Termen rysk oligark frammanar bilder av eleganta herrgårdar i London, guldpläterade Bentleys och eleganta superyachter i Medelhavet, deras däck draperade med partier som droppar i juveler.

Men den rad sanktioner mot oligarker som tillkännagavs av president Joe Biden den här veckan som svar på invasionen av Ukraina kan göra lite för att dämpa jetset-livsstilarna för Rysslands ultrarika och ökända – än mindre tvinga fram ett tillbakadragande av stridsvagnar och trupper.

USA:s sanktioner riktar sig mot Rysslands president Vladimir Putin och en handfull individer som tros vara bland hans närmaste säkerhetsrådgivare, inklusive utrikesminister Sergey Lavrov.

Men listan är lika anmärkningsvärd för vem som inte finns med – de flesta av toppnamnen från Forbes lista över de rikaste ryssarna vars mångmiljarddollarförmögenheter nu till stor del är sammanflätade med väst, från investeringar i Silicon Valley-start-ups till Brittiska Premier League fotbollslag.

Med hänvisning till de europeiska allierades oro införde USA inte heller det som sågs som det hårdaste straffet till dess förfogande, och förbjöd Ryssland från SWIFT, det internationella finansiella system som banker använder för att flytta pengar runt om i världen.

Vad händer om Ukrainas huvudstad faller och president Zelenskij avsätts? Biden sa på torsdagen att de nya amerikanska sanktionerna ändå skulle lamslå Rysslands finansiella system och bromsa dess ekonomiska tillväxt genom att rikta in sig på Rysslands största banker, som enligt finansdepartementet innehar nästan 80 procent av alla landets banktillgångar. "Putin är angriparen.

Putin valde detta krig.

Och nu kommer hans land att bära konsekvenserna", sa Biden och lade fram åtgärder som kommer att "påföra stora kostnader för den ryska ekonomin, både omedelbart och över tiden." Men mycket av rikedomen hos Rysslands rikaste finns inte i de sanktionerade ryska bankerna.

Putin och oligarkerna i linje med honom har haft årtionden på sig att förvara tillgångar utomlands, mycket av det gömt på sätt som är specifikt utformade för att undvika sanktioner.

Offshore-rikedom Även om Kreml officiellt rapporterar Putins inkomst på 131 900 USD årligen, tros den ryske presidenten dra nytta av många miljarder i kontanter och utländska tillgångar som innehas av pålitliga vänner och släktingar, av vilka många kommer från hans hemstad St.

Petersburg.

En studie från 2017 av ryska oligarker publicerad av den USA-baserade National Economic Bureau uppskattade att så mycket som 800 miljarder USD innehas av rika ryssar i Storbritannien, Schweiz, Cypern och liknande offshore-bankcentra.

Den stora förmögenheten, som innehas av några hundra ultrarika individer, är ungefär lika med rikedomen för hela resten av den ryska befolkningen på 144 miljoner människor.

Vissa oligarker har också erhållit dubbelt medborgarskap i Storbritannien och andra västländer, vilket har lagt till juridiska komplikationer till försök att ensidigt beslagta deras tillgångar.

Ett exempel är Roman Abramovich, en före detta rysk provinsguvernör och Putin-allierad som blev stål- och metallmagnat.

Nu en dubbel israelisk medborgare med ett nettovärde som uppskattas till mer än 13 miljarder USD, har Abramovich använt sin förmögenhet för att köpa den brittiska fotbollsklubben Chelsea och hem i London och New York.

Hans nu ex-fru umgicks ofta med Ivanka Trump och Jared Kushner, dottern och svärsonen till den förre amerikanska presidenten Donald Trump.

Abramovich äger också vad som påstås vara världens dyraste superyacht, den 455 fot långa Solaris, som har en helikopterhängare, tennisbana, pool och kojer för cirka 100 gäster och besättning.

Inte heller med på sanktionslistan är Alisher Usmanov, en annan rysk metallmagnat som var en tidig investerare i Facebook.

Hans förmögenhet uppskattas till mer än 14 miljarder USD.

Usmanov sålde nyligen sin andel i den brittiska fotbollsklubben Arsenal för rapporterade 700 miljoner USD och äger, enligt Forbes, två vidsträckta egendomar i London – Beechwood House och Sutton Place – värda sammanlagt 300 miljoner USD.

Usmanovs superyacht, Dilbar, mäter 512 fot från fören till aktern, till och med längre än Abramovichs. "Putin kan döda dem" Daniel Fried, en före detta amerikansk tjänsteman under både demokratiska och republikanska administrationer som hjälpte till att utforma Washingtons sanktioner mot Moskva i kölvattnet av Putins invasion av Krimhalvön 2014, sa att han var förvånad över att Abramovitj och Usmanov inte var på sanktionslistan tillkännagavs på torsdagen, med tanke på deras långa band till Putin och synliga tillgångar i väst.

Men, varnade Fried, sanktionering av ryska oligarker skulle sannolikt ha begränsad inverkan på att övertala Putin att ändra kurs i Ukraina. "Han äger dem absolut.

Han krossade dem och de existerar bara genom hans lidande”, sa Fried. "Han kan fängsla dem, eller döda dem, och föreställningen att oligarkerna kan hävda inflytande över Putin är dum." Ändå sa han att åsikten från rika, utbildade eliter har en immateriell tyngd som Putin trotsar på egen risk.Även om sanktioner sannolikt inte kommer att driva bort oligarkerna från Putin, höjer de kostnaderna för deras fortsatta stöd. "De kan inte stoppa eller rösta bort honom från kontoret.

Men han har bara total kontroll tills han inte är det, säger Fried, som nu är stipendiat vid det Washington-baserade Atlantic Council.

Hur stort är gapet mellan Ukrainas och Rysslands styrkor? Familjeförmögenheterna för många i Rysslands miljardärer går tillbaka till 1990-talet, det turbulenta årtiondet efter Sovjetunionens fall.

Under Boris Jeltsins notoriskt korrupta presidentskap slukades sådana viktiga statskontrollerade tillgångar som oljeraffinaderier, stålverk, aluminiumsmältverk och traktorfabriker av de politiskt inflytelserika, ofta köpta med hjälp av statligt stödda lån.

Sedan 1999 avgick Jeltsin oväntat och den då relativt okände Putin utsågs till tillförordnad president.

En före detta KGB-agent, Putin hade tidigare utsetts av Jeltsin till chef för Rysslands FSB, bland landets mäktigaste spion- och säkerhetsbyråer.

Putin har styrt Ryssland de senaste 22 åren och krossat dem som har vågat utmana honom.

Mikhail Chodorkovskij, en oljebaron som en gång ansågs vara den rikaste mannen i Ryssland, gick emot Putin när han mer fullständigt omfamnade den fria marknaden och började kritisera resterna av sovjetisk centralplanering.

Chodorkovskij greps av ryska myndigheter 2003 och anklagades för bedrägeri, penningtvätt och förskingring.

Efter att ha tillbringat ett decennium i fängelse släpptes han 2013 och flydde till London, där han nu leder en stiftelse, Dossier Centre, som ägnar sig åt att avslöja kriminella aktiviteter av insiders i Kreml.

Boris Berezovsky, en matematiker som blev Mercedes-handlare som samlade en förmögenhet genom att förvärva landets största tv-kanal i slutet av sovjettiden, ställdes inför rätta i frånvaro anklagad för bedrägeri och förskingring efter att ha flytt till London 2000.

Han hittades död på badrumsgolvet i sitt hem i södra England 2013.

Hans dotter sa att han fruktade att han hade blivit förgiftad efter att ha förlorat en stor domstolsstrid mot Abramovich, hans tidigare affärspartner.

Ursprungligen tros det vara ett självmord, en rättsläkare antecknade dödsorsaken som ofullständig.

Inga sanktioner kan dramatiskt minska Putins livskvalitet.

Han behandlar den ryska ekonomin som sin egen personliga spargris Edward Fishman, före detta tjänsteman vid utrikesdepartementet. "Varje oligark är skyldig Kreml att bevara sin rikedom", säger Max Bergmann, senior fellow vid American Progress som också tjänstgjorde vid utrikesdepartementet. under Barack Obamas administration. "Oligarkklassen är en viktig pelare i Putinregimen och är starkt utsatt eftersom deras tillgångar finns i väst - i villor i södra Frankrike, lägenheter i Trumps fastigheter och i idrottslag." "Katt-och-råtta-spel" Maria Shagina, sanktionsexpert vid Helsingfors-baserade Finlands internationella institut, sa att europeiska länder försöker isolera sina egna ekonomiska intressen från effekterna av sanktioner, oavsett om det är naturgas som leds till Tyskland, diamanter importerade från sibiriska gruvor eller italienska lyxbilar och designerhandväskor som säljs i Moskva eller St.

Petersburg. "Vi ser att européer inte vill bära några sanktionskostnader", sa Shagina. "Det är smärtsamt för alla." Men, sa experterna, de sanktioner som tillkännagavs denna vecka kommer att orsaka smärta och så småningom tvinga Kreml att göra svåra budgetval genom att försvaga den ryska ekonomin.

De flesta ryssar är betydligt fattigare än sina västerländska motsvarigheter.

Ryska federationen rankas på 83:e plats i bruttonationalprodukten per capita, med lite under 11 000 USD per person, enligt uppgifter från 2020 som sammanställts av Världsbanken.

Det är mindre än en tredjedel av genomsnittet för EU och ungefär en sjättedel av BNP per capita för USA. "Putin måste välja mellan att lägga pengar på sina eller att betala pensionärer," sa Bergmann. "Så sanktioner tjänar till att försämra Putins makt och styrka på lång sikt." Under tiden investerar rika ryssar i kryptovalutor och använder andra framväxande strategier för att skydda sina förmögenheter, ungefär som de anpassade sig till en tidigare omgång av amerikanska sanktioner efter Putins invasion på Krim 2014. "Att verkställa sanktioner är i sig ett katt-och-råtta-spel", sa Marhsall Billingslea, som hjälpte till att fastställa sanktionspolicyn för Trump-administrationen, "och de har haft åtta år, ända sedan Krim, på att sätta upp alternativa mekanismer för att behålla hårdvaluta flyter till regimen.” Edward Fishman, en tidigare tjänsteman i utrikesdepartementet under Obama-administrationen, sa att flytten att sanktionera Putin sänder en stark signal om stöd till de ukrainare som är under eld.

bbabo.Net