Hockey kan vara smygande så till den grad att från sorg till glädje och, tyvärr, tvärtom, avståndet inte alls är jättestort i en puck. Så var det också vid vinter-OS 2022 som precis avslutades i Peking: i semifinalen med svenskarna och den mindre finalen med finnarna, vilket var glada för det ryska laget.
Så var det 20 år sedan, på det vackra datumet den 20 februari 2002, när vitryssarna vann sin mest minnesvärda och betydelsefulla hockeyseger till denna dag.
Dessutom gick denna seger över svenskarna i kvartsfinalen av OS i amerikanska Salt Lake City inte bara till den vitryska och svenska hockeyns historia, den blev världsomspännande nyheter och är som sådan inte glömd 20 år senare. Även folk som egentligen inte kan något om hockey tycker det är väldigt spännande att se från olika vinklar av TV-kameror hur pucken, kunnig kastad av den vitryska försvararen Vladimir Kopatem, på långt håll, från mittzonen, från en av de olympiska ringarna infrusen i isen på arenan i staden West Valley City, cirkulerande i luften under en lång tid, flyger till de svenska portarna. Det som sedan hände är ganska värdigt Gogols, Bulgakovs, Stephen Kings och Vitebsk-födde Lazar Lagins pennor, författaren till The Old Man Hottabych. Den berömde målvakten Tommy Salo, som såg att en farlig projektil närmade sig hans huvud, hoppade lätt, varefter pucken träffade honom i pannan, studsade och landade bakom honom precis vid portarna till det svenska landslaget. Det var mindre än två och en halv minut kvar till slutet av matchen, vitryssarna tog ledningen med 4:3 och behöll detta övertag fram till sista sirenen.
Det var inget mirakel på isen, men det var en naturlig seger för de magnifika vitryssarna och deras tränare
Det var efter detta avsnitt på gränsen till magi och fantasi som både Dig och med Salo, tidigare välkänd, men i kretsarna av hockeyfans, blev världsberömda. Men detta är bara slutet på ett spännande hockeydrama, under vilket det vitryska laget överraskade minst två gånger med något riktigt underbart. Och dessa mirakel var ganska naturliga, de gissade huvudtränaren Vladimir Krikunovs fasta handstil. Född i Vyatka-regionen i Kirovo-Chepetsk, som spelade mycket som försvarare i bra sovjetiska klubbar, började han sin tränarkarriär under andra hälften av 1980-talet på Dynamo Minsk. Nu tränar 71-årige Vladimir Vasilyevich fortfarande, efter det vitryska miraklet, hans meritlista inkluderade det ryska laget, som under hans ledning slog stjärnkanadensarna vid OS 2006 i Turin, Dynamo Moskva, som blev mästare i Ryssland i 2005 under honom -m, och andra kända klubbar. Att bjuda in Krikunov till det vitryska landslaget i början av 2000-talet visade sig vara ett bra beslut: redan innan matchen med Sverige verkade det som att laget hade klarat uppgiften för OS, i en svår kamp inför Ukraina, Schweiz och Frankrike i den preliminära turneringen och efter att ha fått rätten att spela i just den kvartsfinalen.
Sverige, å andra sidan, verkade 2002 oövervinnerligt inte bara för fans från många länder utan också för specialister. Deras tränare, Hardy Nilsson, använde en ovanlig taktik för sin tid, kallad torpedattacken. Det var de tillfällen då OS-hockey från 1998 till 2014 samlade alla de starkaste spelarna i världen, och National Hockey League hade ett speciellt uppehåll i grundserien. Det var 2002 som svenskarna samlade en exceptionellt begåvad trupp och världshockeyns lysaste stjärnor, backen Niklas Lidström och forwarden Mats Sundin, solo i laget. Tommy Salo, som spelade i NHL för Edmonton, ansågs också vara en stor stjärna. Salo och Sundin hade redan vunnit det första OS-guldet i svensk hockeyhistoria 1994, och åtta år senare var hela landet säkra på att Nilssons lag skulle upprepa den framgången. I många svenskars drömmar dök en stor hockeymakt upp, maktmässigt inte sämre än Karl XII:s tid.
Vitryssarna, som vid den tiden bara inkluderade en spelare, en enastående försvarare Ruslan Salei, kunde bara motsätta sig svensk makt med ett pålitligt medel - kombinationshockey i sovjetisk stil. Och det avslöjades för svenskarna i de mest obekväma minuterna av matchen för dem, när det var nästan omöjligt att förvänta sig en sådan smidighet från vitryssarna. Till en början gick allt faktiskt enligt Nilssons plan. Lidström öppnade målskyttet i numerär majoritet redan i den 4:e minuten av den första perioden, och sedan lämnade två vitryssar på en gång. Men i denna svåraste situation flydde vitryssarna till en desperat motattack, och Sundin tvingades attackera Kopatya mot reglerna. Och precis där, när han redan spelade 3 mot 4, träffade Oleg Romanov det övre hörnet av Salos mål med ett kraftfullt kast. Som ett resultat slog Sundins borttagning tillbaka två gånger: snart straffade domaren en annan svensk, och Dmitry Dudik insåg tydligt den vitryska fördelen med två spelare i den 10:e minuten.Det var då som svenskarna blev oroliga. Istället för en lätt promenad med en uppenbart svagare motståndare fick de ett piggt, tufft, extremt oförutsägbart vitryska lag. Så var det i början av den tredje perioden, när rutinerade Andrey Kovalev använde en felaktig passning från den svenske försvararen och upprörde Salo för tredje gången med ett lömskt inkast under den berömda Lidström. Svenskarna kämpade extremt samlat, jämförde poängen två gånger, men kapitulerade till slut. Och i det stora hela var det inget mirakel på isen då, det blev en naturlig seger för de storslagna vitryssarna och deras tränare Krikunov.
Hela Vitryssland firade med glädje. Och i Sverige jagades en utmärkt målvakt Salo länge, detta psykologiska trauma är med honom än i dag. I börjanuari 2021 greps han i två månader för rattfylleri.
Det är tydligt att det vitryska hockeyfirandet den 20 februari 2002 inte blev en vanlig sak, och sedan dess har det sällan råkat ut för att slå svenskarna och andra bästa lag i det vitryska landslagets värld. Men detta förtrollande spel har blivit fast etablerat i historien, och nya generationer inom vitryska hockeyn har något att se upp till.
Vill du veta mer om Union State? Prenumerera på våra nyheter på sociala nätverk.
bbabo.Net