Khan förväntas ha "omfattande" diskussioner med president Vladimir Putin medan Ukrainas konflikt eskalerar
Detta är det första bilaterala mötet mellan de två nationerna sedan 1999
ISLAMABAD: Pakistans premiärminister Imran Khans besök i Moskva på onsdagen har satt det sydasiatiska landet på en "styv lina", har en expert sagt, när det första mötet mellan de två nationerna på över två decennier äger rum mitt i en eskalerande konflikt mellan Ryssland och väst mitt i Ukraina-krisen.
Khan kommer att ha "omfattande" diskussioner om energipolitik och andra frågor med Rysslands president Vladimir Putin under det två dagar långa besöket, enligt ett uttalande från Pakistans utrikesministerium.
Hans besök, det första av en pakistansk premiärminister i Ryssland sedan 1999, kommer när en stor del av västvärlden ställer sig i linje med Ryssland mitt i ökande rädsla för en invasion av Ukraina.
Inför resan uttryckte den pakistanske ledaren hopp om en fredlig lösning av konflikten, men sa att hans besök inte var relaterat till krisen.
"Denna (Ukrainakrisen) berör oss inte. Vi har en bilateral relation med Ryssland, och vi vill verkligen stärka den”, sa Khan i en intervju med Rysslands statliga tv-nätverk RT.
"Nu vill vi inte bli en del av något block. Vi vill ha handelsförbindelser med alla länder”, tillade han.
Uzair Younus, chef för Pakistan Initiative vid den Washington-baserade förespråkargruppen Atlantic Council, sa att denna veckas besök sätter Khan på lina mellan Ryssland och väst.
"Pakistanska ledare måste gå på en lina som balanserar den framväxande Rysslandsrelationen med dess historiska och ekonomiskt viktiga relationer med väst," sa Younus till bbabo.net.
Han sa att Khan bara måste fokusera på banden mellan Ryssland och Pakistan och "avstå från att infoga Pakistan i spänningarna mellan Ryssland och Ukraina."
Han tillade: "Premiärministern och hans team måste förbli medvetna om det faktum att Pakistans centrala ekonomiska intressen är i linje med västmakterna."
Den sammanlagda årliga exporten till USA, Storbritannien och EU uppgick till över 12 miljarder dollar, sa Younus, medan exporten till Ryssland uppgick till bara 163 miljoner dollar.
Faisal Karim Kundi, en politiker från oppositionspartiet Pakistan Peoples Party, uttryckte rädsla för att Khans besök i Moskva kommer att påverka handelsförbindelserna med USA och Europa.
"Tyvärr har vi inte råd med (det) vid den här tiden när vår ekonomi redan är väldigt bräcklig och under press," sa Kundi.
Experter sa att besöket bör ses i dess bilaterala sammanhang, särskilt när dessa högnivåmöten planeras i god tid i förväg.
Tidigare premiärminister Shahid Khaqan Abbasi sa att det "inte borde vara ett problem för något annat land."
"Vad som händer i Ukraina är en separat fråga och bör behandlas i olika FN-forum", sa Abbasi.
Abdul Basit, en forskare vid S. Rajaratnam School of International Studies i Singapore, sa att även om det finns en chans att resan kan misstolkas på internationell nivå, är det fortfarande ett viktigt besök för Pakistan.
"Detta kan ta Pakistans relationer med Ryssland från försvarsband till handelsnivåband och även uppfylla Pakistans växande energibehov," sa Basit till bbabo.net.
Tidigare utrikesminister Tehmina Janjua sa att USA och andra västländer kommer att förstå att Khans besök inte är relaterat till Ukrainakrisen.
"Pakistan och Ryssland har arbetat på detta besök sedan 2020," sa hon till bbabo.net. "Vi bör inte heller oroa oss för att det kommer att ha en negativ inverkan på Pakistans relationer med USA och andra västländer."
bbabo.Net