Ett amerikanskt krigsfartyg seglade genom det känsliga Taiwansundet på lördagen, som en del av vad den amerikanska militären kallar rutinverksamhet som ändå irriterar Kina.
Den amerikanska flottans 7:e flotta sa att dess Arleigh Burke-klassade robotförstörare USS Ralph Johnson genomförde en "rutinmässig" transitering genom internationellt vatten. "Fartygets transitering genom Taiwansundet visar USA:s engagemang för ett fritt och öppet Indo-Stillahavsområdet", sa Nicholas Lingo, talesperson för sjunde flottan, i ett uttalande. "Förenta staternas militär flyger, seglar och opererar var som helst internationell lag tillåter." Pekings försvarsministerium svarade inte omedelbart på en begäran om kommentar.
Det taiwanesiska försvarsministeriet sa att dess flotta övervakade hela processen när fartyget passerade genom sundet och beskrev passagen som "normal".
Amerikanskt örlogsfartyg passerar Sydkinesiska havet för att utmana "olagliga maritima anspråk" Förra året gjorde amerikanska örlogsfartyg ungefär månatliga transiter genom sundet.
Lördagens segling var den första sedan november.
Peking hävdar att det demokratiskt styrde Taiwan som sitt eget territorium och har genomfört upprepade flygvapenuppdrag in i öns luftvärnsidentifieringszon under de senaste två åren, vilket väckt ilska i Taipei.
Peking kallar också Taiwan för den mest känsliga och viktigaste frågan i sina relationer med Washington.
Som de flesta länder har USA inga formella diplomatiska förbindelser med Taiwan utan är dess viktigaste internationella stödjande och vapenleverantör.
Ytterligare rapportering av Josephine Ma
bbabo.Net