Japan (bbabo.net), - Akademiker har uttryckt oro över att ny teknik kan hindra ansträngningar för att reglera illegal vadslagning och att hålla unga människor borta från vanan.
På ett seminarium om spelberoende förra veckan sa Tham Chuesathapanasiri, en specialist från National Institute for Child and Family Development vid Mahidol University, att spelindustrin har förändrats sedan tillkomsten av onlinespel.
Att legalisera kasinon för att förhindra illegalt spelande kanske inte längre är relevant i en tid där internet och smarta enheter har lett till vadslagning till folks fingertoppar, sa han.
Samtidigt ser digitala valutor och blockchain-teknik ut att förändra spelindustrin och användningen av dem kan göra det svårare för myndigheter att spåra finansiella transaktioner, av vilka en del kan göras av kriminella för att tvätta sina illa vunna vinster från andra brott.
"Blockchain-teknik kan undergräva granskning eftersom transaktioner inte kan ses och undersökas. Det är samma sak med kryptovalutor. De är svåra att spåra när de används för vadslagning", sa han.
"Gammaldags spelhålor kommer att förlora kunder till en generation av yngre spelare", sa han till seminariet som arrangerades av Chulalongkorn Universitys Centre of Gambling Studies, Stop Gambling Foundation och Thai Journalists Association (TJA).
Nongnuch Yaemwong, från Srinakharinwirot Universitys medicinska fakultet, delade med sig av sina erfarenheter av att driva ett pilotprogram för att undersöka spelmissbrukare och ge dem hjälp.
Hon sa att det tog ungefär tre månader att vinna deras förtroende eftersom aktiviteten var olaglig och involverade lokala inflytelserika personer medan konsultationer och beteendeförändringar tog ytterligare sex månader.
Spelare kommer att dölja sina vanor tills allt faller samman, sa hon och tillade att det är viktigt att hjälpa dem att de har ett problem och ge ordentlig hjälp.
Hon noterade också att spelberoende också finns bland äldre och många deltar online och samlar på sig betydande skulder.
Under seminariet sa Gem, en 18-årig före detta spelberoende, att han började med fotboll online och att han snabbt satsade upp till 5 000 baht på enstaka matcher. Ju mer han ville ta igen sina förluster, desto mindre kunde han kontrollera sin vana.
"Dagen kom då jag bestämde mig för att sluta. Jag insåg att jag inte kunde slå dem [oddsen]."
Dr Mathurada Suwannapho, chef för Srithanya Hospital, sa att Gem hade turen att ha slutat tidigt.
Hon sa att folkhälsoministeriet nyligen har öppnat en mentalvårdsklinik som också ger hjälp till personer med missbruksproblem.
Assoc Prof Nuannoi Trirat, chef för Centre of Gambling Studies, berörde ett förslag om att inrätta lagliga kasino-underhållningskomplex för att locka turister.
"Om kasinon legaliseras av ekonomiska skäl är nästa fråga hur man ska tackla relaterade problem", sa hon.
"Dessutom är spellagen föråldrad. Mycket har förändrats."
bbabo.Net