Premiärminister Imran Khan anlände till Moskva sent på onsdagen på ett tvådagarsbesök för att driva på byggandet av en länge försenad gasledning på flera miljarder dollar som ska byggas i samarbete med ryska företag. Rysslands vice utrikesminister Igor Morgulov välkomnade premiärministern vid ankomsten till Moskva. Han förärades också med en hedersvakt.
Premiärministerns resa för att träffa president Vladimir Putin och diskutera frågor inklusive ekonomiskt samarbete kommer timmar efter att ett antal västländer drabbat Ryssland med nya sanktioner för dess militära utplacering i delar av östra Ukraina.
"Båda länderna är angelägna om att lansera projektet så snart som möjligt," sa Pakistans energidepartements talesman till Reuters om gasledningen Pakistan Stream. Han bekräftade att energiminister Hammad Azhar följer med premiärministern på besöket.
Premiärministerns kansli bekräftade också att Azhar följde med premiärministern tillsammans med utrikesminister Shah Mahmood Qureshi, informationsminister Fawad Chaudhry, planerings- och utvecklingsminister Asad Umar, handelsrådgivare Abdul Razak Dawood, nationell säkerhetsrådgivare Dr Moeed Yusuf och MNA Amir Mahmood Kiani.
Specialassistent till premiärministern för politisk kommunikation Dr Shahbaz Gill hade anlänt till Moskva före premiärministerns besök.
I en intervju inför sin resa hade premiärminister Imran uttryckt oro över situationen i Ukraina och möjligheten till nya sanktioner och deras effekt på Islamabads spirande samarbete med Moskva.
Det är oklart hur de senaste sanktionerna kommer att påverka projektet, som skulle leverera importerad flytande naturgas (LNG) från Karachi till kraftverk i Punjab.
Projektet är viktigt för Pakistan – särskilt kraftsektorn – eftersom landets beroende av importerad LNG ökar i takt med att inhemska gastillgångar minskar.
Rörledningsprojektet har redan drabbats av förseningar på grund av tidigare sanktioner.
"Denna nord-sydliga pipeline blev lidande, en av anledningarna... var att företagen vi förhandlade med, visade sig att USA hade tillämpat sanktioner mot dem", sa premiärminister Imran till Russia Today på tisdagen.
"Så problemet var att få ett företag som inte var sanktionerat", sa han om projektet.
Pakistan-Ryssland samarbete om pipelineprojekt
2015 kom Ryssland och Pakistan i princip överens om att bygga en 1 100 km lång pipeline för att leverera importerad LNG från Karachi till kraftverk i Punjab.
Rörledningens designade årliga kapacitet uppgår till 12,4 miljarder kubikmeter (bcm), med möjlighet att utökas till 16bcm.
Kostnaden kommer att kräva investeringar på mellan 1,5 miljarder dollar, enligt Ryssland, till så mycket som 3,5 miljarder dollar, uppskattat av Pakistan, varav 26 procent ska finansieras av Moskva och resterande 74 procent av Islamabad.
Projektet skulle lanseras 2020, men Ryssland var tvungen att ersätta den första deltagaren efter att företaget drabbats av västerländska sanktioner som inte var relaterade till Pakistan Stream-projektet.
För närvarande involverar rörledningen, ett sällsynt exempel på ryskt deltagande utan det statliga gasbolaget Gazprom, Eurasian Pipeline Consortium, stålrörstillverkaren TMK, som producerar stålrörledningar för energisektorn, och Operational Services Centre som drivs av det ryska energiministeriet.
Ryska aktieägare förväntar sig att få tillbaka sina investeringar från gasfraktavgifter.
För närvarande pågår förstudier av projektet men det finns inget fast datum för lanseringen. Enligt ryska medier bör aktieägaravtalet för Pakistan Stream undertecknas denna månad.
Den 28 maj 2021 undertecknade Rysslands energiminister Nikolai Shulginov och Pakistans ambassadör i Moskva Shafqat Ali Khan ett avtal på sina länders vägnar om att bygga gasledningen Pakistan Stream.
bbabo.Net