Beslagtagandet av Baltic Leader är en av de första synliga uppvisningarna av västvärldens upprätthållande av sanktioner mot Moskva på grund av dess Ukraina-invasion.
Frankrike har beslagtagit ett lastfartyg för bil i Engelska kanalen som USA säger var kopplat till en före detta rysk spionchef, i en av de första synliga uppvisningarna av västvärldens sanktioner mot Ryssland för dess Ukraina-invasion.
Det amerikanska finansdepartementet har utfärdat blockerande sanktioner mot fartyget, som det sa ägs av ett dotterbolag till den ryska långivaren Promsvyazbank, en av de ryska enheter som drabbats av Washingtons sanktioner.
Bankens vd, Pyotr Fradkov, är son till Mikhail Fradkov, en före detta chef för Rysslands utrikesunderrättelsetjänst, som också tjänstgjorde som premiärminister under Rysslands president Vladimir Putin. Pyotr Fradkov ingick själv i den senaste omgången av amerikanska sanktioner.
Baltic Leader-fartyget var på väg mot Sankt Petersburg men omdirigerades till hamnen i Boulogne-sur-Mer i norra Frankrike mellan 03:00 och 04:00 (02:00 – 03:00 GMT), berättade kapten Veronique Magnin, från den franska sjöfartsprefekturen. nyhetsbyrån Reuters.
Fartyget var "starkt misstänkt för att vara kopplat till ryska intressen som sanktionerna riktade mot", sade hon.
Promsvyazbank sa till Reuters i ett uttalande att dess dotterbolag inte längre äger Baltic Leader, som köptes av en annan enhet innan sanktionerna infördes.
Magnin, taleskvinnan för sjöfartsprefekturen, sa att kontroller utfördes av tulltjänstemän och att fartygets besättning "samarbetade".
Det amerikanska finansdepartementet sa att Promsvyazbank sattes under sanktioner "för att ha verkat inom försvars- och relaterade materiel- och finansiella tjänstesektorer i den ryska federationens ekonomi". Det var också föremål för EU:s sanktioner.
Washington sanktionerade två av Rysslands statsägda banker – Promsvyazbank och VEB – och blockerade dem från att handla med sina skulder på amerikanska och europeiska marknader. De två ryska bankerna anses vara särskilt nära Kreml och Rysslands militär, med mer än 80 miljarder dollar i tillgångar.
Den ryska ambassaden i Paris sa att de kommer att skicka ett protestmeddelande till det franska utrikesministeriet mot beslaget.
USA, Europeiska unionen, Storbritannien, Japan, Kanada, Taiwan och Nya Zeeland avslöjade en rad sanktioner mot Ryssland riktade mot banker, oljeraffinaderier och militärexport.
Vita husets presssekreterare Jen Psaki sa till reportrar på fredagen att USA kommer att införa sanktioner mot Putin i samordning med EU.
bbabo.Net