En landmärke FN-rapport har kommit fram till att risken för förödande skogsbränder runt om i världen kommer att öka under de kommande decennierna när klimatförändringarna ytterligare intensifierar vad rapporten beskriver som en "global skogsbränderskris".

Den vetenskapliga bedömningen är den första av organisationens miljömyndighet som utvärderar risker för skogsbränder över hela världen. Den var inspirerad av en rad dödliga eldsvådor runt om i världen de senaste åren, som brände den amerikanska västern, stora delar av Australien och med Arktis.

Bilderna från dessa bränder – städer som lyser under orange himmel, rök som väller runt turistparadis och kulturarv, skogsdjur som skadats svårt och dödats – har blivit bistra ikoner för denna era av oroliga relationer mellan mänskligheten och naturen.

"Uppvärmningen av planeten förvandlar landskap till tinderboxes", sade rapporten, publicerad på onsdagen av FN:s miljöprogram.

Rapporten, som producerats av mer än 50 forskare från sex kontinenter, uppskattar att risken över hela världen för mycket förödande bränder kan öka med upp till 57 % i slutet av århundradet, främst på grund av klimatförändringar.

Riskerna kommer inte att fördelas lika: Vissa regioner kommer sannolikt att se mer brandaktivitet, medan andra kan uppleva mindre.

Det är en skarp varning för den ökade värmen och torrheten som den globala uppvärmningen orsakad av människor orsakar. Nationer och orter måste förbereda sig bättre för farorna, sa rapportens författare.

"Det finns inte rätt uppmärksamhet på eld från regeringar", säger Glynis Humphrey, brandexpert vid University of Cape Town och författare till den nya rapporten. Fler samhällen över hela världen lär sig värdet av föreskrivna brännskador och andra metoder för att förhindra skogsbränder från att rasa utom kontroll, sa hon. Ändå är offentliga utgifter i utvecklade länder fortfarande kraftigt snedställda mot brandbekämpning istället för skogsförvaltning.

I vissa regioner med lång historia av bränder, som östra Australien och västra USA och Kanada, har de blivit mer intensiva under det senaste decenniet och härjar större områden, fann rapporten.

Men okontrollerad förbränning börjar även ske på platser där det inte varit vanligt tidigare, som Ryssland, norra Indien och Tibet. På delar av savannerna i Afrika söder om Sahara har brandaktiviteten däremot minskat under de senaste två decennierna, delvis på grund av att torka har dödat mer gräs.

Medan klimatförändringarna ger upphov till mer av den rekordvärme och torrhet som har bidragit till de senaste episoderna av allvarlig brinnande, är den totala effekten på brandrisker komplex och kan variera från plats.

Forskare har fastställt att den extrema värmeböljan i Pacific Northwest förra året nästan säkert inte skulle ha inträffat utan planetarisk uppvärmning orsakad av utsläpp av växthusgaser. Forskare har också hittat fingeravtrycken av klimatförändringar på borstbränder i Australien och extrem värme och brinnande i Sibirien.

Men varmt väder och svagt regn kan också minska mängden vegetation som är tillgänglig för att mata bränder. På andra ställen kan den minskade luftfuktigheten göra växtligheten mer brandfarlig, vilket hjälper bränder att spridas lättare.

Efter att ha tagit hänsyn till alla dessa faktorer förutspår rapporten fortfarande en betydande ökning av den globala risken för extraordinära skogsbränder, även om nationer lyckas begränsa utsläppen av värmefångande gaser.

I ett måttligt scenario för global uppvärmning kan sannolikheten för extrema, katastrofala bränder öka med upp till en tredjedel till 2050 och upp till 52% till 2100, uppskattar rapporten. Om utsläppen inte dämpas och planeten värms upp mer kan riskerna för skogsbränder öka med upp till 57 % i slutet av århundradet.

Ökningen av förbränning förväntas vara särskilt stor på platser inklusive Arktis, säger Douglas I. Kelley, en forskare vid U.K. Center for Ecology & Hydrology som utförde dataanalysen för rapporten.

De norra delarna av Ryssland och Nordamerika värms redan upp mycket snabbare än resten av världen. De intensiva arktiska bränderna 2020 släppte ut mer förorenande gaser i atmosfären den juni än någon annan månad under 18 års datainsamling.

I mer tempererade regioner i USA och Asien, sade Kelley, kan skogsbränder öka när utsläppen ökar eftersom den högre mängden koldioxid i luften hjälper växter att växa, vilket resulterar i mer vegetation för att underblåsa bränder.

Långvarig torka i den amerikanska västern - regionens värsta, säger forskare, på minst 1 200 år - har hjälpt till att utlösa skogsbränder tidigare under året. Prognosmakare förväntar sig att värmen och torrheten kommer att fortsätta in i våren och framåt.FN-rapporten uppmanar regeringar att bli mer proaktiva när det gäller brandrisker. Av varje dollar som spenderas i USA på att hantera skogsbränder går nästan 60 cent till omedelbara brandbekämpningsinsatser, enligt forskning som citeras i rapporten. Mycket mindre spenderas på att i förväg minska brandrisker och hjälpa samhällen att återhämta sig på ett sätt som kan göra dem mer motståndskraftiga.

Peter Moore, en brandhanteringskonsult vid FN:s livsmedels- och jordbruksorganisation och författare till rapporten, sa att fler länder kan lära sig av Portugal, som utarbetade en ambitiös nationell brandplan efter att två eldsvådor dödade mer än 100 människor 2017. Decennier av ekonomisk utveckling där hade orsakat en minskning av jordbruksmark och en utbyggnad av dåligt skötta skogar, vilket gjorde landskapet mycket brandfarligt.

"Så när fel väder dök upp och sedan en serie antändningar hände, hade de en serie dramatiska och katastrofala brandhändelser," sa Moore. I östra Australien, västra Nordamerika, Chile och på andra håll, sa han, "dessa förhållanden börjar inträffa."

Inte all mänsklig utveckling ökar brandrisken. I Afrikas tropiska gräsmarker har befolkningstätheten ökat, och bönder har omvandlat mer av området till åkermark och betesmark. Det har splittrat savannerna, vilket gör det svårare för skogsbränder att sprida sig. Forskare har använt satellitdata för att uppskatta att, trots den globala uppvärmningen, bidrog stora minskningar i Afrika till att den totala mängden bränd mark världen över minskade med en fjärdedel mellan 1998 och 2015.

Många bränder i Afrika anläggs medvetet för att rensa bort växtlighet och förhindra skogsbränder som skulle vara svårare och mindre kontrollerbara, säger Humphrey vid University of Cape Town. Samhällen på många ställen har förvaltat landet på detta sätt i århundraden, och FN:s rapport kräver att sådan traditionell kunskap bättre integreras i brandpolitiken.

Humphrey sa att fler regeringar behövde upptäcka, eller återupptäcka, vad eld faktiskt är: "något som verkligen är avgörande för vår planet, men som också måste hanteras."

© 2022 The New York Times Company

Läs mer på nytimes.com

bbabo.Net