EU:s utrikesministrar att formellt godkänna sanktioner som beskrivs som de hårdaste som någonsin införts av blocket.

EU har gått med på att frysa europeiska tillgångar kopplade till Rysslands president Vladimir Putin och utrikesminister Sergey Lavrov över deras beslut att invadera Ukraina, sade EU-tjänstemän på fredagen.

EU:s utrikesministrar träffades i Bryssel för att ta reda på detaljer och formellt godkänna sanktionerna, som beskrivs som de hårdaste som någonsin införts av blocket.

"Vi träffar Putins system där det måste drabbas, inte bara ekonomiskt och finansiellt, utan också i hjärtat av dess makt", sa Tysklands utrikesminister Annalena Baerbock när hon anlände till ett möte i Bryssel med EU:s motsvarigheter.

Det är därför "vi nu listar också presidenten, herr Putin, och utrikesminister Lavrov" till ett paket med nya sanktioner som EU:s ledare kommit överens om över en natt, sa hon.

Lettlands utrikesminister Edgars Rinkevics twittrade att 27-ländernas utrikesministrar antog sanktionspaketet och "frysningen av tillgångar inkluderar Rysslands president och dess utrikesminister".

Österrikes utrikesminister Alexander Schallenberg sa att flytten skulle vara "ett unikt steg i historien mot en kärnkraft, ett land som har en permanent plats i säkerhetsrådet, men också visar ... hur enade vi är".

Det var oklart vad den praktiska inverkan på Putin och Lavrov skulle bli och hur viktiga deras tillgångar i EU var.

Ett lika stort drag vore att förbjuda Putin och Lavrov från EU-resor. Men EU:s ledare har gjort det klart att det skulle vara borta från bordet för nu, eftersom det kan komplicera diplomatiska drag när alla sidor väl kommer runt förhandlingsbordet.

Tidigare på fredagen uppmanade Zelenskyy Europa att agera snabbare och anklagade västerländska allierade för politik när Moskvas styrkor ryckte fram mot Ukrainas huvudstad Kiev.

"Du kan fortfarande stoppa denna aggression. Du måste agera snabbt”, sa han och tillade att förbud mot ryssar från att komma in i EU, avstängning av Moskva från SWIFTs globala interbankbetalningssystem och ett oljeembargo borde alla ligga på bordet.

Förödande effekt

EU:s sanktioner slår hårt mot Rysslands finans-, energi- och transportsektorer, begränsar ryssarnas förmåga att behålla stora mängder kontanter i EU-banker och utökar kraftigt antalet ryssar på EU:s lista över individer som är spärrade. från att gå in i blockets 27 länder och frysa eventuella EU-tillgångar.

Men åtgärderna slutade med att sparka ut Ryssland från SWIFT-meddelandesystemet som används globalt av banker för att ordna överföringar, ett stort steg som har använts till förödande effekt mot Iran.

Medan Ukrainas belägrade regering lobbar våldsamt för att EU ska dra avtryckaren på ett SWIFT-förbud för Ryssland, är flera EU-länder, framför allt Tyskland, som måste betala Ryssland för naturgas, ovilliga.

En frysning av tillgångar riktad mot Putin och Lavrov, som båda av anti-korruptionsaktivister sägs ha samlat på sig enorma rikedomar, har en stark symbolisk effekt. Men det var oklart hur europeiska myndigheter skulle kunna identifiera sina tillgångar med rättssäkerhet.

Träffar "prime architects"

Blocket förväntas också ändra visumreglerna, vilket begränsar inresan för regeringsrelaterade affärsmän.

EU:s Josep Borrell medgav att han "personligen" är "mycket för" att sanktionera Putin och Lavrov, men det slutliga beslutet är upp till EU:s utrikesministrar att fatta.

Nederländernas utrikesminister Wopke Hoekstra sa att "de främsta arkitekterna för denna strävan, av detta mörker" måste vara måltavla.

Den irländska utrikesministern Simon Coveney sa att det är absolut lämpligt att lägga till Putin och Lavrovs namn, med tanke på vilka de viktigaste beslutsfattarna är för att faktiskt föra krig mot Ukraina.

Men Ukrainas utrikesminister Dmytro Kuleba twittrade argt, "låt oss inte låta EU komma undan med att låtsas att tillgångsförbud mot Putin och Lavrov kan kompensera för verklig handling."

"Till några europeiska ledare som fortfarande är tveksamma: varje år vid jubileumsevenemang säger du "Aldrig mer". Tiden att bevisa det är nu”, sade han och krävde att blocket förbjuder Ryssland från SWIFT.

Tysklands kansler, Olaf Scholz, sa på torsdagen att hans land föredrog att behålla SWIFT-alternativet i reserv.

Baerbock sa på fredagen: "Ord som enighet om SWIFT låter väldigt tufft, men i dessa ögonblick måste du hålla huvudet kallt."

Hon hävdade att det skulle skada människor som "ett barnbarn som bor i Europa som vill överföra pengar till sin mormor i Ryssland" oproportionerligt mycket.

De "ansvariga för blodsutgjutelsen" skulle ha alternativa sätt att komma runt ett SWIFT-förbud, sa hon.

Oavskräckt i spelet med straffsanktioner startade Ryssland sina egna åtgärder för att förbjuda brittiska flygningar till och över sitt territorium som vedergällning för ett liknande brittiskt förbud mot Aeroflot-flyg.

Ryska myndigheter tillkännagav också den "partiella begränsningen" av åtkomst till Facebook efter att det sociala medienätverket begränsade kontona för flera Kreml-stödda medier.

bbabo.Net