatterådgivningstjänsten och Mickelson "ömsesidigt har kommit överens om att avsluta vår sponsring omedelbart. Vi önskar honom det bästa."
bbabo.Net