Bangladesh (bbabo.net), - USA och dess västerländska allierade varnade i flera veckor för att en rysk invasion av Ukraina var nära förestående, men det verkade för Ahmed Fatami Rume även på onsdagen att det inte skulle bli krig./i
"Jag tänkte inte på att lämna staden eftersom allt nästan var normalt", sa Fatami, en ung bangladeshisk från Sylhet som hade rest till Ukraina för att studera för två månader sedan.
Han bor i Mariupol, en stad i omtvistade Donetsk under kontroll av Rysslandsstödda separatister.
Ryssland erkände den 21 februari Donetsk och Luhansk i östra Ukraina som oberoende innan de skickade trupper på vad de sa var ett "fredsbevarande" uppdrag.
Även om ryska stridsvagnar anlände till de två regionerna, sades Mariupol fortfarande vara under Ukrainas kontroll på torsdagen efter att ryska trupper inlett invasionen.
Fatami sa att situationen förvärrades snabbt på torsdagen när invånaren vaknade till en hög smäll strax före gryningen. Han hörde flera höga ljud efteråt.
Taxibilar och bussar fanns fortfarande på gatorna men antalet människor utomhus har minskat med spänningar som blivit höga bland de boende.
Staden har nästan stängts av eftersom transporttjänster ut ur den har stoppats medan många försökte fly medel de än hade.
"Jag har sett flera checkpoints uppsatta av den ukrainska armén på gatorna. De kan ha tagit steget att hålla ordning eftersom majoriteten av invånarna i staden är anhängare av Ryssland. Men soldaterna vid kontrollpunkterna hindrar ingen, säger Fatami.
Han sa att storbutikerna i staden fortfarande hade mat. Folk köpte saker i lösvikt men de hade inte bråttom. Köerna vid bankomater var dock så långa att det tog timmar för kunderna att ta ut pengar. En kö var nästan en halv kilometer lång, sa Fatami.
"Även om jag inte har gått för att dra pengar, har jag hört att automaterna har tillräckligt med kontanter och alla kan ta kontanter så mycket de vill. Uttagsautomaterna fylls på när de tar slut på kontanter.”
Hans familj ringer honom. "Jag har sagt till dem att allt är okej här så att de inte får panik", sa han till bbabo.net per telefon, även om han själv var osäker på hur säkert det är att vara i Ukraina nu.
Nu kämpar bangladeshier som stannade tillbaka i Ukraina i hopp om att Ryssland inte skulle invadera den tidigare medlemmen av Sovjetunionen för att hitta en väg ut ur det östeuropeiska landet.
Efter att Ryssland inledde sin attack på torsdagen rådde deras släktingar i Bangladesh dem att återvända hem, men Bangladesh har ingen ambassad där de kan söka hjälp i Ukraina.
Bangladeshs ambassad i Polen, ett annat land i regionen, har upprätthållit kommunikationen medborgare i Ukraina.
Bangladesh har ett honorärkonsulat i Ukraina och Bangladeshs ambassadör i Polen, Sultana Laila Hossain, har varit i kontakt med bangladesherna i Ukraina på regelbunden basis sedan krisen började utspela sig.
Utrikesminister Shahriar Alam sade att regeringen försökte repatriera de utländska bangladeshiska i Ukraina genom Polen.
Ambassaden i Polen rådde också bangladesherna att återvända hem då många ukrainare började fly till grannlandet.
Men saker och ting försämras snabbt. Tecken på nervositet ökade när flygplan flög över huvudet och ukrainska tjänstemän rapporterade att en flygplats nära huvudstaden Kiev hade attackerats. "Hur ska vi återvända hem i den här situationen?" Fatami undrade, eftersom han och några andra bangladeshiska studenter i staden verkar ha varit strandsatta.
Efter att invasionen började försökte Fatami lämna Ukraina, men misslyckades. Han kunde inte boka en biljett på nätet och rusade sedan mellan buss- och järnvägsstationerna, men biljetter var inte tillgängliga.
"Jag vill gå till ett säkert härbärge på något sätt. Snälla ta oss ut till någon säker plats”, vädjade den unge bangladeshien och bad om premiärminister Sheikh Hasinas hjälp att evakuera bangladeshierna från Ukraina till Polen eller Rumänien eller ett annat land för repatriering.
Enligt honom bor 500 till 1 000 bangladeshier i Ukraina.
En annan utlänning från Bangladesh, Mahbub Parvez från Gazipur som har varit i det östeuropeiska landet i nio år, sa att en redogörelse för ambassaden i Polen tyder på att det finns nästan 1 500 bangladeshier i Ukraina.
Men Parvez uppskattar att antalet skulle vara tre till fyra gånger så mycket som många papperslösa bangladeshier också bor i Ukraina.
FN och andra internationella organisationer hjälper papperslösa migranter under sådana kriser, men deras aktiviteter i Ukraina är inte betydande, sade han.
Parvez hörde att Polen kommer att öppna sina gränser mot Ukraina för medborgare i ett tredje land om situationen förvärras ytterligare.
Många ukrainare har redan anlänt till Polen när de europeiska länderna förberedde sig för migranter som flyr konflikten mellan Ryssland och Ukraina.
Ambassaden i Polen gav försäkringar om att stödja bangladeshier för att få ett 15-dagars transitvisum för repatrieringen, sa Parvez.
bbabo.Net